[Gangs of Africa] "Black Axe", la misteriosa mafia nigeriana

La organización mafiosa de origen nigeriano "Black Axe" -o "Hermandad del Black Axe"- inspira miedo en todo el mundo. Entre actividades delictivas, lucha anticolonial y supersticiones, la organización sigue siendo hoy una de las más misteriosas.

Narcotráfico, asesinatos, estafas, política… La “Hermandad del Hacha Negra” –“Black Axe”– es muy difícil de definir. Para algunos, es solo una pandilla. Irónicamente, desde el surgimiento de esta organización en Italia, la prensa la describe más bien como una mafia.

Desde 2002, y el descubrimiento de la gran influencia de “Black Axe” en Nigeria, Sudáfrica y Reino Unido, varios periodistas de investigación han investigado los orígenes y actividades de este grupo.

Una cosa es cierta, muchos detalles sobre "Black Axe" forjan su leyenda. Los miembros del "hacha negra" tienen una obediencia sectaria a sus líderes. Tanto es así que la identidad de este último es solo una especulación.

Algunas estrellas nigerianas han admitido a lo largo de los años que pertenecen al "Black Axe", como Burna Boy o el hermano de la actriz Regina Daniels. Sin olvidar al cantante Davido, cuyas fotos con vestido de culto se habían filtrado en las redes sociales.

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La figura más conocida por pertenecer a “Black Axe” es el político nigeriano Augustus Bemigho. Una investigación conjunta del Servicio Secreto de Estados Unidos (USSS), el FBI y la Interpol condujo al arresto de 35 miembros de la organización en Estados Unidos y Sudáfrica en 2021.

La investigación identificó cuentas en redes sociales involucradas en la promoción de la ideología del grupo, pero también en fraudes en línea, una práctica conocida como "navegación".

En 2017, la policía canadiense descubrió una red de lavado de dinero que recirculaba $ 5 mil millones en Canadá. Luego se filtraron documentos que revelaron una gran presencia de "Black Axe" en varios países del mundo: Nigeria, Emiratos, Japón, Reino Unido y una decena de países más.

Fusiones entre “Black Axe” y el movimiento radical por la defensa de los negros

La mayoría de los presuntos integrantes de esta mafia actúan dentro de la ONG reconocida en varios países del mundo: el Nuevo Movimiento Negro de África (NBM). El presidente de la organización, Ese Kakor, sin embargo, aseguró a la BBC que "la NBM no es 'Black Axe', no tenemos nada que ver con el crimen".

Sin embargo, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), a través de su unidad de investigación Refworld, asegura que “Black Axe” y el NBM son inseparables. Una declaración dudosa.

Según documentos de la catedral de Coventry que datan de hace más de 1 años, los seguidores del culto que adoran a la deidad Korofo y lucen el emblema del hacha negra "Black Axe" han estado apareciendo en Europa durante mucho tiempo. Cuando se fundó el NBM en 000 en la Universidad de Benin, en el sur de Nigeria, los miembros del movimiento portaban la imagen del hacha negra en un espíritu simbólico de violencia revolucionaria. Una ideología que, por cierto, todavía reivindica la NBM, pero que nada tiene que ver con las actividades de los miembros de “Black Axe”.

Otro punto que explica la amalgama: en un documental reciente de la BBC sobre “Black Axe”, los mafiosos pertenecientes a ella aseguran que su cuartel general está en el estado de Edo, en el sur de Nigeria. Por lo tanto, “Black Axe” comparte la misma región de influencia que el movimiento panafricano NBM. Además, la revista de la NBM, Uhuru, solía llamarse... "Revista Black Axe".

Una mafia internacional

Más allá de estas curiosidades sobre el origen de "Black Axe", los elementos criminales de la banda en realidad provienen de los escuadrones de la muerte creados por el ejército nigeriano en la década de 1970 en el sur del país. Inicialmente, "Black Axe" era un grupo paramilitar encargado de perseguir y reprimir a los restos de los separatistas de Biafra tras el final de la guerra civil.

“Abandonados” desde el final de la guerra, los “hacheros” –para entender “carniceros”– de esta organización han extendido sus operaciones por encima de las oleadas migratorias. Así, a finales de la década de 1980 aparecieron las primeras “mafias nigerianas” en Italia y Reino Unido. En la década de 1990, las fuerzas del orden italianas arrestaron a cientos de afiliados de "Black Axe" en el sur del país. En 2016, la organización criminal apareció en el norte de Italia, así como en Austria y Eslovenia, dos países vecinos.

Según un informe de Human Rights Watch (HRW) de 2007, Black Axe recluta a sus miembros fuera de Nigeria a la fuerza. HRW ha identificado decenas de testimonios de inmigrantes nigerianos que viven en Europa o Estados Unidos, cuyas familias han sido amenazadas, secuestradas o asesinadas para animarlos a trabajar para la pandilla en el extranjero.

Si algo demuestra la incautación de fondos lavados en Canadá, es que “Black Axe” es increíblemente rico. Su área de actividad delictiva internacional abarca desde la venta de narcóticos hasta el crimen organizado y el secuestro. Sin embargo, "Black Axe" sigue estando mucho más abiertamente presente en Nigeria, su país de origen. Y sus actividades en Nigeria muestran que la organización tiene objetivos políticos.

¿Adquisición de "Black Axe" al gobierno de Nigeria?

El escándalo de la detención en Reino Unido de tres miembros del "Black Axe", entre ellos el excandidato a gobernador del estado de Edo, Augustus Bemigho, ha arrojado luz sobre el grado de control que ejerce la organización en Nigeria.

Pero si hay que creer a la prensa internacional, esta influencia no se limita al sur del país. “Black Axe” ha formado varias pandillas y cultos afiliados a él en los estados del Delta, Ekiti, Imo, Ogun… ¡pero también en Abuja y Lagos!

En Lagos, según los medios nigerianos, "Black Axe" estuvo detrás de la masacre del culto de la Hermandad Eiye en 2012. Los medios Vanguard informan de asesinatos selectivos como parte de una "guerra de cultos".

En 2009, en la capital Abuja, tres miembros de Black Axe secuestraron a dos ministros. Fueron arrestados unas horas después por los Servicios de Seguridad del Estado (SSS) -los servicios de inteligencia de Nigeria- antes de ser exhibidos en la ciudad y luego condenados a seis y diez años de prisión.

Una cosa es cierta, en Nigeria es casi un tabú hablar de "Black Axe". Sus habitaciones son impenetrables. Antes del rodaje de su documental emitido en diciembre pasado, la BBC negoció durante meses para tener declaraciones de mafiosos pertenecientes a esta hermandad.

El joven y popular activista del partido presidencial nigeriano, el Congreso de Progresistas (APC), Tony Kabaka, asegura que "la mayoría de los políticos están confabulados con ellos (miembros del Black Axe)". “Si me preguntas: '¿Puedes identificar a miembros del 'Black Axe' en el gobierno?', lo haría”, dijo Kabaka, quien confirma haber escapado de varios intentos de asesinato.