Si bien El Cairo anunció que sus reservas de granos no durarían más de tres meses adicionales, la economía egipcia es cada vez más frágil en el país. ¿Ha expuesto la crisis de Ucrania la irresponsabilidad de las decisiones económicas de Abdel Fattah al-Sissi?
Construcción de una nueva capital y de un reactor nuclear, lanzamiento de satélites, renovación de las infraestructuras viarias, aumento de la capacidad del Canal de Suez... Las opciones económicas del Estado egipcio han sido aclamadas a menudo por una cohorte de periodistas que, bajo amenazas de prisión y una ley antiterrorista hecha a la medida de al-Sissi, sólo pueden hacer otra cosa que apoyar la dictadura militar que ostenta el país.
Sin embargo, la situación económica no es tan buena como sugieren los informes de los periódicos del país. Si bien Egipto es el quinto mayor comprador de armas del mundo en 2021, la política económica de al-Sisi parece haber llegado a su límite: Egipto necesita fondos para ssubvencionar las necesidades básicas y mantener la libra egipcia en un grado razonable de devaluación.
Sobre este último aspecto, y especialistas de todos los bandos coinciden en esta observación, el estado egipcio, bajo Abdel Fattah al-Sisi, ha derrochado sus grandes reservas de divisas. Creando un mercado "demasiado nervioso" según el gigante estadounidense Goldman Sachs.
Hoy, es el momento de las cuentas. Este miércoles 4 de mayo, durante un consejo de ministros, el primer ministro egipcio, Moustafa Madbouli, anunció que las reservas de cereales “serán suficientes para garantizar el consumo local durante otros 2,6 meses”.
El jefe de Gobierno asegura que el Estado pondrá el paquete para importar los productos de primera necesidad amenazados por el desabastecimiento. Sin embargo, los economistas están preocupados por "un escenario libanés" en Egipto. A saber, que, después de un endeudamiento masivo y un gasto colosal en proyectos a largo plazo, la inflación debida a la crisis mundial podría vencer al “milagro económico” de Egipto.
Ucrania… una catástrofe para Egipto
De hecho, el conflicto en Ucrania le ha costado a El Cairo dos de sus principales aliados económicos: Ucrania y Rusia. Kiev fue la segunda fuente más grande de turistas a Egipto, y los turistas ucranianos trajeron a Egipto más de $ 14 mil millones al año en ingresos de divisas (cifras oficiales 2019-2020).
En cuanto a Rusia, el principal socio energético de Egipto bajo Abdel Fattah al-Sissi, el embargo que está sufriendo ha cortado las importaciones de petróleo egipcio. Egipto también contaba con la empresa rusa Rosatom para la rápida construcción de cuatro centrales hidráulicas y la primera central nuclear, financiadas en gran parte por Rusia.
Por no hablar de las importaciones de cereales. Egipto es el principal importador africano de cereales rusos y ucranianos, y cubre más del 85% de sus necesidades. Una dependencia que, hoy en día, corre el riesgo de costarle muy caro a Egipto.
Tantas carencias que repercuten en la inflación que el Estado trata de subvencionar a toda costa, para evitar el descontento social. Donde radica la urgencia es que el país norteafricano tendrá mucho que hacer para encontrar un plan B.
Egipto entre deuda salvaje y estabilidad precaria
De hecho, en 2016, Egipto había atravesado una recesión, seguida de un rápido aumento de los precios de los productos esenciales. El Cairo había solicitado rápidamente al Fondo Monetario Internacional (FMI), así como a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) préstamos por un total de 43 mil millones de dólares. A cambio, Egipto había dejado flotar su moneda y la había devaluado en un 50%.
También ha tenido que recortar el gasto público, solo para verse obligado a subsidiar la liquidez del Banco Central, que ha costado mucho más que los préstamos y ayudas que ha recibido en los últimos años.
Gestión cuanto menos arriesgada. Pero si, a primera vista, la causa de la crisis actual es la guerra de Ucrania, ciertos especialistas creen que causas más profundas explican la fragilidad de la economía egipcia.
Para el decano de la Universidad Americana de El Cairo, Samer Atallah, el conflicto entre Rusia y Ucrania es sólo " la gota que rompió el lomo del camello ". Para el economista, la estructura de la economía egipcia, que incentiva las inversiones denominadas "dinero especulativo", la ha vuelto extremadamente vulnerable.
“Este tipo de inversiones, aunque lucrativas para Egipto a corto plazo, son fácilmente desarraigadas y vulnerables a cualquier turbulencia económica, financiera o política. Y ha habido poca inversión extranjera directa para apoyar la economía e impulsar su crecimiento”, dijo Atallah.
Leer: Egipto: ¿el fin del “milagro económico”?
Según el macroeconomista Michel Santi, si Egipto sigue siendo “demasiado grande para colapsar”, el país declara solo la mitad de su deuda soberana. Pero ante el gasto urgente del país, que lucha por alimentar a su población, el especialista recuerda que: “Egipto es el segundo deudor más importante del FMI después de Argentina, sabiendo que también está en deuda con el Banco Mundial, con el Banco Africano de Desarrollo e incluso a Alemania enormes sumas".
¿Abdel Fattah al-Sissi observa hoy un escenario que lo obligará a romper con algunos de sus megaproyectos o enfrentar la revuelta de un pueblo cada vez más empobrecido? Archivo a seguir.
¡Qué mundo tan loco! La sémola y el trigo, sin desastres naturales, empiezan a agotarse en #Egipto y #Magreb. la guerra en #Ucrania️ agrava la especulación y la escasez. Los grupos Cargill o Louis-Dreyfus se enriquecen con el hambre: otra guerra contra el pueblo.
—Nathalie Arthaud (@n_arthaud) Marzo 20, 2022