A pesar de las iniciativas y los textos puestos en marcha por la Unión Africana, África lucha por lanzar la producción de medicamentos genéricos dignos de ese nombre.
Este martes 23 de agosto Inteligencia de África indica que “Nairobi sueña con ser la capital regional de los medicamentos genéricos” y que el gobierno saliente ha lanzado una operación de apoyo a las empresas kenianas que quieran empezar a producir medicamentos genéricos. La oportunidad de desarrollar un mercado casi virgen.
Porque África hoy en día es muy dependiente de otros continentes en este sector. Europa suministra actualmente casi la mitad de los productos farmacéuticos que consume. De manera más general, África importa más del 80% de sus productos farmacéuticos y consumibles médicos.
Sin embargo, varios países han intentado incursionar en la fabricación de medicamentos. Como Sudáfrica, Kenia, Marruecos o incluso Egipto. Según las autoridades de estos países, estos cubren entre el 70% y el 80% de sus necesidades. Gabón también inauguró una primera planta de producción de medicamentos en noviembre de 2020.
El Covid-19 ha demostrado la dependencia de África
Aún así, el hallazgo es preocupante para otros estados, y la pandemia de covid-19 ha puesto de relieve el vacío farmacéutico de África, así como la fuerte dependencia del continente de Occidente.
En 2005, sin embargo, la Unión Africana (UA) tomó la decisión de lanzar la Agencia Africana de Medicamentos y publicó una “ley modelo” sobre la regulación de productos médicos. Dos años más tarde, se lanzó el Plan de Fabricación Farmacéutica para África (PMPA). Recién en 2012, la Conferencia de Jefes de Estado de la UA aprobó un plan de negocios de PMPA, que debería permitir, según la ONU, "estimular la producción farmacéutica local y así mejorar los resultados de salud pública".
Pero mientras espera su efectividad, África lucha por establecer una industria farmacéutica digna de ese nombre. Como en Túnez, donde la Farmacia Central rara vez se entrega con medicamentos, e incluso genéricos, debido a impagos.
Sin embargo, la urgencia está ahí: además de la dependencia del continente del exterior, este fenómeno también ha provocado la explosión de otro mercado, de medicamentos falsificados, que representaría casi el 60% de las drogas consumidas en África. En cuanto a medicamentos vencidos, se siguen vendiendo al pueblo.
Un vacío para llenar
La ONU es consciente de los cuellos de botella del PMPA: “El plan de negocios del PMPA subraya la urgencia de abordar los desafíos que enfrenta la industria. Uno de esos desafíos es la falta de financiación asequible y tecnología moderna, que obstaculiza la expansión empresarial, escribe la organización internacional. Otros desafíos son los mercados pequeños y fragmentados de África y los marcos regulatorios débiles. L'insuffisance des capacités en ressources humaines entrave également la croissance du secteur pharmaceutique africain, tout comme les mauvais systèmes d'approvisionnement et de passation des marchés et les incohérences politiques des départements du commerce, de l'industrie, de la santé et des finances países ".
Para Naciones Unidas, “debido a la falta de capacidad financiera, las empresas invierten poco o nada en investigación y desarrollo y en la protección de la propiedad intelectual”. La ONU dice, sin embargo, que el Área de Libre Comercio Continental Africana (Zleca) podría ayudar a llenar el vacío en este sector. Pero todavía estamos lejos de ello...
Para Janet Byaruhanga, Oficial Superior de Programas, Salud Pública, Agencia de Desarrollo de la Unión Africana (AUDA-NEPAD), África “necesita implementar políticas de facilitación del comercio. Los países deben fortalecer y armonizar sus sistemas regulatorios para garantizar la calidad de los productos médicos y asegurar que los fabricantes locales cumplan con los estándares internacionales”. Porque, dice, “cuando se implemente por completo, el plan de negocios PMPA creará empleos para millones de africanos desempleados y marcará el comienzo de una economía del conocimiento que impulsará la cuarta revolución industrial”.