La victoria es posible, pero solo en 2026 o 2030 y solo si los equipos africanos pueden jugar los mejores partidos internacionales con más regularidad, dice un estudio de fútbol.
Muchos aficionados al fútbol esperan que un equipo africano gane finalmente el FIFA Copa del Mundo en 2022. El mundo lo esperaba desde que el gran jugador brasileño Pele predijo (en la década de 1970) que un país africano lo ganaría antes del año 2000. Eso no sucedió, pero eso no se detuvo Patrice Motsepe, Presidente de la Confederación Africana de Fútbol, terrible (en 2021):
Un equipo africano debe ganar la Copa del Mundo en un futuro próximo.
Pero, ¿es realista seguir esperando? ¿Los equipos africanos están haciendo lo necesario para competir con los mejores equipos del mundo, por lo que es solo cuestión de tiempo? ¿O es posible una victoria africana si los países hacen algo diferente? O, de nuevo, ¿es simplemente imposible una victoria africana, del orden de la falsa esperanza?
Abordé este problema de múltiples frentes en un reciente artículo de investigación que se basa en varias fuentes de datos (en particular, la Base de datos de calificación Elo para comparar los resultados de la competencia en la década de 2010. Examina a los principales contendientes de África (Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Nigeria, Senegal, Túnez) y a los recientes finalistas y semifinalistas de la Copa del mundo (Bélgica, Brasil, Croacia, Inglaterra). , Francia, Alemania, España) para ver si los países africanos son realmente competitivos en comparación con otros mejores jugadores de fútbol del mundo. Y si no, ¿por qué?
Veo una importante brecha de competitividad entre los países africanos y los mejores del mundo, que parece haberse ampliado en las últimas generaciones. Esta brecha no es alentadora para quienes esperan una victoria de África en la Copa del Mundo.
el estudio
Mi análisis considera dos dimensiones del historial de cada país: cómo compiten (con qué frecuencia juegan, contra quién y en qué torneos) y cómo compiten con sus oponentes (con qué frecuencia ganan, especialmente contra equipos de élite y en torneos de prestigio) .
Desafortunadamente, los resultados de los países africanos están muy por detrás de los de las mejores naciones en ambos aspectos. Los mejores jugadores de África han jugado en niveles más bajos de competencia y han ganado con menos frecuencia. En lugar de competir con los mejores del mundo, los mejores países de África parecen ser un mejor partido para un país como Grecia, que apareció en tres finales de la Copa del Mundo y llegó a los octavos de final en 2014. Es un récord impresionante, pero Pocas personas fuera de Grecia ven al país como un potencial ganador de la Copa del Mundo. Entonces, ¿por qué creemos que los países africanos deberían tener tanta esperanza?
Descubrí que las listas de los países africanos más exitosos se parecían más a los actuales contendientes de la Copa del Mundo en décadas anteriores (incluso en la década de 1970 cuando Pelé hizo su predicción). Túnez y Francia tenían antecedentes muy similares en la década de 1970, por ejemplo, pero Francia hoy tiene un historial más rico. Esto sugiere que los principales contendientes de África se han vuelto relativamente menos competitivos con el tiempo.
Esta observación es sorprendente teniendo en cuenta todo lo que se ha hecho para ampliar el papel de África en el fútbol mundial desde la década de 1970. Participan en más competiciones intracontinentales que antes (con una Copa Africana de Naciones expandido, notablemente). Además, los jugadores africanos han demostrado su talento y han sido más expuesto a los mejores del fútbol mundial. Más de 200 africanos están jugando actualmente en los cinco principales campeonatos europeos.
¿Por qué los equipos africanos son menos competitivos?
Independientemente de este progreso, creo que los países africanos se han vuelto menos competitivos porque no están a la altura de las mejores naciones del mundo. Menos del 20% de los partidos de los mejores países africanos se juegan contra oponentes de élite. Los semifinalistas y finalistas de la Copa del Mundo juegan entre el 30 y el 60 % de sus partidos anuales contra naciones de élite. No sorprende que las naciones africanas también ganen muchos menos de estos juegos de la máxima categoría: Nigeria solo ganó el 30% de los puntos en estos encuentros en la década de 2010, Inglaterra ganó el 68%.
Estudios de varios trabajos de investigacion enséñanos que los equipos se vuelven más competitivos cuando “juegan” contra oponentes de alto nivel. “Por otro lado, son menos competitivos cuando juegan contra oponentes más débiles. Esto se debe a que los equipos aprenden, cada vez que juegan, las estrategias y técnicas utilizadas dentro y fuera del campo de sus oponentes. Los mejores equipos nacionales tienen las técnicas más avanzadas, muchas de las cuales son de última generación y aún no se han compartido. La única forma de descubrirlos es participar regularmente en concursos.
Las mejores naciones africanas que juegan al fútbol no compiten regularmente contra las mejores naciones y, por lo tanto, no pueden asimilar estas técnicas. Por lo tanto, pueden dominar los torneos continentales, pero al final no tendrán los conocimientos necesarios para competir realmente, de manera constante y regular, con las mejores naciones del mundo.
cuotas de la copa del mundo
Estoy convencido de que los países africanos pueden ganar un partido de vez en cuando contra una potencia mundial (y hemos visto tales resultados a lo largo del tiempo). Pero el campeón mundial debe derrotar al menos a cinco oponentes de élite (y empatar a otros dos) durante el próximo mes. Ninguno de los representantes africanos en la Copa del Mundo de este año ha ganado cinco partidos contra oponentes de élite en los últimos cinco años.
Podría decirse que el mejor resultado de Camerún contra oponentes de élite no africanos desde 2017 es un empate amistoso contra Japón. Ghana empató dos amistosos contra Chile y Japón. Marruecos obtuvo dos victorias en amistosos ante Chile y Serbia. Senegal consiguió un empate amistoso contra Brasil. Los mejores resultados de Túnez fueron triunfos amistosos sobre Chile y Japón y un empate amistoso contra Portugal. Por supuesto, los partidos amistosos no son lo mismo que los partidos competitivos.
Desafortunadamente, no creo que un equipo africano gane la Copa del Mundo este año. Pero creo que un equipo africano podría ganar en el futuro, si los mejores jugadores africanos se enfrentan a mejores equipos y aprenden a competir con ellos a este nivel.
lo que se necesitaría
Esto requeriría que las principales naciones africanas decidieran jugar con sus equipos B en competencias africanas y programar más partidos contra los mejores oponentes para sus equipos A. Espero que los equipos africanos pierdan más estos juegos de los que ganan, al menos inicialmente, pero yo Apuesto a que ganarán más y más con el tiempo, aumentando sus posibilidades de convertirse en el equipo capaz de vencer a cualquier equipo en las Copas de 2026 o 2030. También apuesto a que los países africanos que elijan seguir jugando con oponentes de bajo nivel nunca lo harán. ganar la copa del mundo.
Los africanos deben mantener la esperanza de ganar, pero asegúrese de hacer el trabajo necesario para construir los equipos y sistemas que harán realidad ese sueño. Como decimos Antonio Conte, exjugador italiano convertido en entrenador:
Es más fácil usar el verbo 'ganar' que ganar que ganar porque para ganar tienes que construir algo importante, ser sólido... Entonces estás listo para ganar. De lo contrario, tenemos que esperar.
Soy de los que esperan que África gane la Copa del Mundo. Los países de África tienen un potencial increíble, dentro y fuera del campo de fútbol, pero muchos africanos necesitan ver ese potencial realizado. No hay mejor lugar que la Copa del Mundo para demostrar lo que la gente del continente puede hacer. Pero aún queda trabajo por hacer para que esto suceda.
Mateo Andrews, Edward S. Mason Profesor Titular de Desarrollo Internacional, Harvard Kennedy School
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