Después de Sudáfrica y Botswana, Namibia ha suspendido la vacuna rusa Sputnik V. Una decisión que corre el riesgo de extenderse a otros países africanos y que enfría las ambiciones rusas en términos de diplomacia de vacunas.
El tono está subiendo entre el laboratorio ruso Gamaleya y el regulador sudafricano de productos sanitarios (Sahpra). Entre septiembre y mediados de octubre, Rusia exportó cientos de miles de dosis de su vacuna Sputnik V a países del sur de África. Pero la intervención del director de Sahrpa, Boitumelo Semete-Makokotlela, podría cambiarlo todo ... Dijo hace una semana que "el uso de la vacuna Sputnik V en Sudáfrica, donde la prevalencia y la incidencia del VIH son altas, puede incrementar la riesgo de que los hombres vacunados contraigan el VIH ”.
Por tanto, el joven director suspendió la vacuna rusa en Sudáfrica el lunes 11 de octubre. El viernes 15 de octubre fue el turno de la vecina Botswana de tomar la misma decisión, seguida de este sábado, por Namibia.
Una medida que la directora del Fondo de Inversiones de Rusia, Amelia Craddock, califica de "injustificada e injusta, basada en rumores".
El Instituto de Investigación Gamaleya, que desarrolló la vacuna Sputnik V, cree que la decisión de Namibia no se basa en ninguna evidencia científica. Pero primero, para Gamaleya, se trata de desplegar la gran cantidad de dosis enviadas urgentemente a Namibia a otros países, para que no se pierdan.
Dos pesos, dos medidas
Varios especialistas critican la decisión del director de Sahrpa. El regulador sudafricano aprobó este año la vacuna AstraZeneca, luego las vacunas Johnson & Johnson y Pfizer-BioNTech. Estas tres vacunas obtuvieron una "licencia de emergencia", mientras que Gamaleya codiciaba esta misma licencia para Sputnik V.
En medio de una emergencia en Sudáfrica, Sahrpa finalmente dio luz verde para importar la vacuna rusa, lo que alentó a varios otros países africanos a dar el paso. La suspensión de la vacuna rusa tuvo exactamente el mismo efecto y podría detener varias campañas de vacunación en la región.
Sputnik V no es la primera vacuna criticada por las autoridades sanitarias de Sudáfrica: las otras tres vacunas aceptadas por Sahrpa fueron acusadas de provocar paros cardíacos, para Pfizer, o de hacer vulnerable al VIH para AstraZeneca y J&J, que utilizan vectores virales equivalentes a los de Sputnik V.
Sudáfrica, tierra de escándalos
Para Sahrpa, la decisión de suspender la vacuna rusa tendrá graves consecuencias. El regulador sudafricano se ha establecido como una fuente relativamente confiable en los análisis de vacunas contra Covid-19 desde el inicio de la pandemia, pero ahora está perdiendo credibilidad.
Sobre todo porque el Ministerio de Salud no fue informado de la decisión de Sahrpa, cuya actividad está oficialmente suspendida desde el 8 de octubre. De hecho, el ministerio ha decidido congelar los salarios de los empleados de Sahrpa.
Los laboratorios de Gamaleya ahora están tratando de comprender lo que está sucediendo en Sudáfrica. Sahrpa invierte la carga de la prueba y exige que los laboratorios rusos demuestren "la seguridad del Sputnik V en entornos de alta prevalencia del VIH". A lo que Gamaleya responde, “No hay evidencia de un mayor riesgo de infección por VIH en humanos después de un resfriado o conjuntivitis. Pero si el punto de vista (de Sahrpa, nótese), fuera defendible, muy pocas vacunas serían aprobadas o dotadas de licencia ”.
efecto dominó
En otro nivel, la retirada de Sudáfrica, Botswana y Namibia podría poner fin a la asociación emergente entre Gamaleya y los países de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD). El secretario ejecutivo de la IGAD, Workneh Gebeyehu, mantuvo conversaciones con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, el lunes pasado con el objetivo de importar vacunas rusas a Uganda, Somalia, Kenia, Sudán y Djibouti.
“Nosotros (los países de la IGAD) no podemos permanecer encerrados para siempre. Hay muchos jóvenes en África, muchos de ellos no tienen trabajo; la gente no puede quedarse en casa y morir. Esto requiere una intervención urgente ”, argumentó Workneh Gebeyehu. El representante de la IGAD continuó: “Por eso pedimos, no solo a la región del Cuerno de África, o región de la IGAD, sino a toda África, nuestros amigos de la Federación de Rusia, que consideren a África como receptora y beneficiaria del COVID-19. vacuna ".
Pero entonces, las sucesivas decisiones de los países del sur de África podrían enfriar a Rusia en una asociación con IGAD. Porque más allá de los problemas de salud, se trata de la geopolítica: se considera que Sahrpa y su director son un producto puro del programa estadounidense Young African Leaders Initiative (YALI). Y Rusia se niega a considerar tener que volver a comprar sus vacunas, como ya ha sido el caso en Sudáfrica, pero también en Eslovaquia y Guatemala.