En una década, China se ha convertido en un actor económico importante en África. Acreedor preferido de muchos países africanos, el país asiático se ha concedido el monopolio de la infraestructura digital del continente.
¿Se está cerrando la “trampa de la deuda” en África? La diplomacia china, durante una década, ha desempeñado bien su papel: los préstamos chinos a los países africanos se reembolsan en monopolios mediante licitaciones y asociaciones público-privadas. Sin embargo, los países endeudados optan cada vez más por proyectos de infraestructura digital.
Estos proyectos, que a primera vista se asemejan a proyectos nacionales para luchar por la industrialización y digitalización de países, podrían convertirse rápidamente en un caballo de Troya del neocolonialismo digital chino.
Los países africanos se asfixian
En total, los bancos nacionales chinos han prestado $ 227 mil millones a gobiernos africanos y empresas estatales. Angola, Zambia, Etiopía, Sudán y la República del Congo son los países más endeudados.
Así que tenía sentido que el acreedor chino dictara sus condiciones a estos países. Este es el triste juego de la diplomacia de la deuda. Ya podemos notar, desde hace varios años, una creciente dependencia de la tecnología china. Gigantes chinos de la tecnología de la información y la comunicación (TIC) como Huawei, Dahua o Hikvision matan dos pájaros de un tiro. Estas empresas dominan más del 70% de la infraestructura digital en África subsahariana y controlan casi todos los cables de datos submarinos que conectan África con Asia, lo que representa el 29% de todos los datos internacionales y más del 40% para 2028.
Con una población joven y una clase media en rápido crecimiento, la demanda de ancho de banda en África está creciendo. Según datos de SCN (Redes de seguridad y comunicación), el ancho de banda internacional africano aumentó un 45% anual entre 2015 y 2019. Para satisfacer esta demanda, China se está posicionando como un proveedor confiable de servicios digitales para los países africanos. Y eso se traduce en inversiones agresivas en la construcción de sistemas de cables submarinos.
A cambio, los países africanos están reestructurando su deuda y obteniendo, a menor costo, redes de vigilancia, herramientas de censura de alta tecnología y capacidades avanzadas de vigilancia de redes sociales. Además de una conexión de banda ancha llave en mano.
Las buenas cuentas son buenos aliados
Un ejemplo sorprendente es el proyecto “Ciudad segura” de Huawei. El operador chino ha instalado cámaras que transmiten imágenes directamente a los cuarteles de la policía en Kenia, Botswana, Sudáfrica, Uganda y Zambia. Otros países han mostrado interés en este proyecto. Sin embargo, este flujo de datos está vinculado a los servidores de Huawei en China, que poseen los derechos sobre su información.
El cable submarino "PEACE", propiedad de Hengton Group, proporciona conexión a Internet de alta velocidad a ocho países africanos. Este cable es objeto de una investigación por competencia desleal en Europa, siendo el precio de venta artificialmente bajo, lo que constituiría dumping. Este impresionante cable cubre 15 kilómetros e incluye estaciones en Kenia, Djibouti, Seychelles y Sudáfrica. Sigue una ruta desde Pakistán a Francia.
La difusión de las aplicaciones 5G y móviles en los procesos industriales aumentará la demanda de tecnologías baratas y de alta calidad y la cobertura de Internet en África, pero ¿a qué costo? Las empresas chinas están empujando hacia un monopolio de la red digital en África Oriental, y la tentación solo se está extendiendo, con la voraz competencia europea y el creciente atractivo de los líderes que adoptan la tiranía digital china africanos. Al final, la nueva ruta de la seda digital solo beneficia a una parte: China.