Cómo ha mejorado el desempeño de las universidades africanas

Responder a los desafíos sociales y promover el desarrollo sostenible son una preocupación particularmente apremiante para las universidades africanas, que están aumentando en las clasificaciones mundiales.

Los rankings universitarios mundiales se publican a finales de cada año. Los establecimientos de todo el mundo corren para saber cómo les va. ¿Han progresado o retrocedido? Si es así, ¿en cuántos lugares y en qué ranking? ¿Han mantenido su posición en un contexto global de educación cada vez más superior? competitivo ?

El desempeño de las universidades africanas ha mejorado. Pero todavía no ocupan un lugar destacado en las clasificaciones. En el Ranking Mundial de Universidades 2024, THE (The Times Higher Education, por ejemplo), la Universidad Sudafricana de Ciudad del Cabo ocupa el primer lugar del continente, en el puesto 167. Le siguen otros tres establecimientos sudafricanos: la Universidad de Stellenbosch y la Universidad de Witwatersrand, que están entre 301 y 350, y la Universidad de Johannesburgo, entre 401 y 500.

La primera institución subsahariana no sudafricana, la Universidad ghanesa de Cape Coast, está en el grupo 601-800. La Universidad Makerere de Uganda, situada entre los puestos 801 y 1, es la primera en África Oriental.

El valor, las metodologías y las implicaciones de los rankings universitarios globales son objeto de mucha atención. actas. Varias instituciones, como la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, incluso han retirado su participación en determinados graduaciones. Critican el énfasis en la competencia y las puntuaciones en lugar de las asociaciones y la ciencia abierta.

Estamos particularmente interesados ​​en una reciente incorporación a los criterios de clasificación: la evaluación de la sostenibilidad y el impacto social positivo.Rankings según impacto, por ejemplo, evaluar el desempeño de las universidades en relación con Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. El Ranking QS en términos de desarrollo sostenible Incluye dimensiones relacionadas con el medio ambiente y el impacto social.

Como académicos que trabajamos en innovación social y sostenibilidad, acogemos con satisfacción el enfoque en el impacto y la sostenibilidad. El desarrollo sostenible es una preocupación clave para las universidades de todo el mundo. Es el motor impulsor de la investigación y la innovación en los establecimientos. Es importante para los estudiantes. Está en el corazón de la enseñanza y el aprendizaje. También sustenta el papel y las actividades más amplias de las universidades dentro de las comunidades, sociedades y economías.

Enfrentar el desafío del desarrollo sostenible es una preocupación particularmente apremiante para las universidades africanas.

Un mandato y una misión

Las universidades africanas trabajan en contextos donde las necesidades son altas. Muchas economías africanas han experimentado un rápido crecimiento. recientemente, si no que además desafíos del desarrollo sostenible permanecer. Estos incluyen la pobreza y las desigualdades de género, salud, educación y oportunidades. Los conflictos por los recursos y los efectos del cambio climático también son desafíos importantes.

Algunas universidades africanas se han creado con el objetivo de abordar estos desafíos y promover el desarrollo y la prosperidad.

Por lo tanto, es muy alentador ver que varias universidades africanas están bien ubicadas en algunas de estas nuevas clasificaciones de impacto. Algunos de ellos son incluso líderes mundiales en el logro de diversos objetivos de desarrollo sostenible.

Por ejemplo, la Universidad de Johannesburgo de Sudáfrica ocupa el puesto 46 en The Impact Rankings 2023. Es el primero en el mundo por su trabajar en el ODS 1 (eliminación de la pobreza). Lo logró a través de iniciativas como Fondo intermedio faltante, lo que beneficia a más del 60% de los estudiantes de la universidad. También invierte mucho en centros, institutos y cátedras de investigación que se centran en cuestiones de pobreza. Les ayuda a realizar investigaciones que tienen un impacto directo en las comunidades locales y la formulación de políticas.

Mientras tanto, la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah (KNUST) de Ghana obtiene las máximas calificaciones por su contribución aODS 4 (Educación de calidad). Los estudiantes de la institución se benefician de una enseñanza excelente, complementada con inversiones en infraestructura moderna, TIC y recursos de aprendizaje electrónico. Ofrece numerosas becas y ejecuta programas como “Apoye a un estudiante necesitado con una computadora portátil”.

Otra tendencia positiva para las universidades africanas en las clasificaciones de impacto es que trabajan cada vez más juntas y con socios a nivel mundial. Por ejemplo, la Universidad Makerere y el Centro Bertha para la Innovación Social de la Universidad de Ciudad del Cabo son socios en el Iniciativa de Innovación Social en Salud. Esta iniciativa tiene como objetivo promover la innovación social en salud (ODS 3 – Buena salud y bienestar) en el continente y en otros países de ingresos bajos y medios.
Estas historias positivas y cada vez más ejemplos de liderazgo africano merecen ser celebradas. Y es posible ir aún más lejos.

Llenar los vacíos

Se necesita más investigación para comprender cómo las universidades africanas están trabajando hacia el desarrollo sostenible y qué más pueden hacer. Esto podría revelar formas de mejorar el trabajo existente y compartir las mejores prácticas.

Las universidades pueden ayudar a encontrar soluciones a los desafíos del desarrollo sostenible. Generan conocimientos y pueden influir en el desarrollo y la práctica de políticas. Ellos mismos pueden desarrollar soluciones innovadoras. Como importantes empleadores, compradores y usuarios de recursos, pueden tener efectos positivos (y negativos) a través de sus actividades.

La investigación sobre el papel de las universidades en sus comunidades, incluyendo y más allá de la enseñanza y la investigación, se ha centrado en el Norte Global. Las universidades del Sur (y particularmente las de África) a menudo han sido descuidadas. Esta atención relativamente limitada puede reflejar desigualdades más amplias en la producción global de conocimiento y percepciones negativas del trabajo de las universidades africanas.

Queremos llenar estos vacíos. Es por eso que hemos lanzado un nuevo proyecto de investigación internacional, interinstitucional e interdisciplinario. El proyecto "Las universidades africanas como catalizadoras de la innovación social y el desarrollo sostenible”es financiado por el Red mundial de universidades. Reúne a investigadores de las universidades de Ciudad del Cabo, Sheffield, Ghana, Leeds, Pretoria y York, así como de la Universidad Makerere.

El proyecto se llevará a cabo durante los próximos 12 meses. Utilizaremos una perspectiva de innovación social para estudiar cómo las universidades africanas contribuyen al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Esperamos que este proyecto cree una comunidad de académicos que trabajen sobre el tema en África y fuera de ella, y que proporcione conocimientos académicos y prácticos.

Annika Surmeier, Profesor titular, Escuela de Graduados en Negocios, Universidad de Ciudad del Cabo, Universidad de Ciudad del Cabo; Alex Bignotti, Profesor Titular de Emprendimiento Social, Universidad de Pretoria; Bob Doherty, Profesor de Marketing y Cátedra de Agroalimentación, Universidad de York; David Littlewood, Profesor Titular de Gestión Estratégica, Universidad de Sheffield; Diana Holt, Cátedra de Emprendimiento , Universidad de Leeds; Phyllis Awor, Profesor de Salud Pública, Universidad de Makerere; Ralph HamannProfesor, Universidad de Ciudad del Cabo et Ossei Kwakye, Profesor Titular de Contabilidad, Universidad de Ghana

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