Während in wenigen Tagen in Nigeria Parlamentswahlen stattfinden, fordert die NGO Human Rights Watch die Behörden auf, die Meinungsfreiheit zu schützen und dafür zu sorgen, dass Gewalt vermieden wird.
Am kommenden 25. Februar sind die Nigerianer eingeladen, den Namen ihres zukünftigen Präsidenten in die Wahlurne zu werfen. Muhammadu Buhari hat zwei Amtszeiten abgeleistet und wird daher nicht kandidieren. Aber wenn Nigeria einen scheidenden Präsidenten hat, der die Verfassung respektiert, besteht die Gefahr von Gewalt vor und nach den Wahlen. In einer Pressemitteilung zeigt sich Human Rights Watch besorgt.
„Die Unfähigkeit der nigerianischen Behörden, für Missbräuche im Zusammenhang mit vergangenen Wahlen zur Rechenschaft gezogen zu werden, sowie die allgemeine Unsicherheit im ganzen Land gefährden den reibungslosen Ablauf der nächsten Parlamentswahlen im Jahr 2023“, gibt die NGO in einer auf Englisch übermittelten Erklärung an .
Über die Präsidentschaftswahl hinaus ist es die Organisation allgemeiner Wahlen, die von HRW in Frage gestellt wird. Tatsächlich werden die nigerianischen Wähler auch die Mitglieder der Bundesnationalversammlung wählen, dann zwei Wochen später die Gouverneure und die Gesetzgeber der Bundesstaaten.
Was wirft HRW der Macht vor? „Ein dicker Schleier der Gewalt wirft einen Schatten über die Wahlen von 2023 und untergräbt das grundlegende Wahlrecht der Nigerianer“, resümiert Anietie Ewang, Nigeria-Forscherin bei Human Rights Watch, die fordert, „dass die Behörden schnell das Vertrauen der Bürger wiederherstellen ihre Fähigkeit, die Verantwortlichen für Wahlgewalt zur Rechenschaft zu ziehen und die Sicherheit aller Nigerianer zu gewährleisten“. Mit anderen Worten, ohne einen strengen Rechtsrahmen müssen die Wahlen verschoben werden.
Was in der Praxis schwer zu erreichen scheint. Die NGO kritisiert insbesondere „die von den Sicherheitskräften und anderen Akteuren während der vorangegangenen Parlamentswahlen 2019 begangenen Missbräuche“. Aber auch das Fehlen von Lösungen seitens der Behörden angesichts „Sicherheitsbedrohungen durch mehrere Gruppen im ganzen Land, darunter gewalttätige Banden im Nordwesten und Gruppen im Südosten Nigerias, die versuchen, die Wahlen zu untergraben“.
Dies ist sicherlich eine der Herausforderungen bei der Organisation der Wahlen vom 25. Februar: sicherzustellen, dass die nigerianischen Wahlen in einem ruhigen Umfeld stattfinden. Auf dem Papier ist die Demokratie sehr präsent: 2015 hat die Machtübernahme Buharis gezeigt, dass auch die Opposition gegen ein gleichwohl gut etabliertes Regime mitzureden hat.
Doch vier Jahre später, am Ende seiner ersten Amtszeit, musste sich das Staatsoberhaupt schweren Vorwürfen wegen mutmaßlicher Gewalt durch Sicherheitskräfte und Armee stellen. Auch die NGO HRW spricht von „Schlägern im Auftrag bestimmter Politiker“, wie z dies ist in mehreren afrikanischen Ländern wie Côte d'Ivoire der Fall.
„Human Rights Watch-Recherchen zu den Wahlen 2019 in den Bundesstaaten Rivers im Süden und Kano im Norden, die beide eine lange Geschichte gewalttätiger Wahlen haben, ergaben, dass Spannungen vor den Wahlen, einschließlich Zusammenstößen zwischen Anhängern der wichtigsten politischen Parteien und Die Rivalität zwischen wichtigen Politikern gipfelte in schwerer Gewalt während der Wahlen“, sagte die humanitäre Organisation und fügte hinzu, dass „Militärangehörige wahllos auf Zivilisten im Bundesstaat Rivers schossen und mehrere von ihnen töteten, darunter auch Schläger, die politischen Fraktionen angehörten, und Mitglieder der Sicherheitskräfte Wahlbeamte, Wähler, Journalisten und andere Beobachter in den beiden Staaten angegriffen“.
Wie mehrere Beobachter des politischen Lebens in Nigeria fordert die NGO daher „alle angemessenen Maßnahmen, um ein Umfeld zu schaffen und aufrechtzuerhalten, in dem Wahlbeamte, Journalisten und die Zivilgesellschaft frei von Gewalt und ‚Mobbing‘ agieren können. Und diese Meinungsfreiheit ist geschützt.