Con motivo del Día Mundial por la Dignidad de las Víctimas de la Trata de Personas, celebrado el 30 de julio, ¿dónde estamos en la lucha contra la esclavitud moderna en África?
Diecisiete años después la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Transnacional ha surgido, los resultados de la lucha contra la trata de personas en África siguen siendo mixtos. Por supuesto, los esfuerzos contra este flagelo global han continuado desplegándose en los últimos años y el tema está ampliamente cubierto en los medios de comunicación y en los organismos internacionales. Sin embargo, en muchos países africanos, la esclavitud moderna sigue siendo una realidad de la que es difícil deshacerse.
En el centro de la lucha contra la trata de personas transfronterizas, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha lamentado repetidamente falta de consideración de los detalles de la esclavitud moderna. Tráfico global estimado en 32 mil millones de dólares: África es el segundo continente, después de Asia, en el que el tráfico de personas está más extendido.
Al menos el 73% de las víctimas en África son mujeres y niños, según UNODC. Entre ellos, el 40% están obligados a realizar trabajos forzados, particularmente en el sector agrícola, minero, pesquero y, en menor medida, en el trabajo doméstico. Las víctimas de la esclavitud moderna son particularmente vulnerables.
Cacao y uranio, sectores que abastecen a los mineros
Un hallazgo alarmante que plantea interrogantes. ¿Es suficiente la conciencia a nivel estatal? ¿Y las leyes? A la cabeza de los países donde la esclavitud moderna está poco reprimida, se encuentran Eritrea, Burundi, Costa de Marfil, Níger y Ghana. Países donde las actividades mineras y agrícolas son omnipresentes.
El cultivo de cacao en Ghana y Côte d'Ivoire empuja a agricultores sin escrúpulos a participar en esta trata de personas. Los dos países de África Occidental, por muy industrializados que sean, cuentan según el ICI respectivamente 530 y 000 mineros dedicados al cultivo del cacao, según cifras de 778. En junio de 000, mientras una jurisprudencia al respecto permitía favorecer las víctimas de la esclavitud moderna, la Corte Suprema de Estados Unidos ha optado por apoyar a los gigantes de la agroindustria, Cargill y Nestlé.
En Níger, es la industria del uranio - particularmente la francesa de AREVA - que se destaca con mayor frecuencia por su tolerancia frente a la contratación de menores que participan en la extracción artesanal. Más allá de los peligros de esta industria, hay al menos 58 niños que trabajan en la extracción y transporte de materiales radiactivos. Desde el año 000, ha habido 2000 procesos judiciales, 87 de los cuales han resultado en arbitraje a favor de los industriales y en perjuicio de las víctimas.
Guerra y pobreza, las causas de la esclavitud moderna en África
Si los gigantes de la industria, especialmente en Occidente, están regularmente en el banquillo, la esclavitud moderna en África se practica principalmente en los sectores del crimen y la guerra. Eritrea tiene el triste récord de casi el 10% de víctimas de la esclavitud entre su población. Le sigue muy de cerca Burundi, con un 4% de la población víctima de trata de personas, según el índice mundial de esclavitud.
En este caso, la trata de personas se caracteriza por la esclavitud doméstica y la explotación sexual. La ONU habla del 63% de las víctimas en Eritrea, Burundi, República Centroafricana, Somalia y Mozambique que se ven "obligadas a casarse sin su consentimiento". Según la Oficina Internacional del Trabajo, el matrimonio forzado se puede practicar a cambio de dinero o el pago de una deuda.
Según Human Rights Watch, los estados africanos han intensificado sus iniciativas para acabar con los matrimonios forzados desde 2015. Sin embargo, Unicef dice que mientras las tasas están cayendo en África subsahariana, la esclavitud doméstica está alcanzando su punto máximo en Libia y Somalia. Sin olvidar Mauritania, donde se sigue debatiendo la esclavitud. Finalmente, en Eritrea, la imposibilidad de obtener cifras oficiales teme lo peor, con decenas de miles de refugiados etíopes que cruzan la frontera.
Señales alentadoras en Ghana y la República Democrática del Congo
La ONU ha impuesto nuevas cuotas para la lucha contra la esclavitud moderna. La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas de los Estados Unidos (TVPA) se incorporó a la ley de la UNODC de 2016. Y según el organismo de la ONU, "ningún país africano cumple con los estándares mínimos de la TVPA para la eliminación de la trata de personas", cita un informe de 2020.
Actualmente, 19 países africanos se encuentran en la Lista de vigilancia de nivel 2 de la UNODC, y solo un país, Eritrea, todavía está en la Lista Roja. Según Anti-Slavery International, en 2020, el 54% de las personas explotadas en África son explotadas para pagar deudas. La ONG cuenta con “al menos 400 mujeres víctimas de explotación sexual”, con un 000% de niñas menores de 21 años. Una cifra que representa el 18% de la explotación sexual de menores en el mundo.
Según las últimas cifras, aunque sólo la República Democrática del Congo registra más de una cuarta parte de las víctimas en África, "la tendencia es a la baja", según la UNODC. Cada vez hay menos niños soldados y la trata de personas en el país está empezando a declinar. PARAEn Ghana, se ha observado en los últimos años un gran salto hacia la represión de la esclavitud moderna. Según la Misión de Justicia Internacional (IJM), la intervención de la policía ha reducido la trata de personas y el trabajo infantil forzoso en el país en un 13%.