Russland versucht, eine internationale Ordnung auf der Grundlage des Rechts des Stärkeren zu normalisieren, in der Demokratie und Achtung der Menschenrechte optional sind.
Weniger als 1 % der ausländischen Direktinvestitionen in Afrika stammen aus Russland. Im Wesentlichen trägt Russland daher wenig zum Kontinent bei. Aber der hochkarätige Besuch des russischen Außenministers, auch wenn Russlands Krieg in der Ukraine weiter tobt, zeigt, wie sehr Russland Afrika braucht.
Eine der Prioritäten von Lawrows Reise – nach Ägypten, in die Republik Kongo, nach Uganda und Äthiopien – ist es zu zeigen, dass Russland trotz harter westlicher Sanktionen auf der internationalen Bühne nicht isoliert ist.
Ziel ist es, Russland als entfesselte Großmacht darzustellen, die auf der ganzen Welt Verbündete hat, mit denen sie wie gewohnt Geschäfte macht.
Russland versucht auch, eine internationale Ordnung auf der Grundlage des Rechts des Stärkeren zu normalisieren, in der Demokratie und Achtung der Menschenrechte optional bleiben.
Lawrows Reise nach Afrika ist daher wichtig für die geostrategische Positionierung Russlands. Die russischen Botschaften stellen die imperialistische Enteignung von Territorien in der Ukraine als etwas dar, das Teil des größeren Rahmens des ideologischen Kampfes zwischen Ost und West ist. Gelingt es Moskau, mit einer solchen Botschaft zu überzeugen, werden dies nur wenige Länder kritisieren.
Dies erklärt zum Teil, warum sich 25 der 54 afrikanischen Länder entweder der Stimme enthalten oder nicht dafür gestimmt haben, Russlands Invasion in der Ukraine bei den ES-11/1-Abstimmungen der UN-Generalversammlung im vergangenen März zu verurteilen. Diese ambivalente Reaktion steht in krassem Gegensatz zu der weitverbreiteten Verurteilung in allen anderen Regionen der Welt.
Lawrow sollte auch versuchen, das jüngste Abkommen zwischen Russland und der Ukraine über die Freigabe von mehr als 20 Millionen Tonnen ukrainischen Getreides als humanitäre Geste Russlands darzustellen. Und dies trotz der Tatsache, dass es die russische Invasion und Blockade der ukrainischen Häfen ist, die dieses Getreide daran hindert, internationale Märkte zu erreichen. Die russische Bombardierung des Hafens von Odessa am Tag nach der Vereinbarung deutet darauf hin, dass Moskau die Nahrungsmittelkrise weiterhin als Waffe einsetzen und dabei mit dem Finger auf den Westen zeigen wird. Ägypten und Äthiopien, zwei Schlüsselländer auf Lawrows Reiseroute, wurden von dieser Kürzung der Nahrungsmittelverteilung besonders hart getroffen. Die russische Blockade hat in der Tat dazu geführt, dass sich die Getreidepreise in diesem Jahr verdoppelt haben, was zu einem starken politischen und sozialen Druck in ganz Afrika geführt hat.
Was afrikanische Gastländer gewinnen
Die Betonung ideologischer Erwägungen trägt dazu bei, die bescheidene Natur der wirtschaftlichen und diplomatischen Investitionen Russlands in Afrika zu verschleiern.
Dies wirft daher die Frage auf, was afrikanische Führer davon haben, Lawrow willkommen zu heißen, selbst wenn Russland wegen seiner unprovozierten Aggression und der anschließenden Destabilisierung der globalen Nahrungsmittel, Düngemittel und Treibstoffe heftig kritisiert wird. Die kurze Antwort ist, dass sie politische Unterstützung suchen.
Russlands wachsender Einfluss in Afrika in den letzten Jahren ist größtenteils das Ergebnis von Moskaus Einsatz inoffizieller Mittel, darunter der Einsatz von Söldnern, Desinformationskampagnen, Ressourcengeschäfte für Waffen und der Handel mit Edelmetallen. Diese kostengünstigen Instrumente haben eine große Wirkung und werden normalerweise verwendet, um isolierte afrikanische Führer zu unterstützen, deren Legitimität in Frage gestellt wird. Die russische Unterstützung für die belagerten Führer der Zentralafrikanischen Republik (ZAR), Malis und des Sudans hat entscheidend dazu beigetragen, sie an der Macht zu halten.
Es sollte auch beachtet werden, dass sich dieser asymmetrische russische Ansatz zur Erhöhung seines Einflusses in Afrika dadurch auszeichnet, dass diese Partnerschaften mit den Führern persönlich und nicht mit der Bevölkerung geschlossen werden. Es geht also eher um die Kooptation der Eliten als um den Aufbau traditioneller bilateraler Kooperationen.
Das Verständnis dieser Motivationen hilft, Lawrows Reise und Reiseroute besser zu verstehen. Der ägyptische Präsident Abdel al-Sisi ist ein wichtiger Verbündeter bei den russischen Bemühungen, eine Marionettenregierung in Libyen einzusetzen. Dies würde es Russland tatsächlich ermöglichen, einen nachhaltigen Marinestützpunkt im südlichen Mittelmeer zu errichten und Zugang zu libyschen Ölreserven zu erhalten.
Sisi ist auch ein Partner Russlands bei seinem Versuch, Bemühungen zu vereiteln, sudanesische und tunesische demokratische Übergänge zu vereiteln.
Außerdem ist Russland ein wichtiger Waffenlieferant für Ägypten. Ein von Russland finanziertes Darlehen in Höhe von 25 Millionen Dollar für den Atomenergiekonzern Rosatom zum Bau des Kernkraftwerks Dabaa in Kairo ist wirtschaftlich wenig sinnvoll. Aber er wird ein Segen für die Handlanger von Sisi und Putin sein, während er Russland erlaubt, seinen Einfluss auf Sisi zu etablieren.
Lawrows Reise nach Uganda bietet politische Deckung für das zunehmend repressive und unberechenbare Regime von Präsident Yoweri Museveni, auch wenn er versucht, zugunsten seines Sohnes Muhoozi Kainerugaba eine Erbfolge zu schaffen. Russlands Hauptinteresse an Uganda besteht darin, ein weiteres bisher eher westlich orientiertes afrikanisches Land in den Einflussbereich Moskaus zu bringen. Für Museveni ist die Annäherung an Russland eine nicht ganz so subtile Botschaft seiner Absicht, sich noch stärker mit Moskau zu verbünden, falls sich der Westen als zu kritisch gegenüber der sich verschlechternden Menschenrechtslage und der schwachen Regierung in seinem Land erweist.
Auch der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed versucht, sich gegen heftige internationale Kritik wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen und Behinderungen Äthiopiens in Tigray und wegen der Behinderung der Verteilung humanitärer Hilfe in der Region zu wehren. Addis Abeba begrüßte die von Russland ergriffenen Maßnahmen, um die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates zum Konflikt in Tigray und zur humanitären Krise zu vereiteln.
Äthiopien verfolgt seit langem eine eigenständige Außenpolitik. Aber Addis Abeba wird Gastgeber des nächsten Russland-Afrika-Gipfels sein, der für dieses Jahr geplant ist. Eine Veranstaltung, die als sichtbare Plattform dienen könnte, um Moskaus Botschaft zu bekräftigen, dass Russland auf der internationalen Bühne willkommen bleibt.
Bei seinem Besuch in Addis Abeba wird Lawrow voraussichtlich die engen Beziehungen Russlands zur Afrikanischen Union hervorheben. Die Angst, Russland zu verärgern, veranlasste das regionale Gremium, ein virtuelles Treffen mit Präsident Wolodymyr Selenskyj wiederholt zu verschieben. Als das Treffen schließlich (leise) im Juli stattfand, nahmen nur vier afrikanische Führer daran teil.
Präsident Denis Sassou-Nguesso aus der Republik Kongo regiert das zentralafrikanische Land seit 1979 – er war nur fünf Jahre von der Macht entfernt. Das Land liegt im jährlichen Ranking von Transparency International, dem Korruptionswahrnehmungsindex, auf Platz 162 von 180. Das Land wurde von Moskau für seine Bemühungen hervorgehoben, seine Kontrolle über die Kohlenwasserstoffexporte aus dem Kongo, der Demokratischen Republik Kongo und der Zentralafrikanischen Republik über Pointe Noire zu erhöhen. Es würde auch den russischen Einfluss auf den globalen Energiemärkten stärken.
Welche Vorteile für gewöhnliche Afrikaner?
Lawrows Besuch zeigt, dass einige afrikanische Führer glauben, dass es trotz seines angeschlagenen internationalen Rufs ein politisches Interesse daran gibt, die Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten. Tatsächlich unterhalten die meisten Länder dieser Afrikareise wichtige Beziehungen zum Westen.
Einen sehr auffälligen Besuch von Lawrow zu erhalten, spiegelt nicht den Wunsch wider, diese Verbindungen aufzulösen, sondern vielmehr, mehr Einfluss auf die westlichen Länder zu erlangen.
Aber dieses Spiel ist für afrikanische Führer gefährlich. Die russische Wirtschaft, die der spanischen entspricht, hat in Afrika (abgesehen von Getreide und Waffen) keine nennenswerten Investitionen und keinen nennenswerten Handel getätigt und ist zunehmend vom internationalen Finanzsystem abgekoppelt.
Darüber hinaus sind internationale Direktinvestitionen stark mit der Wahrung der Rechtsstaatlichkeit verbunden. Indem sie zeigen, dass sie der gesetzlosen internationalen Ordnung Russlands gegenüber aufgeschlossen sind, riskieren diese Führer, ihre Chancen auf weitere Investitionen aus dem Westen zu unterminieren.
Neun der zehn Länder mit den meisten Direktinvestitionen in Afrika, die 90 % dieser Investitionen ausmachen, sind Teil des westlichen Finanzsystems. Es könnte Jahre dauern, bis Länder in Afrika sich von dem angeschlagenen Ruf erholt haben, den sie so riskieren, indem sie die russische Weltanschauung annehmen, dass Rechtsstaatlichkeit nicht bindend ist.
Lawrows Reise nach Afrika ist kein isoliertes Ereignis, sondern Teil einer fortlaufenden choreografischen Komposition. Moskau versucht, in Afrika an Einfluss zu gewinnen, ohne dort zu investieren. Diese Strategie wird nur dann Früchte tragen, wenn einige afrikanische Führer darin einen Weg sehen, ihre Macht trotz der Verletzung von Menschenrechten und demokratischen Normen zu festigen.
Während die Vorteile für Moskau und die afrikanischen Führer klar sind, sind sie es für die gewöhnlichen Bürger Afrikas weniger.
Josef Siegel, Forschungsdirektor, Africa Centre for Strategic Studies, University of Maryland
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