El ex presidente sudafricano Frederik De Klerk, quien liberó a Nelson Mandela, murió el jueves. Antes de tomar el poder, el futuro jefe de Estado nos dijo que pondría fin al apartheid, durante un desayuno en Pretoria mantenido en secreto.
Estamos en 1988. Un año fuerte para el sur de África. Si bien el fin del apartheid se registrará dos años después, las primeras piedras de la paz se colocan a fines de 1988. Y entonces tendré la oportunidad de ser uno de los actores de las negociaciones.
Sudáfrica se encuentra entonces en un punto de inflexión ... En septiembre de 1988, el Papa Juan Pablo II planeaba visitar Lesotho y Swazilandia. Intenta eludir Sudáfrica, pero las condiciones meteorológicas obligan al avión del soberano pontífice a detenerse en Johannesburgo. El ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, "Pik" Botha, se apresura a tomarse una foto con el Papa. En ese momento, Sudáfrica estaba tratando de renovar el diálogo con el resto del mundo.
Pero es difícil para un país que ha implementado las leyes racistas del apartheid encontrar interlocutores. El 13 de diciembre de 1988 se firmó el Protocolo de Brazzaville, que resultó en la firma del acuerdo de paz entre Sudáfrica, Estados Unidos, Cuba y Angola, anunciando la independencia de Namibia, confirmando en secreto la legalización del ANC por parte del régimen racista y pavimentando el camino para la liberación de Nelson Mandela y el fin oficial de las leyes del apartheid.
"De Klerk está llamado a desempeñar un papel muy importante"
Si Mandela fue el héroe de este período, otro hombre jugó un papel importante. La primera vez que supe de Frederik De Klerk fue durante una cena en Pretoria con Cornelis Schabort, alias "Corn", un empresario sudafricano que me había presentado el jefe de la inteligencia militar, el general van Tonder.
Corn tuvo un papel muy activo e importante en la política de su país como miembro muy influyente de la sociedad secreta de la élite afrikaner, la Afrikaner Broederbond (Liga de los hermanos Afrikaner). Después de esta cena, cuando llegó el momento de fumar un puro, Corn simplemente me dijo, después de un largo silencio: “Nos gustaría que conocieras a Frederik De Klerk. Está llamado a jugar un papel muy importante ”.
Nunca antes había oído hablar de De Klerk. Su curriculum vitae no estaba realmente completo. De Klerk era entonces ministro de Educación y líder del Partido Nacional en la provincia de Transvaal. No veía cómo este líder político, desconocido para el batallón, podía desempeñar un papel importante en Sudáfrica, sobre todo porque nunca había tomado una posición a favor o en contra de la política internacional de Sudáfrica. Peor aún, De Klerk parecía haber sido moldeado en el molde clásico de la élite política afrikaner.
Pero Corn rara vez se equivocaba. Y la información, que obtuvo desde adentro, rara vez resultó ser inexacta. Traté de aprender más sobre De Klerk. Este último era abogado de formación, calvinista practicante y, como mínimo, muy conservador. Lejos del retrato que me había pintado Corn: el de un "Gorbachov sudafricano" en ciernes.
Así que decidí ir a conocer a este futuro rey de la política sudafricana. He conocido a Frederik De Klerk en varias ocasiones. Lo primero que me llamó la atención fue su ignorancia de la estrategia política. De Klerk era un afrikaner, como había conocido a decenas de. Pero entendí rápidamente a Corn cuando me di cuenta de que el ministro era en realidad un subordinado. Era receptivo y flexible, dispuesto a participar en cualquier negociación. Más tarde, Mandela también estaba descontento de que el Premio Nobel de la Paz fuera otorgado conjuntamente a De Klerk, a quien consideraba un mero mensajero.
¿El futuro presidente sudafricano no era más que un "cargo de misión"? Pero no cualquiera. Entendí mucho más tarde qué papel iba a desempeñar De Klerk. En ese momento, los diplomáticos europeos no tenían derecho a visitar una Sudáfrica embargada ni a dialogar con el régimen allí.
"Pick" Botha, ministro de Asuntos Exteriores, me informó que un joven secretario de Estado de Asuntos Exteriores y Cooperación portugués, José Manuel Barroso, también con un gran futuro, iba a ir a Johannesburgo para reunirse allí en exclusiva con la gran comunidad portuguesa. "Pick" me pidió poder reunirme con él e intervenir con el portugués con el que tenía buenas relaciones; este último no quiso renunciar a las sanciones y se negó. Sin embargo, aceptaron confiarme la organización de un encuentro secreto "con personalidades influyentes".
A Barroso se le permitió reunirse conmigo y asistir a una entrevista que yo había concertado. La cita se hizo en Pretoria, dentro del perímetro de seguridad de las residencias ministeriales. Luego comenzó un desayuno muy secreto, cuatro: Barroso, De Klerk entonces Ministro de Educación, "Corn" Schabort y yo.
Las confidencias de De Klerk en Barroso
Si la historia ciertamente no se escribió en ese momento, sin embargo fui testigo de un trastorno: el ministro de Educación De Klerk de hecho desenrolló una lista de información confidencial en portugués: PW Botha iba a dejar el poder, y era el propio De Klerk. quién iba a sucederle. De Klerk se comprometió a desmantelar el apartheid y, tan pronto como se firmaran estas leyes discriminatorias, a liberar a Nelson Mandela. Finalmente accedió a negociar con el ANC.
Barroso se asombró de ser el testigo privilegiado de esta avalancha de información, que trajo a Lisboa. Por mi parte, hice una nota dirigida a François Mitterrand, a través de su hijo Jean-Christophe. El presidente francés aceptó recibir al nuevo presidente De Klerk oficialmente en París después de su llegada al poder, para sorpresa de su gobierno y de la opinión pública francesa. Lo recibí para cenar durante su visita a "Laurent". Pocas personalidades aceptaron unirse a nosotros.
El 2 de febrero de 1989 comenzó la historia: Frederik De Klerk fue elegido jefe del Partido Nacional, destituyendo a Botha. El 14 de agosto de 1989, este último dimitió y, al día siguiente, De Klerk fue el último presidente blanco de Sudáfrica. El resto ya es historia.
* Jean-Yves Ollivier es un empresario, “autoemprendedor en la diplomacia privada”, presidente fundador de la Fundación Brazzaville y autor de “Ni visto ni conocido” (ediciones Fayard).