Dos países por un nombre. Congo-Brazzaville y Congo-Kinshasa no tienen la misma bandera, pero han compartido un nombre común durante muchos años. Originalmente, un reino próspero ...
Dos países, pero un nombre confuso. Es difícil para algunos diferenciar entre la República Democrática del Congo (RDC) y la República del Congo, que también apodamos fácilmente Congo-Kinshasa y Congo-Brazzaville respectivamente, por el nombre de sus capitales, en aras de la simplicidad.
Hubo un tiempo en que la confusión era imposible. Primero llamado Congo Belga, entre 1908 y 1960, la actual República Democrática del Congo pasó a llamarse Zaire de 1971 a 1997. Nada que ver con el antiguo Congo francés, por lo tanto, cuyo nombre cambió en 1910.
Para entender por qué estos dos países se llaman hoy Congo, tenemos que remontarnos al siglo XIII. En ese momento, varios territorios políticos ocupaban el actual territorio de los dos Congos, incluido Kongo, un próspero reino que estaría por tanto en el origen del nombre.
"Tuele ku Ngo"
Pero, ¿de dónde viene el nombre Kongo? Autor del "Diccionario del origen de los nombres y apodos de los países africanos", Arol Ketchiemen indica que el nombre del reino proviene de una expresión utilizada por las poblaciones locales que, en caso de peligro, se refugiaron en el "leopardo", el rey del territorio. "Tuele ku Ngo", coreó entonces - entiendo "Vamos al leopardo". Una frase que, abreviada, habría dado su nombre al reino de Kongo.
El reino de Kongo se encuentra en el sur de la República del Congo y en el extremo oeste de la República Democrática del Congo. Pero el territorio también invade las actuales Angola y Gabón.
Además de haber dado su nombre a los dos países vecinos, el reino de Kongo también estuvo en el origen del bautismo del río que separa Kinshasa y Brazzaville. Anteriormente conocido como Nzaï, fue rebautizado por los exploradores portugueses a finales del siglo XV, río Congo. Pero el nombre Nzaï también ha seguido siendo importante durante mucho tiempo en la historia de la región, ya que fue él quien le dio a Mobutu la idea de nombrar a su país… Zaire.
Una decisión asombrosa. Aunque intentó por todos los medios borrar las huellas de la colonización, Mobutu optó por el nombre Zaire, que sin embargo recordaba la llegada de occidentales a la región. No fue hasta 1997, con la llegada de la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo (AFDL) y Joseph Kabila al poder para que Zaire se convierta nuevamente en la República Democrática del Congo, borrando así la acción del general Mobutu, quien había Sin embargo, optó por la palabra Zaire, con la esperanza de evitar cualquier confusión entre la República Democrática del Congo y la vecina República del Congo.