¿Puede florecer el fútbol femenino en África?

En África, el fútbol femenino atrae cada vez a más espectadores. Marruecos ha apostado por esta categoría y organizará la próxima CAN femenina.

El pasado mes de julio en Marruecos, Sudáfrica venció a Marruecos en la final de la Copa Africana de Naciones (CAN) Femenina. Para la 14ª edición, había mucho en juego: se prometieron 500 dólares al equipo que ganaría el torneo y las cuatro semifinalistas se clasificarían directamente para la Copa Mundial Femenina, que tendrá lugar en Australia y Nueva Zelanda este año.

Si el evento no tuvo el mismo impacto que un CAN masculino, los organizadores pudieron enorgullecerse del creciente interés público en el fútbol femenino. Las cifras hablan por sí solas: la competición acogió, para esta edición, a doce equipos en lugar de los ocho anteriores, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) había invertido 2,4 millones de dólares, es decir, el doble de la suma asignada durante la última edición, y los canales de más de 60 países retransmitieron los partidos, algunos de los cuales atrajeron a una gran audiencia: 45 espectadores para la semifinal Marruecos-Nigeria.

El éxito de esta última CAN femenina demuestra el interés del reino de Cherifian por el fútbol femenino. Y si la CAF ha apostado mucho más por esta 14ª edición es en parte por influencia de Fouzi Lekjaa, el poderoso capo del fútbol marroquí, muy escuchado por los integrantes de la Confederación Africana de Fútbol. Además, la 15ª edición tendrá lugar… ¡en Marruecos! Sudáfrica intentará albergar la Copa Mundial Femenina de 2027.

Compite con las naciones más grandes

Más allá de la logística, Rabat también ha apostado por el aspecto deportivo. Marruecos quiere mujeres de alto rendimiento y la final Marruecos-Sudáfrica de la última CAN demuestra que el reino quiere contar con el continente, a pesar de la supremacía de algunos otros países, como Nigeria o Sudáfrica. Hace casi diez años que el rey Mohammed VI encargó a Lekjaa que hiciera esto.

Esto ha pasado por una profesionalización del fútbol femenino, que ahora cuenta con dos divisiones profesionales, gestionadas por la Liga Nacional de Fútbol Femenino (LNFF). Según Jeune Afrique, desde entonces el presupuesto de la liga se ha multiplicado por diez, alcanzando los 6 millones de euros al año. Jugadoras pagadas para jugar al fútbol, ​​cuotas impuestas —aunque los entrenadores pueden ser hombres, los clubes deben tener un asistente para poder obtener fondos— y equipamiento y personal reservado para ellas… Las mujeres marroquíes ahora tienen los medios para sus ambiciones.

Los objetivos del reino son ambiciosos: el gobierno apunta a 90 licenciatarios para el próximo año. Por tanto, habría que multiplicar por nueve el número de jugadores actuales. Por tanto, estamos lejos de alcanzar los objetivos, pero Marruecos quiere creer en ello. Varias jugadoras extranjeras también han decidido sumarse al campeonato femenino de Marruecos, y son las abanderadas del balón redondo. A la espera, por qué no, de incorporarse a Europa, donde el fútbol femenino se ha desarrollado muy rápidamente.

Primera evaluación en 2024

“Todavía queda mucho trabajo por hacer, eso es seguro, pero hay talento”, resume Anthony Rimasson, entrenador de la selección femenina sub-17, entrevistado por el sitio web de la FIFA. Su selección logró hacerse con su primer billete al Mundial de la categoría este año. “El fútbol femenino es bastante reciente en Marruecos. Las estructuras tomaron tiempo para poner en su lugar. Pero la disciplina ahora está bien organizada: estamos mejor equipados para detectar estos talentos ”, continúa el entrenador.

Si la CAN 2022 fue un éxito, especialmente en términos de asistencia, la de 2024 debe ser aún más impresionante. Marruecos espera que la organización de estas dos AFCON sucesivas le permita posicionarse como la punta de lanza del fútbol femenino continental. En ese momento se elaborará una primera evaluación por parte de la LNFF. Tocará entonces ver si el reino aún está lejos de sus objetivos. Será entonces necesario reajustar la política deportiva.