La situación alimentaria en los países subsaharianos ha empeorado. Varios investigadores explican cómo las medidas contra Covid-19 han contribuido a este debilitamiento.
Durante más de un año, nos han alimentado con información que provoca ansiedad sobre el Covid y sus diversas consecuencias sanitarias, económicas, sociales o psicológicas. Une relative bonne nouvelle est toutefois passée assez inaperçue : jusqu'ici, la pandémie a peu touché l'Afrique, à l'exception du nord et de l'extrême sud du continent, elle n'a pas été aussi meurtrière qu'ailleurs dans el mundo. Al 3 de junio de 2021, el balance del continente se situó en 132 muertes y 000 millones de casos diagnosticados.
Sin embargo, muchas organizaciones de ayuda humanitaria o de desarrollo advierten sobre el empeoramiento de la situación alimentaria y nutricional en los países africanos al sur del Sahara, un empeoramiento debido en gran parte a la epidemia. los ultimo informe de la red mundial contra las crisis alimentarias destaca el creciente número de personas en crisis, emergencia o hambruna, especialmente en el continente africano que, en 2020, contaba con casi 100 millones de personas en este caso, frente a 60 millones en 2016.
¿Qué es exactamente? ¿En qué medida esta degradación se debe a los diversos efectos de la pandemia Covid-19? No es fácil dar una respuesta precisa porque existen multitud de causas explicativas que actúan a distintos niveles (pobreza, debilidad de las políticas públicas a favor de los sistemas alimentarios, múltiples conflictos, etc.). Nuestras observaciones y las de nuestros socios y colegas en diferentes campos africanos (ver el número especial de Cuadernos de agricultura sobre el tema, nos llevan a pensar que el Covid tiene un papel secundario pero sin embargo agrava situaciones frágiles, que frena el crecimiento y la demanda y afecta relativamente poca producción agrícola, que se mantiene gracias a productores acostumbrados a gestionar múltiples riesgos.
En marzo de 2020, los gobiernos de los países africanos están tomando rápidamente medidas para limitar la propagación del virus (cerrando fronteras, restringiendo el movimiento, toques de queda, limitando reuniones, monitoreo de la salud en las fronteras, etc.) y movilizando, con sus socios internacionales, fondos para Establecer estrategias de prevención y atención.
Después de unos meses de miedo e incertidumbre, incluso de retirada en casa, "en el pueblo" cuando sea posible, la vida ha retomado gradualmente su curso como antes o casi en las principales ciudades del continente, ya sea en Abidjan, Dakar, Yaundé, Sikasso. o Bobo Dioulasso. La epidemia no ha estallado hasta ahora en el África subsahariana. El comportamiento de las poblaciones ha cambiado un poco - menos contactos sociales, grandes reagrupaciones familiares, limitación de viajes profesionales en administraciones y empresas a nivel nacional e internacional - pero no demasiado. Los habitantes se mueven, a menudo sin máscara, y realizan sus actividades habituales.
A principios de 2020, las medidas anti-Covid desestabilizan los sectores de productos perecederos
Reanudamos: a partir de marzo de 2020, se han puesto en marcha medidas de restricción bastante firmes. Los comerciantes de productos perecederos se ven muy afectados: ya no pueden vender sus productos a las ciudades (donde se han cerrado restaurantes y, en algunos casos, mercados) y, a menudo, ya no pueden cruzar las fronteras terrestres subregionales, que han sido cerradas. para evitar que el virus se propague.
Sin embargo, el comercio transfronterizo es de gran importancia en África occidental y central. Además, las autoridades exigen que los buses o camiones que transportan mercancías y personas estén menos cargados (con personas). Esta medida conduce a un aumento en el número de controles viales, lo que aumenta el costo de transporte por unidad de mercancía, lo que a su vez ralentiza y limita aún más la posibilidad de disponer de estos valiosos productos en los mercados urbanos.
Los productores de tomate de Camerún ya no pueden vender en las principales ciudades del país ni exportar a Gabón. Los productores de patata de Guinea también están estancados con existencias que no pueden mantener y están perdiendo. Los sectores lácteos emergentes también se ven afectados en todo el continente y Madagascar, y los productores de estos productos ultra frescos totalmente afectados.
De hecho, las pequeñas y microempresas del sector informal, que proporcionan una gran cantidad de empleo vinculado al procesamiento y comercialización de productos perecederos, han tenido que reducir sus actividades, no renovar muchos puestos de trabajo y muchas veces se han endeudado.
Resistencia de las explotaciones agrícolas y los mercados de insumos
Sin embargo, la gran mayoría de las explotaciones agrícolas en África son explotaciones familiares acostumbradas a gestionar múltiples riesgos (riesgos climáticos, riesgos para la salud humana, vegetal o animal, riesgos de mercado) sin recurrir a ningún tipo de seguro formal. Por esta razón, están muy diversificados, y en su mayor parte, acostumbrados a cultivar productos alimenticios básicos (cereales, raíces y tubérculos, banano y plátano) en asociación con diversas hortalizas o legumbres (guisantes, frijoles) para cubrir al menos el mínimo. .necesidades alimentarias familiares.
Además, el inicio de la pandemia corresponde al inicio de la temporada de lluvias y al inicio de la temporada agrícola. Los campesinos comenzaron las cosechas como de costumbre. En algunas familias, el regreso de estudiantes o niños mayores que se encontraban en la ciudad en el momento del encierro a veces incluso ha sido un regalo del cielo porque participaron en el trabajo en los campos que aún carecen de mano de obra.
Por último, los productores africanos utilizan pocas semillas mejoradas de los mercados, pocos fertilizantes sintéticos y pocos productos fitosanitarios para estos cultivos alimentarios básicos. Resultado: la producción agrícola para alimentos para el año 2020 no fue interrumpida fundamentalmente por el Covid (pocas personas estaban enfermas) ni por las restricciones vinculadas a la pandemia (gracias a la relativa autonomía y la resiliencia de los productores.
En lo que respecta a los principales cultivos de exportación (cacao, algodón, café, banano), que se cultivan con más insumos químicos (productos fitosanitarios, fertilizantes químicos), tampoco hubo ningún shock en 2020. particular relacionado con Covid.
Los canales de importación y distribución de insumos (fertilizantes, plaguicidas sintéticos) solo se interrumpieron en períodos cortos y se mantuvieron durante la crisis (continuaron operando barcos y puertos), al igual que los canales de exportación.
Amplificación de la inseguridad alimentaria
Sin embargo, los problemas de inseguridad alimentaria y nutricional persisten e incluso están aumentando dramáticamente en varias regiones de África ... pero las causas rara vez están relacionadas con la falta de capacidad de producción o con Covid.
El último informe de la Red mundial contra las crisis alimentarias, citado anteriormente, muestra que los conflictos y el desplazamiento de poblaciones son la principal causa de las crisis alimentarias en África occidental y central, donde la población en crisis alimentaria se ha duplicado de 12,7 millones en 2019 a 24,5 millones en 2020, y se espera que la situación empeore en 2021.
Estos conflictos y el desplazamiento de poblaciones debilitan todos los territorios, a veces a grandes distancias porque los refugiados van al pueblo a buscar ayuda familiar y trabajo.
Finalmente, gran parte de los recursos de los Estados se destinan al mantenimiento de la paz, es decir al ejército y fuerzas especiales, y no al desarrollo. La pandemia de 2020 y la necesidad de movilizar recursos estatales para la protección de la salud también redujeron los recursos disponibles para el desarrollo agrícola o la protección social.
La mayoría de los países han experimentado una recesión económica. África subsahariana registró una caída del 2020% en el PIB en 1,9 según el Fondo Monetario Internacional, mientras que las previsiones fueron bastante al alza en el PIB. Si comparamos estas cifras con las de la población, la caída del PIB per cápita es aún más significativa (-4,5%), y según el FMI nuevamente, la capacidad de recuperación fiscal de estos Estados con recursos limitados dificultará la vuelta al crecimiento durante muchos más años, y más que en otros países.
La suma de estas crisis (desaceleración económica mundial, restricción de los viajes internos y transfronterizos, diversas medidas de precaución contra la propagación del Covid) ha provocado una desaceleración del crecimiento nacional que se refleja en una disminución de la oferta de empleo y una menor ingreso. Este fenómeno afecta principalmente a las poblaciones urbanas pero también, indirectamente, a las poblaciones rurales que ya no encuentran salidas.
Los canales de venta de productos alimenticios de calidad (frescos, horticultores o lácteos) del campo a las ciudades, que en tiempos normales permiten generar atractivos ingresos monetarios para productores e intermediarios, son muy lentos. Los ingresos de la población rural y su consumo de productos procesados comprados en los mercados están disminuyendo. Esto da como resultado un deterioro del equilibrio alimentario de poblaciones ya frágiles. De hecho, son las poblaciones rurales las que más sufren de desnutrición y los mercados brindan acceso a una variedad de productos de otras regiones o países, con mayor frecuencia de África. Cuando estos mercados se ralentizan, la situación alimentaria y nutricional se vuelve frágil.
Mejorar la agricultura y todas las partes interesadas de la cadena alimentaria
La observación de los agricultores y los actores de la cadena alimentaria en África destaca su gran capacidad de resiliencia frente a múltiples shocks, pero esta resiliencia tiene el costo de un creciente debilitamiento de los hogares agrícolas y los hogares que dependen de múltiples actividades, comercio y procesamiento. Esta capacidad de "resiliencia" o gran resistencia, si permite evitar lo peor, no es necesariamente beneficiosa para los países y los pueblos. De hecho, a menudo es sinónimo, en la práctica, de un abandono casi total por parte de los políticos.
Los políticos a menudo pasan por alto a los agricultores y a los millones de actores de la cadena alimentaria. Están insuficientemente involucrados en la definición de políticas que les conciernen directamente. Esto se refleja en los presupuestos dedicados a los sistemas alimentarios que se sacrifican con demasiada frecuencia.
Sandrine Dury, Doctor en economía del desarrollo agrícola y agroalimentario, especialista en alimentación y sistemas alimentarios, CIRAD; Templo de Ludovic, Buscador, CIRAD; Precilia Tata Ngome, Investigador Socioeconómico Senior, Instituto de Investigaciones Agrícolas para el Desarrollo (IRAD) et Syndhia Mate, Investigador del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD) y del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), CIRAD
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