Aus dem französischen Fußballverband verdrängt, kehrt dessen Präsident Noël Le Graët zur FIFA zurück, wo er unter anderem für die Beziehungen zu den afrikanischen Verbänden zuständig sein wird.
Die Umstellung ging schnell. Nachdem Noël Le Graët, als er noch Chef des französischen Fußballverbands (FFF) war, von mehreren Fällen von sexueller und moralischer Belästigung und Sexismus heimgesucht wurde, trat er zurück und trat direkt der FIFA bei, wo sein Freund Gianni Infantino ihm eine goldene Position verschaffte. Ein Glücksfall für den viel geschmähten 81-Jährigen. Ein Bericht einer Prüfungsmission wies vor einem Monat darauf hin, dass Noël Le Graët „nicht mehr die erforderliche Legitimität hat, um den FFF zu verwalten“. Am 28. Februar trat er daher zurück und wurde „aufgrund seiner Fähigkeiten, seines Fachwissens und seiner Erfahrung von Gianni Infantino (…) zur FIFA ernannt“, sagte Éric Borghini, Mitglied des Comex des FFF.
Was wir damals nicht wussten, war, dass Le Graët einem Pariser Büro beitrat, das neben seiner Mission, die Beziehungen der FIFA zu Frankreich zu festigen, darauf abzielt, Verbindungen zwischen allen frankophonen Verbänden und der internationalen Organisation herzustellen. Abgesehen von einigen Verbänden auf anderen Kontinenten – zum Beispiel Haiti – wird daher im Wesentlichen Afrika die Spielwiese von Noël Le Graët sein, der die von der FIFA finanzierten Entwicklungsprogramme verwalten muss.
Eine überraschende Wahl. Was aber eigentlich schon lange geplant war. Gefragt vor einem Jahr von RFI, sagte Noël Le Graët, Frankreich müsse „die Dinge gemeinsam tun“ mit Afrika. Dann warnte er: „Die FIFA richtet ein Büro in Paris ein, für das ich verantwortlich sein werde. Die afrikanischen Verbände können kommen und diskutieren, wir werden dafür sorgen, dass Clairefontaine (das Trainingszentrum der französischen Mannschaft, Anm. d. Red.) für das Training zur Verfügung steht. Wir werden versuchen, es mit dem afrikanischen Kontinent besser zu machen.“
Unerschütterliche Unterstützung für Infantino
Wenn er dann behauptete, „oft Präsidenten, afrikanische Nationalmannschaften“ zu empfangen, stellt die Ernennung von Le Graët auf diesen Posten mehrere Spezialisten des afrikanischen Fußballs in Frage. „Dass ich ihn ausgewählt habe, um über die Entwicklung des afrikanischen Fußballs zu sprechen, verstehe ich nicht ganz. Ich denke, es wäre sinnvoller gewesen, jemanden zu ernennen, der sich mit den Problemen des afrikanischen Fußballs auskennt. Also ein Afrikaner“, gibt beispielsweise der Senegalese Saer Dieye Seck, Präsident des Diambars-Instituts und ehemaliger Präsident der senegalesischen Profifußballliga (LSFP), gegenüber Jeune Afrique an.
Zumal Noël Le Graët neben den Belästigungsvorwürfen bereits Ende 2020 für Kontroversen gesorgt hatte, indem er erklärte, dass „das rassistische Phänomen im Sport und insbesondere im Fußball nicht oder kaum existiert“. Das ist schockierend, zumal es unangemessen erscheint, den ehemaligen FFF-Chef in eine so strategische Position zu versetzen, wenn ihm schwere Vergehen vorgeworfen werden.
Aber Gianni Infantino weiß sich im Allgemeinen bei seinen Anhängern zu bedanken. Der Italienschweizer hatte bei seiner Wahl zum FIFA-Chef 2016 und zuletzt trotz systematischer Opposition von UEFA-Präsident Alexander Ceferin gegen die Vorschläge des FIFA-Chefs von der Unterstützung Noël Le Graëts profitieren können als er alle zwei Jahre eine Weltmeisterschaft vorschlug – Le Graët stand immer hinter Infantino. Eine verantwortungsvolle Position hat sich gelohnt…