Icono del sitio El diario de África

Qué significa la cancelación de la deuda de China de algunos países africanos

Esta última cancelación de la deuda refleja la presión bajo la que se encuentra China en el debate sobre la deuda internacional. ¿Pero qué significa realmente?

A mediados de agosto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China sorprendió al mundo entero al hacer una serie de anuncios. Wang Yi, el jefe de la diplomacia de Beijing, prometió un importante alivio de la deuda para algunos de los países más pobres del mundo. Este anuncio fue hecho en la reunión ministerial de Foro de Cooperación China-África.

Además de aumentar la ayuda alimentaria al continente, Wang se comprometió a ya no exige reembolso préstamos concesionales que habían vencido recientemente pero que 17 estados africanos no habían podido pagar.

El saldo pendiente de los préstamos impagados concedidos principalmente por el Ministerio de Comercio de China (o, con menor frecuencia, por el Banco de Exportación e Importación de China) debe, por tanto, ser cancelado.

Aún no se han dado a conocer los detalles sobre los beneficiarios y las líneas de crédito. Sin embargo, para los africanos, esta es una buena noticia, incluso si era algo esperado.

La declaración del Sr. Wang llegó en un buen momento, dado el sentimiento media luna de inminencia una crisis de la deuda que amenaza a muchos países en desarrollo, algunos de los cuales se encuentran en el continente africano. La deuda externa pública y privada combinada de los estados africanos se multiplicó por más de cinco entre 2000 y 2020. Acreedores públicos y privados chinos representado 12% de los $696 mil millones de deuda externa del continente en 2020.

En las la relación deuda-PIB promedio del continente superó el 50% antes de la pandemia. Según el último African Economic Outlook del African Development Bank, el La relación deuda/PIB de África alcanzará el 70% este año. En febrero de 2022, 23 países africanos estaban sobreendeudados o corrían el riesgo de estarlo.

La reciente crisis económica y la reversión de la Dieta de la familia Rajapaksa en Sri Lanka sacudió países como Ghana y Sudáfrica. Estos eventos han reavivado los temores de que los mercados en pánico pronto cuestionen la solvencia de los estados soberanos africanos.

Ghana y Sudáfrica están particularmente preocupados por entrar en el círculo vicioso de las rebajas de calificación por parte de las agencias calificadoras y el aumento de los desequilibrios comerciales. Otros temores incluyen el empeoramiento de las presiones sobre las monedas nacionales y el riesgo de que los tenedores de bonos intenten retirarse de los mercados africanos, acelerando la inestabilidad financiera.

África aceptará cualquier medida de socorro disponible en tales circunstancias.

La última deuda cancelada por China a finales de 2020 fue 113 millones e involucró a varios países. De ahí la necesidad de no sobrestimar la cancelación de la deuda.

geopolítica

El anuncio de Beijing ya estaba integrado en gran medida en la estrategia de muchos bancos centrales africanos, y los préstamos chinos sin intereses a menudo se cancelaban. Además, en general se acepta que cuando China otorga tales líneas de crédito, rara vez se reembolsan en su totalidad.

Ciertamente, Beijing no contaba con países como Burundi, Congo o Mozambique para pagar estas deudas. y ella tiene préstamos reprogramados regularmente a estados africanos por valor de miles de millones de dólares, en los últimos 20 años.

Además, el impacto de la última iniciativa de China en el perfil general de la deuda de África debería ser limitado. La medida de Beijing no reducirá el aumento de los rendimientos soberanos (interés de los bonos), ni aliviará la presión a la baja sobre los tipos de cambio que tantos estados africanos tienen. sufrió el año pasado.

Sin embargo, esto no significa que los deseos de Wang Yi fueran indignos. Para algunos países, esta serie de cancelaciones chinas podría tener consecuencias. Cinco estados acumulan la mayor parte de la deuda africana con China: Angola, Etiopía, Kenia, Nigeria y Zambia. Cualquier cancelación de saldos pendientes podría ayudar efectivamente a reequilibrar sus pasivos al permitirles evitar una dependencia excesiva de Beijing.

Para los países más pobres de África, como Madagascar o Níger, las cancelaciones de hasta 50 millones de dólares realmente afectarían su capacidad para pagar los servicios básicos.

Pero, en general, las apuestas políticas de los últimos acontecimientos son sin duda más importantes que su impacto financiero.

Esta es una clara ilustración del hecho de que las propuestas de alivio de la deuda de Beijing se hicieron con bombos y platillos, a diferencia de las cancelaciones anteriores. Esto refleja la presión que China siente que está bajo en el debate de la deuda internacional.

La administración Trump ha acusado a China de engañar a los países en desarrollo para que concedan crédito a los deudores que Beijing sabe que son insolventes, como el (ex) vicepresidente de los Estados Unidos, Mike Pence. lo declaró en 2018.

China está utilizando la llamada "diplomacia de la deuda" para expandir su influencia... ofreciendo cientos de miles de millones de dólares en préstamos para infraestructura a gobiernos de Asia y África, Europa e incluso América Latina.

China diseñó deliberadamente estas "trampas de la deuda" para obligar a los estados africanos pobres a votar como él en la Asamblea General de la ONU, apoyar sus posiciones sobre Taiwán o adquirir valiosas propiedades en África que probablemente se convertirán en bases militares. Al menos eso es lo que se dice.

La administración Biden ha sido menos directa en sus afirmaciones sobre la diplomacia china sobre la trampa de la deuda. Sin embargo, también puso a Pekín a la defensiva acusándola de mantener a raya a los estados africanos gracias a su poder como acreedor.

Además, las iniciativas emblemáticas del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han sido fuertemente influenciados por las acusaciones de que China promueve sistemas contabilidad tácita en relación con las finanzas públicas y es reacio a aceptar las convenciones de la club de apuestas destinados a facilitar la reestructuración de la deuda.

Aunque las deudas africanas con los acreedores privados, especialmente los tenedores de bonos, han aumentó mucho más rápido durante la última década que los créditos otorgados por Beijing, la percepción internacional es que China es singularmente intransigente para ayudar a resolver el resurgimiento de una crisis de deuda en África.

Pekín intenta defenderse

Por lo tanto, el problema de relaciones públicas de China tiene consecuencias y vergüenza en el mundo real. Aunque Wang, el ministro de Asuntos Exteriores, condenado una “mentalidad de guerra fría de suma cero” en sus comentarios sobre el alivio de la deuda prometido a 17 países africanos, su réplica también tenía la clara intención de ganar puntos geopolíticos.

Su deseo de sacar a China de la posición defensiva en la que se encuentra es igualmente evidente en el recientes concesiones hechas por Beijing para ayudar a Zambia, un país en mora para reestructurar sus deudas. Las concesiones chinas jugaron un papel clave en asegurar un acuerdo de deuda de zambia lo que podría sentar un precedente para Beijing en la forma en que trabaja con otros donantes para brindar ayuda similar a otros países. El acuerdo con Zambia se concluyó bajo el marco común del G20 para el tratamiento de la deuda, que también requiere el establecimiento de un programa del Fondo Monetario Internacional para beneficiarse de un alivio efectivo.

Esta mezcla de concesiones y reacciones defensivas se explica por la sensación de que el irresistible ascenso chino que le ha abierto muchas puertas en el continente en los últimos años, se ha desvanecido un poco. La degradación de las ambiciones de la iniciativa Nuevas Rutas de la Seda de Xi Jinping (incluida la reducción líneas de crédito otorgado a los estados africanos, ya que Beijing prioriza sus objetivos internos) deja perplejas a muchas personas en el continente.

Fue lo mismo para el decisión anterior asignar sólo 10 millones de dólares en derechos especiales de giro a África a través del Fondo Monetario Internacional, cuando está claro que China tiene poca necesidad de utilizar su cuota de 38 millones de dólares.

Ignorando las prioridades africanas

La cancelación anunciada por Wang Yi de los créditos impagos, en cualquier caso, tenía pocas posibilidades de ser reembolsado en su totalidad, por lo que aparece por el momento como una maniobra política barata que permite a China restablecer lazos profundos con los estados soberanos africanos y destacar su mutua buena voluntad. En el corto plazo, ese podría ser el caso.

Sin embargo, fundamentalmente, la decisión de Beijing hace poco para cambiar el creciente endeudamiento de África. En este contexto de posicionamiento geopolítico de China y Estados Unidos, nada indica realmente que las potencias mundiales o las instituciones financieras internacionales vayan a atacar finalmente la Impulsores sistémicos del resurgimiento de la deuda africana. En este sentido, el reciente anuncio de China lamentablemente es solo un retorno al statu quo.

harry verhoeven, Investigador sénior en el Centro de Política Energética Global, Columbia Uiversity

Este artículo ha sido publicado de nuevo. La conversación bajo licencia Creative Commons. Lee elarticulo original.

Salir de la versión móvil