Zambia: Lungu e Hichilema, un duelo en alta tensión

Dos días antes de las elecciones generales de Zambia, el clima político es eléctrico. El jefe de Estado saliente Edgar Lungu se opondrá, durante las elecciones presidenciales, al líder de la oposición Hakainde Hichilema.

En Zambia, la historia se repite. Por tercera vez en su historia, el líder del Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND), Hakainde Hichilema, y ​​el jefe de Estado, candidato del Frente Patriótico (PF), Edgar Lungu, se enfrentarán en las urnas. En Zambia, este 12 de agosto, dieciséis candidatos se postulan para las elecciones presidenciales mientras, al mismo tiempo, se llevarán a cabo las elecciones legislativas y municipales. Pero el duelo Lungu-Hichilema es sin duda el atractivo de la jornada.

Durante sus seis años al frente del país, Edgar Lungu ha luchado por hacer avanzar una economía que ha sufrido una demografía significativa. Tanto es así que el año pasado, el segundo mayor productor de cobre de África experimentó su primera recesión desde 1998. La inflación está en su nivel más alto en diecinueve años. En julio, los precios de los alimentos eran casi un tercio más altos que el año anterior.

Debilitado por este récord mixto, Lungu ve a la oposición más motivada que nunca. Pero los observadores ya temen a la manipulación, por un lado y por otro. Según la directora de la ONG Alliance for Community Action (ACA), Laura Miti, "la economía determinará cómo vota la gente, pero es posible que no determine el resultado". Al margen de la tímida campaña electoral de la UPND y el PF, la situación es preocupante.

De hecho, después de una salva de letal violencia preelectoral entre activistas de los dos partidos, Edgar Lungu decidió desplegar el ejército el 1 de agosto. Y esto por primera vez en la historia del país. Para la oposición y la sociedad civil, podríamos ver elecciones amañadas en las próximas horas. Un hallazgo sombrío para Zambia, que alguna vez fue uno de los países pioneros de la democracia africana.

Un historial económico desastroso

Edgar Lungu ha aprovechado la inflación para multiplicar las medidas populares durante varios meses. En 2020, el estado multiplicó por diez los subsidios para semillas y fertilizantes. Una operación para seducir a los agricultores. En mayo de 2021, Edgar Lungu otorgó subvenciones aún mayores antes de prometer en julio "reestructurar las deudas personales de los funcionarios públicos" y transferir esas deudas a un acreedor estatal.

Decisiones consideradas populistas por la oposición, ya que la economía del país está moribunda. En noviembre de 2020, el gobierno ha incumplido con su deuda, lo que convierte a Zambia en el primer país africano en no pagar lo que le corresponde durante la pandemia. ¿Echarle la culpa al Covid-19? Creer en hechos pasados, más a mala gestión. Ya entre 2015 y 2020, la deuda pública cayó del 34% del PIB al 110%. Y aunque China ha construido carreteras, gran parte de los ingresos del estado se han desperdiciado. La inflación anual es del 25%, lo que obliga al 40% de los zambianos a reducir su consumo. Algunos zambianos de clase media están considerando huir a Sudáfrica.

El FMI presiona a Edgar Lungu

Esto muestra la importancia de la votación del 12 de agosto. ¿Le darán los zambianos a Edgar Lungu una segunda oportunidad? En 1991 y 2011, la inflación también aumentó y los zambianos votaron en contra del presidente en ejercicio. Por el lado del PF, se dice que el presidente prefirió la crisis económica a la deuda. De hecho, Lungu ha evitado durante mucho tiempo tener que establecer un programa dictado por el FMI. A pesar de todo, la función pública pesa sobre la economía del país y los inversores privados son escasos en Zambia.

El FMI predice un año oscuro 2021. Zambia podría estar rezagada a nivel continental y se espera que el PIB crezca solo un 0,6% después de contraerse un 3,5% el año pasado. Un contexto que la favorita de la oposición, Hakainde Hichilema, busca explotar. De hecho, el empresario y director de la UPND promete acabar con la corrupción y pedir prestado al FMI en caso de victoria. También promete recuperar la confianza de los inversores extranjeros desanimados, según él, por "las políticas punitivas de Lungu". Desde 2015, Lungu ha impuesto fuertes impuestos a los inversores extranjeros.

El estado también se ha apoderado de muchas minas de cobre. La fuente del milagro de Zambia de la década de 2000 se ha estancado desde entonces. Entre Hakainde Hichilema y Edgar Lungu, el duelo de palabras fue terrible. Los dos hombres se dividen: las poblaciones más ricas del campo junto a la oposición. En cuanto a las poblaciones apolíticas, como muestra la campaña electoral, reina como un aire de resignación. Un político harto que no beneficiará a nadie. Si no es por los candidatos que intentarán hacerse con la victoria incluso antes del anuncio de los resultados.

En 2015, Hakainde Hichilema no aceptó los resultados de las elecciones, que colocaron a Lungu como ganador con un 48,3% frente al 46,7% de él. Hichilema incluso fue arrestado en 2017, acusado de querer derrocar al gobierno. Liberado después de cuatro meses, sigue decidido. Pero el despliegue de las fuerzas armadas 10 días antes de las elecciones podría cambiar las reglas del juego. Las ONG temen la violencia, durante o después de las elecciones. Especialmente porque nLa Unión Africana, la SADC o los aliados de Zambia se han negado a enviar observadores para garantizar el buen desarrollo de las elecciones del jueves.