Níger: violencia y corrupción con el pretexto de la lucha contra el terrorismo

Durante varios años, las Fuerzas Armadas de Níger han librado una guerra contra los grupos terroristas. Las ONG denuncian crímenes de guerra. ¿Es la lucha contra el terrorismo en Níger un pretexto para el ejército?

"El gobierno del presidente Bazoum debería tomar medidas urgentes y ambiciosas para revertir esta tendencia e intentar enjuiciar a los autores de crímenes de guerra, ya sean cometidos por combatientes islamistas o por las fuerzas de seguridad". Según el investigador Jonathan Pedneault, de la ONG Human Rights Watch (HRW), desde 2017, el ejército nigerino ha sido el origen de varios abusos en un contexto global de lucha contra el terrorismo. Y desde la toma del poder por el actual presidente Mohamed Bazoum, la situación no parece mejorar.

A medida que Níger acelera las negociaciones para sellar acuerdos militares con Francia, el comportamiento de las Fuerzas Armadas de Níger (FAN) bien puede pesar en la balanza. Desde abril de 2020, Níger ha estado investigando tres masacres de civiles. La FAN está acusada de haber perpetrado esto último. Y si París hace la vista gorda ante este asunto, es porque Francia busca recuperar su influencia pasada en la región. "Los Estados europeos se niegan a condicionar efectivamente su apoyo al respeto de los derechos humanos, por temor a perder influencia, frente a Estados Unidos pero sobre todo contra Rusia, un nuevo actor en la región ", Sugiere Jair Van Der Lijn, investigador del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.

Masacres de civiles impunes

En marzo de 2020, en Inatès, una ciudad del centro de Níger, 71 de los 102 civiles desaparecidos fueron encontrados muertos en fosas comunes. Atados, con los ojos vendados, fueron ejecutados sumariamente. La Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH), que llevó a cabo la búsqueda de los desaparecidos, concluyó que esta masacre fue cometida por la FAN. "No hay duda de que los autores son elementos de las Fuerzas de Defensa y Seguridad de Níger", asegura la CNDH. En Tahoua, Tillabéry y Diffa, HRW denunció, entre 2020 y 2021, decenas de masacres cometidas por el ejército nigerino.

El 15 de marzo, Níger vivió el episodio más sangriento de su historia, con la masacre de 137 civiles. Los medios locales y las organizaciones humanitarias incluso consideraron que esta cifra estaba infravalorada y afirmaron que los terroristas de ISIS, que no asumieron la responsabilidad del ataque, solo habían matado a una minoría de las víctimas. « Avec un nombre croissant de civils tués, des dizaines de personnes disparues et des attaques illégales de plus en plus nombreuses de la part des groupes armés islamistes, il est clair que les abus des uns engendrent les abus des autres », déplore HRW dans un relación.

A pesar de un reciente intento de golpe, la FAN goza de cierta impunidad en Níger. El presidente Bazoum había creado la Alta Comisión para la Modernización del Estado (HCME), que debía detener a los líderes corruptos en Níger. Sin embargo, los casos de violencia militar siguen estancados. "El caso avanza tan lentamente que se podría decir que está inmóvil", simplemente declara un magistrado nigerino a Médiapart.

Aliados occidentales con poca consideración

Los privilegiados aliados internacionales de la FAN, liderados por el ejército francés, cierran voluntariamente los ojos ante estos escándalos e incluso buscan sofocarlos. Los FAN también están equipados por países occidentales. En un video que data de 2020, vemos a soldados nigerinos a bordo de tres vehículos blindados Mamba MK7, fabricados en EE. UU., Aplastando a dos presuntos miembros de Boko Haram, que estaban heridos y desarmados. En cinco años, los países occidentales han gastado más de 766 millones de euros para equipar el FAN.

La implementación del “mecanismo para identificar, monitorear y analizar los daños causados ​​a la población civil”, adoptado por los países del G5 Sahel en febrero de 2021, aún no es visible sobre el terreno. Si Francia frena conscientemente las investigaciones sobre las exacciones de la FAN, un funcionario del G5 Sahel, desplegado en Níger, asegura que París "temía que sus propios soldados pudieran estar en la mira".

Para los diplomáticos y los funcionarios occidentales en Níger, estos hechos son inevitables, en nombre de la sacrosanta lucha contra el terrorismo. "Algunos miembros de la jerarquía militar están protegidos y esta impunidad favorece a los yihadistas", dijo un abogado nigerino que pidió el anonimato. Un consultor de seguridad que trabaja en el Sahel va más allá: “En la región, los principales terroristas no son los yihadistas, sino las fuerzas de seguridad locales, ayudadas por los europeos”.

Un freno en la lucha contra el terrorismo

Frente a estos abusos, el estado nigerino parece estar mirando hacia otro lado. Casi el 20% de los ingresos del Estado se destina a la defensa. Pero una gran parte se desvía regularmente. Si bien la FAN sigue matando a civiles con impunidad, también se le acusa de malversación de fondos. Para Hadj Idi Abdou, un funcionario de la sociedad civil nigerina, la corrupción está "trivializada" en Níger. "Un ejército corrupto socava los esfuerzos del Estado en la lucha contra el terrorismo", asegura Abdou.

En mayo de 2020, el ex presidente Mahamadou Issoufou despidió a dos miembros del personal por malversación de fondos, incluido su líder Boulama Issa Zana Boukar. Un caso, también pendiente, apuntaba a otra malversación de fondos dentro del Ministerio de Defensa de Níger.

Sin embargo, durante su última visita a la región de Tillabéry, asolada por el desastre, el presidente Bazoum se felicitó a sí mismo: según él, el equilibrio de poder habría "cambiado a favor del ejército". En julio pasado, Bazoum también declaró, junto con Emmanuel Macron, que Níger sería la pieza central de la lucha contra el terrorismo en el Sahel. Una promesa difícil de cumplir con un ejército hoy acusado de crímenes de guerra y corrupción.