Hay muy poca nieve en África, pero desde 1984 al menos un país africano ha participado en cada edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Lo que hizo pioneros a los atletas enviados.
Un número récord de ocho países africanos participó en la Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en PyeongChang, Corea del Sur. A juegos de invierno de beijing de 2022, actualmente en curso, África está representada por seis atletas de cinco países: Eritrea, Ghana, Madagascar, Marruecos y Nigeria, cinco de ellos compitiendo en esquí alpino y uno en esquí de fondo.
No se espera que estos atletas ganen medallas en 2022. Pero, en general, el motivo predominante para la asistencia africana a los Juegos Olímpicos de Invierno es competir, no ganar, como se muestra mi estudio desde la historia del continente hasta los juegos de invierno.
Por el contrario, los países africanos se desempeñaron relativamente bien en los Juegos Olímpicos de verano, especialmente en las carreras de media y larga distancia. Desde 1908, han ganado más de 400 medallas en estos juegos, mientras que en los Juegos Olímpicos de Invierno, los atletas que representan a los países africanos hasta ahora no han ganado una medalla.
Dada la geografía del continente, esto no es sorprendente. El temperatura media anual en África es de 25,7 grados centígrados. La diferencia entre la media del mes más cálido y el mes más frío en África es de apenas 1,9 grados centígrados, siendo la nieve un escasez. Este continente, por tanto, no tiene las condiciones climáticas necesarias para la práctica de deportes de invierno al aire libre sobre nieve o hielo. Sin embargo, los atletas que representan a los países africanos han contribuido a los objetivos de universalidad e inclusión del movimiento olímpico.
la mayoría de estos atletas olímpicos tienen vínculos estrechos con los países nevados del hemisferio norte. Muchos nacieron de padres de ascendencia europea y africana y abandonaron África cuando eran jóvenes para vivir en el hemisferio norte o para continuar su educación y capacitación en partes del mundo conocidas por sus inviernos nevados. En muchos casos, regresaron a África para representar a sus respectivos países en los juegos.
Un total de 15 países africanos han participado en los Juegos Olímpicos de Invierno en 58 años, desde 1960 hasta 2022. Incluso si no ganaron medallas, algunos atletas han tenido éxito individualmente y han jugado un papel pionero.
Los países más competitivos
De los 15 países que han representado a África, solo siete han participado en más de una edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Sudáfrica fue el primer país africano en participar. Dados los boicots políticos contra lasegregación racial en Sudáfrica, la primera participación del país en los Juegos de 1960 en Squaw Valley en los Estados Unidos fue también la última hasta el establecimiento de la democracia. Sudáfrica fue excluidos de los Juegos de 1964 y suspendido de Movimiento olimpico en 1970. Su regreso a los Juegos Olímpicos de Invierno fue en Lillehammer, Noruega, en 1994.
Marruecos se convirtió en el segundo país africano en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno cuando un equipo de cinco esquiadores alpino representó a ese país en los Juegos de 1968 en Grenoble, Francia. Poco más de una década antes, en 1956, el país había obtenido su independencia del dominio colonial francés. Debido a la Conflicto del Sáhara Occidental, Marruecos no pudo participar en los Juegos Olímpicos de Invierno durante los siguientes 16 años. Cuando ese país volvió a los Juegos de Sarajevo, Yugoslavia, en 1984, un equipo de cuatro lo representó, una vez más en esquí alpino.
Senegal hizo su primera de cinco apariciones en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo. La participación de Senegal en cinco Juegos Olímpicos de Invierno diferentes se reduce a tres atletas en total, durante un período de 26 años. Dos de los tres atletas senegaleses tenían estrechos vínculos con países del hemisferio norte, habiendo crecido en los Alpes. Esta oportunidad ha facilitado su capacidad para entrenar y prepararse para los juegos.
Aunque Argelia no logró resultados convincentes en los Juegos de Invierno de 1992, 2006 y 2010, el país al menos superó la etapa de participación "única", una hazaña que muchos otros países africanos aún no han logrado.
hazañas individuales
Una de las características de la participación de muchos países africanos es que sus equipos tenían un solo atleta. Kenia ha estado representada por un solo atleta en los cuatro Juegos de Invierno en los que ha participado el país entre 1998 y 2018. El esquiador de fondo Felipe Boit representó a Kenia en 1998, 2002 y 2006, mientras que el esquiador alpino Sabrina Simader fue el único representante de Kenia en los Juegos de 2018 en Corea del Sur.
Madagascar ha participado en tres juegos de invierno, en 2006, 2018 y 2022. El esquiador alpino Clérigo Mialitiana, su único representante, será el único africano en competición en 2022.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver, así como en PyeongChang en 2018, Ghana estuvo representada por un solo atleta. En 2010, fue el esquiador alpino Kwame Nkrumah-Acheampong, nacido en Escocia de padres ghaneses exiliados. Era la primera vez que competidores africanos competían contra otros atletas de África, creando una carrera dentro de una carrera. En 2018, Akwasi Frimpong fue el segundo ghanés en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno en esqueleto. Nació y se crió en Ghana, pero se mudó a los Países Bajos cuando era joven.
La primera participación de Togo fue en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, Rusia, donde el país estuvo representado por dos atletas femeninas: la esquiadora de fondo Mathilde-Amivi Petitjean y la esquiadora alpina Alessia Afi Dipol. Robel Teklemaría fue el único atleta que representó a Etiopía en las dos apariciones del país en los Juegos hasta el momento: participó en los Juegos de Turín en 2006 y Vancouver en 2010 en esquí de fondo.
Teniendo en cuenta los factores geográficos, políticos, sociales y económicos, Egipto, Suazilandia, Camerún y Zimbabue han competido cada uno solo una vez en los Juegos Olímpicos de Invierno; sin embargo, han contribuido a una representación africana constante en los juegos de invierno.
Una presencia constante
Un momento destacado para África se produjo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, cuando un récord de ocho países se alinearon para la ceremonia de apertura en Corea del Sur. Atletas de Nigeria, Eritrea, Ghana, Kenia, Madagascar, Sudáfrica, Marruecos y Togo representaron a este continente. Después de la exageración en torno a lo que muchos consideran los "Juegos Olímpicos de Invierno más africanos" jamás celebrados en Corea del Sur en 2018, solo cinco países africanos estarán presentes en los Juegos de Invierno de Beijing en 2022.
En conclusión, desde 1984, al menos una nación africana ha participado en varios Juegos Olímpicos de Invierno sucesivos.
El clima pobre de África para los deportes de invierno, como el trineo, el esquí y el snowboard, limita el nivel de participación del continente africano. Sin embargo, la globalización y el acceso relativamente limitado a las instituciones de educación superior en África han permitido que los jóvenes atletas africanos entren en contacto con muchas formas de deportes de invierno, mientras estudian o trabajan en el extranjero, principalmente en el hemisferio norte.
Cobus Rademeyer, Maestro de conferencias, Universidad Sol Plaatje
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Leer elarticulo original.