Wer war der Senegalese Ousmane Sembène, der „Vater des afrikanischen Kinos“?

Afrikas legendärster Filmemacher – und ein produktiver Romanautor – wurde dieses Jahr vor 100 Jahren geboren und bleibt durch seine wunderschön gestalteten politischen Werke relevant.

Der 1. Januar 2023 jährt sich zum XNUMX. Mal zur Geburt vonOusmane Sembene, der senegalesische Schriftsteller und Filmemacher, wird als „Vater des afrikanischen Kinos“ gefeiert. In fünf Jahrzehnten hat Sembène 10 Bücher veröffentlicht und 12 Filme in drei verschiedenen Perioden gedreht. Er war gefeiert für seine wunderschön gestalteten politischen Werke, die stilistisch von psychologischem Realismus bis hin zu reichen Das Schwarze von…) 1966 zur bissigen Satire von Xala (Der Fluch) im Jahr 1974.

Seit seinem Tod im Jahr 2007 ist Sembènes Status als Pionier kontinuierlich gewachsen. Aber die Vielfalt und der Reichtum seiner Arbeit, seine Fähigkeit, sich als Künstler neu zu erfinden, wurden oft übersehen. Anlässlich seines hundertjährigen Bestehens lohnt es sich, darüber nachzudenken, was ihn zu einer so bemerkenswerten kreativen Präsenz gemacht hat.

Der Romancier: 1956-1960

Im Gegensatz zu vielen seiner literarischen Kollegen kam Sembène nicht durch das koloniale Bildungssystem zum Schreiben. Tatsächlich verließ er die Schule sehr früh und wurde Autodidakt. Er wurde in der Minderheit der Lebou in der Region Casamance im südlichen Senegal geboren. Sein Vater war Fischer. Anschließend zog er in die Kolonialhauptstadt Dakar.

Nachdem er während des Zweiten Weltkriegs in der französischen Armee gedient hatte, zog er 1946 nach Frankreich. In den 1950er Jahren als Hafenarbeiter in Marseille beschäftigt, entwickelte er eine Leidenschaft für Literatur, indem er die Bibliothek des Syndikats des Gehorsams der Kommunisten besuchte Allgemeiner Gewerkschaftsbund. Ihr erster Roman, Der schwarze Docker (1956) untersucht bewusst die Schwierigkeiten, mit denen ein schwarzer Schriftsteller aus der Arbeiterklasse konfrontiert ist, der versucht, ein veröffentlichter Autor zu werden.

Sembènes berühmtester Roman Les Gottes Holzstücke (1960) ist eine fiktive Darstellung des Eisenbahnstreiks von 1947-1948 im kolonialen Französisch-Westafrika. Dieses riesige Epos, das an drei verschiedenen Orten spielt und eine Vielzahl von Charakteren aufweist, veranschaulicht die Vision Marxistische et panafricanist des Antikolonialismus von Sembene. Er glaubte, dass der Sturz der Kolonialmächte am besten durch Bündnisse der Arbeiterklasse über nationale und ethnische Grenzen hinweg erreicht werden könne.

God's Bits of Wood wird oft als Sembènes klassischer Text bezeichnet, politisch engagiert und realistisch in seinem Stil. Es stellte sich jedoch als Höhepunkt seiner Auseinandersetzung mit dem literarischen Realismus heraus.

1960 kehrte er nach mehr als einem Jahrzehnt in Europa nach Afrika zurück, um einen von der Kolonialherrschaft befreiten Kontinent zu besuchen. Er ist berühmt dafür, dass er gesagt hat, als er am Ufer des Kongo saß und die wimmelnden Massen beobachtete, von denen die meisten weder lesen noch schreiben konnten, hatte er eine Offenbarung. Wenn seine Romane für viele Afrikaner unzugänglich waren, war das Kino die Lösung. Er will Filmemacher werden.

Schriftsteller und Filmemacher: 1962-1976

Nach seinem Filmstudium in Moskau drehte Sembène seinen ersten Kurzfilm, Borom Sarret (Le Charretier), 1962. Dieser Film, der die Tage eines bescheidenen Fuhrmanns erzählt, ist eine scharfe Kritik am Scheitern der senegalesischen Unabhängigkeit, die als Machtübertragung von einer Elite zur anderen dargestellt wird. Wie die meisten französischsprachigen afrikanischen Länder erlangte Senegal 1960 seine Unabhängigkeit. Es wurde für die nächsten zwei Jahrzehnte von der Sozialistischen Partei unter Führung des Dichters regiert Léopold Sédar Senghor, die enge politische und kulturelle Beziehungen zu Frankreich pflegen möchte.

Zwischen 1962 und 1976 veröffentlichte Sembène vier Bücher und drehte acht Filme, Werke von unglaublicher ästhetischer Vielfalt. Dies ist vielleicht die reichste Periode künstlerischer Produktivität aller afrikanischen Schriftsteller und Regisseure der postkolonialen Ära. Sembène hat eine Reihe von Premieren für einen schwarzafrikanischen Regisseur erzielt: Erster in Afrika produzierter Film (Borom Sarret), Erster Spielfilm (La Noire de …), Erster Film in einer afrikanischen Sprache (mandabi).

Er begann, internationalen Ruhm zu erlangen, aber Gelegenheiten, seine Arbeit zu Hause zu sehen, waren selten. Mandabi (Le Mandat) zum Beispiel gewann einen Preis bei den Filmfestspielen von Venedig, wurde aber nicht im Senegal veröffentlicht, wo er von der Regierung kritisiert wurde, weil er ein negatives Bild des Landes vermittelte.

Zwischen 1971 und 1976 drehte Sembène seine ambitionierteste Filmtrilogie: Emitai, Xala und abgetreten. Diese Filme werden von starken Handlungen angetrieben. Am wichtigsten ist für Sembene jedoch die Fähigkeit eines Films, soziale, politische und historische Realitäten in einer Reihe packender Bilder zu verdichten. Diese verwischen oft die Grenzen von Raum und Zeit.

In Ceddo verdichtete er mehrere Jahrhunderte Geschichte in das Leben eines senegalesischen Dorfes, was zu einem Machtkampf zwischen den beiden führteAnimismus, das Christentum undIslam. Letzterer setzte sich mit Waffengewalt durch, eine umstrittene Position in einem Land, das damals zu über 90 % muslimisch war. Ceddo wurde von Senghor, Sembènes Erzfeind, gebannt. Mehr als zehn Jahre lang wird er keinen weiteren Film drehen.

Wilde Jahre bis Spätblüte: 1976-2004

Nach einem Jahrzehnt in der Kreativwüste erlebte Sembène ab Ende der 1980er Jahre eine späte Blüte, die eine neue Generation von Zuschauern berührte. Seine späteren Werke sind ästhetisch weniger ambitioniert, aber ebenso kraftvoll.

sein Meisterwerk, Moolaade (2004) ist eine vernichtende Verurteilung der weiblichen Genitalverstümmelung im ländlichen Westafrika. In dieser Arbeit stellen sich die Kräfte des Wandels der patriarchalischen und konservativen Autorität entgegen. Die Bilder von Radios, auf denen die Frauen vor der Dorfmoschee von den Männern verbrannt werden, sind eine starke visuelle Darstellung dieses Konflikts. Wie in seinen früheren Filmen geht es um grundlegende Machtverhältnisse, nicht um einen genau beobachteten Realismus, der die Welt so darstellt, wie sie ist, sich aber nicht vorstellen kann, wie man sie verändern könnte.

Sembene heute

Seit Sembènes Tod haben wir durch die sorgfältige Arbeit seines Biografen mehr über sein Leben und seine Karriere erfahren. Samba Gadjigo, der auch Co-Produzent des Dokumentarfilms ist Sembene! (2015). Manchmal ist das, was der senegalesische Schriftsteller und Gelehrte erfahren hat, negativ – einschließlich Sembènes „Klau“ der Filmidee Thiaroye-Camp (1988) an zwei junge senegalesische Schöpfer. Aber es ist ein notwendiger Teil, um die übermäßig ehrfürchtigen Berichte zu überwinden, die manchmal als Diskussionen über Sembènes Karriere durchgehen.

Die kürzliche Eröffnung von Sembene-Archiv an der Indiana University bietet Wissenschaftlern eine neue Gelegenheit, ihr Verständnis seines Lebens und Werks zu vertiefen.

Diejenigen, die mit Sembene nicht vertraut sind, sollten sich ein Exemplar seines Romans Les Bouts de bois de Dieu besorgen oder aktuelle DVD-Ausgaben von klassischen Filmen wie La Noire de ... oder Xala (von denen die Eröffnungssequenz meiner Meinung nach Teil ist) finden die fünf besten Minuten des gesamten afrikanischen Kinos).

Mein Lieblingsfilm ist seine Tragikomödie Mandabi, die kürzlich in einer restaurierten Fassung neu aufgelegt wurde. Unter dem Deckmantel einer einfachen Geschichte eines armen Mannes, der versucht, eine Zahlungsanweisung einzulösen, webt Sembène eine brillante Kritik des Kapitalismus und der Macht des Geldes, soziale und familiäre Bindungen zu untergraben.

In Paris feiert die Cinémathèque française den XNUMX. Geburtstag von Sembène mit einem retrospektiv seiner Filme.

Sembènes Filme sind immer noch relevant, nicht nur wegen der Relevanz vieler sozialer und politischer Themen, die sie ansprechen. Aber auch, weil er es verstand, eine Filmsprache zu schaffen, die das Publikum der ganzen Welt zu berühren verstand.

Er schmiedete eine Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckte, während viele seiner Zeitgenossen sich abmühten, mehr als eine Handvoll Filme zu machen. Diese Kreativität und Langlebigkeit haben dazu beigetragen, das afrikanische Kino auf komplexe Weise zu formen: zeitgenössische Regisseure mögen in Sembènes Fußstapfen treten oder seinen politisch engagierten Stil ablehnen, aber sein Vermächtnis kann nicht ignoriert werden.

David Murphy, Professor für Französisch und Postcolonial Studies, University of Strathclyde

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