In Cotonou, der wirtschaftlichen Hauptstadt Benins, ist gerade ein ganzer Bezirk von den Behörden dem Erdboden gleichgemacht worden, ohne dass die Einwohner entschädigt werden. Illustration eines häufigen Phänomens in der Region.
Cotonou, die wirtschaftliche Hauptstadt Benins, wurde auf einem wenige Kilometer breiten Landstreifen zwischen der Lagune und dem Meer erbaut und ist seit langem ein Ort, an dem sich Fischer befinden von den Küstenbewohnern der Region. Nachdem sie nun zum Untergrund bestimmter Stadtteile geworden sind, haben diese Gemeinden in den letzten Jahrzehnten ihre Lebensorte nach und nach durch den Vormarsch der städtischen Front übernommen.
In den letzten Jahren haben die von Präsident Patrice Talon (im Amt seit 2016) vorgelegten Sanierungspläne an der Küste die wenigen Menschen, die sich dort ihre Existenz aufgebaut haben, im Allgemeinen außer Acht gelassen. Mit der Argumentation, dass Stadtplanung notwendig ist, um manchmal ganze Viertel zu verdrängen, schwächt diese im Namen der Entwicklung betriebene Politik der Verachtung tatsächlich einige der am stärksten gefährdeten Teile der Stadtbevölkerung.
Flüchtling im eigenen Land werden?
Kurz nach Mitte August 2021 unterhielt ich mich an der Theke der Cafeteria „Carrefour des jeunes“, wenige Meter vom Flughafenzaun entfernt, mit ein paar jungen und alten Männern, die hintereinander saßen. Pressemitteilung des Ministers Mitte Juli plötzlich freigelassen und den Bewohnern des als „Fiyegnon 1“ bekannten Bezirks etwas mehr als eineinhalb Monate Zeit zum Packen gegeben.
Zwischen Wut und Resignation fragte sich die kleine Gruppe, was ihre Staatsbürgerschaft angesichts dieser mangelnden Beratung bedeutete und erinnerte an die Antike des Viertels: Einige Familien waren dort seit einem halben Jahrhundert ansässig, lange vor dem Bau der Villen, die ihnen nun gegenüberstanden, zu einer Zeit, als es nur noch Kokospalmen und Gärtnereien gab... „prekäre Materialien“, abhängig von der wirtschaftlichen Lage der Haushalte.
"Wir sind doch keine Hähne und Hühner", schlug Marius, Jurastudent und Inhaber der Mensa, das allgemeine Gefühl der Bewohner zum Ausdruck, wie Tiere behandelt zu werden, über die man nach Belieben verfügen kann ...
"Werde ich in meinem eigenen Land ein Flüchtling?" Das heißt, es gibt hier keinen Krieg, keine Hungersnot… aber wenn wir Menschen vertreiben, was werden sie tun? Legen Sie sich die Matratzen auf den Kopf und suchen Sie sich um, wo Sie schlafen können? Da wird man Flüchtling, im eigenen Land…“, fügte ein anderer hinzu… „Wenn man darüber nachdenkt, geht es uns auf die Nerven“… Die kleine Gruppe pendelte zwischen Ohnmachtsgefühlen und Revolte.
Sehr kurze Geschichte eines Stadtteils von Cotonou
Tatsächlich wurde das, was im Ministerkommuniqué als „illegales“ Viertel dargestellt wurde, ursprünglich von einer Fischergemeinde gebildet. Diese waren um die Wende der Unabhängigkeit 1960 an diesen Orten installiert worden, nachdem sie von dem Standort, der den Präsidentenpalast beherbergen sollte, entfernt worden waren.
Diese Fischer (und Hafenarbeiter, die sich in der Nähe befinden) und ihre Haushalte waren dann dort, am Ende der Start- und Landebahn des Flughafens, zusammengekommen und in Absprache mit den damaligen Behörden hatten sich einige Familien bereits in den Jahrzehnten zuvor auf dem Gelände niedergelassen. Das Dienstalter ihrer Belegung der Räumlichkeiten wird insbesondere durch die dortige Aufstellung von Schutzgottheiten im Jahr 1958 bezeugt, Voodoo von denen wir kommen könnten, um Schutz und Lösung für alltägliche Probleme zu suchen.
Die dort umgesiedelte Gemeinde war gut genug, um ihren neuen Stadtteil "Fiyegnon" zu nennen, also "Hier ist gut". Im Jahr 2021 war der Bezirk weiterhin von vielen Fischern bewohnt, die für ihren Lebensunterhalt eng auf die Nähe zum Meer angewiesen sind, auch wenn es auch andere Berufsbilder der so genannten Wirtschaft gab.
Mit der schrittweisen Urbanisierung des Gebiets hat der Stadtteil seit Anfang der 2000er Jahre verschiedene Versorgungs- und Umsiedlungsaktionen erlebt, die damals tatsächlich Teil der Stadtentwicklungspläne der Landes- und Stadtverwaltungen waren: Der Stadtteil profitiert von Stromanschlüssen und Wasser, erhielten die Einwohner 2004 und 2005 "Umsiedlungsformulare", die die Grenzen ihrer jeweiligen Grundstücke bezeugen, geradlinige Straßen wurden dort vor zehn Jahren nachgezeichnet und die Konturen des Landes entsprechend überarbeitet ... So viele Akte der Stadtentwicklung und der staatlichen Anerkennung der Legitimität der Besetzung des Ortes durch seine Bewohner.
Das Gebiet wurde zwar 2006 im Rahmen der „Route des Pêches“, einem langfristigen Entwicklungsprojekt für diesen Küstenabschnitt, zur öffentlichen Nutzung erklärt.
Die unterschiedlichen Versionen des Projekts sahen jedoch bis in die Studienberichte vor einigen Jahren eine Einbindung des Stadtteils „Fiyegnon 1“ in das Projekt vor, wobei dafür sogar das Layout der neuen Küstenstraße angepasst wurde. Eine nachträgliche Enteignung sei natürlich noch möglich, müsste dann aber "gegen faire und vorherige Entschädigung" erfolgen, so die in beninischen Rechtstexten verankerte Formel. Die ministerielle Pressemitteilung von Mitte Juli bezog sich jedoch ganz anders auf die Situation: Es ging um die „illegale“ Besetzung der Räumlichkeiten und deren „Freigabe“ „ohne Verzögerung“ ...
Entgegen späterer Medienaussagen der Behörden war weder mit dem Bezirksvorsteher noch erst recht mit den Einwohnern Kontakt aufgenommen worden. Ein Umzugs- oder Entschädigungsvorschlag wurde nicht gemacht. In den folgenden Wochen waren die Interviewanfragen des Nachbarschaftsvorstehers und der Anwohnervertreter an die betroffenen politischen und administrativen Behörden, von der Gemeinde Cotonou bis zur Präsidentschaft der Republik, gelinde gesagt, auf gemischten Erfolg gestoßen. Von der Präsidentschaft, dem Rathaus oder den betroffenen Ministerien kam keine Reaktion. Die einzigen Beamten, die sich bereit erklärten, die Delegation zu empfangen, hatten die Angelegenheit nicht wirklich im Griff.
Autoritäre Behandlung der Armen
In Cotonou korrespondierte die Machtübernahme von Präsident Patrice Talon im Jahr 2016 mit einem neuen Impuls für die Stadtentwicklung. Seine Präsidentschaft, die heute allgemein als von einem vermutete autoritäre Wende, entsprach in der Tat der Umsetzung von emblematische urbane Projekte, kostenlos engagiert.
Der Einbau der Gleise wurde beschleunigt, die Umsiedlungsprojekte der zentralen Bezirke vervielfacht und die Entwicklung der Küste wurde neu überdacht, mit der Idee, Cotonou zum „Schaufenster Benins“ zu machen. Wie in anderen westafrikanischen Hauptstädten Abidjan ou Lagos Insbesondere haben diese Projekte seit 2017 zu einer Reihe von „Räumungen“ geführt, die sowohl das Eindringen privater Gebäude in den öffentlichen Raum, als auch ganze Stadtteile, die teilweise zu den ältesten der Stadt zählen, oder in städtischen Gebieten errichtet wurden, zum Ziel haben. Zielgebiete von Stadtentwicklungsprojekten.
Erst bei einigen der neueren Projekte, die in den letzten Monaten durchgeführt wurden, hat die Regierung schließlich geplant echte Entschädigung, wenn auch weit davon entfernt, den Grundstückspreisen in Cotonou zu entsprechen.
Ob es in den letzten Jahren darum geht, die Erweiterung eines Ladens zu durchbrechen, der auf den Bürgersteig beißt, oder ein kleines Geschäft zu zerstören, das denselben Bürgersteig ohne Genehmigung besetzt (bei gleichzeitiger Zahlung einer Gebühr an das Rathaus während der Durchreise ihrer Inkasso-Agenten…) selbst zum Lächeln, wenn es nicht die Maske staatlicher Gewalt gegen die Volksschichten und der schwindelerregende Euphemismus einer städtischen Verachtungspolitik wäre.
Stadtwachstum ist heute natürlich eine große Herausforderung für viele Staaten in Subsahara-Afrika. Es kommt hier offensichtlich nicht in Frage, den Staat Benin in seinen legitimen Ambitionen der Stadtentwicklung herauszufordern. „Entwicklung“ kann aber auch nicht zum Alibi einer den ärmsten Stadtbewohnern feindlichen Politik werden, die ihnen das Recht auf Stadt verweigert. Oder, um es mit den Worten eines Mitte Oktober erneut kontaktierten Ex-Bewohners von Fiyegnon zu sagen:
"Entwicklung ja, Infrastruktur ja, aber nicht auf Kosten der Entmenschlichung ..."
Am Morgen des 13. Septembers begann mit der Unterstützung eines großen Polizeieinsatzes die Zerstörung des für "illegal" erklärten Gebiets. Drei Menschen starben während des Abrisses an Herzproblemen, eine Situation ähnlich der, die bereits eingetreten war während der Zerstörung des Enagnon-Viertels, an einem anderen Teil der Cotonois-Küste, im Jahr 2017.
In den folgenden Tagen lebten viele Bewohner trotz heftiger Regenfälle immer noch zwischen den Trümmern und wussten nicht, wohin sie gehen sollten. Anfang Oktober, vor der vollständigen Räumung der Trümmer, befanden sich noch einige Dutzend Menschen in dieser Situation, die zum Teil erst bei Einbruch der Dunkelheit zurückkehrten, um nicht gesehen zu werden. Andere hatten in den Höfen anderer Häuser in der Nachbarschaft vorübergehend Unterschlupf gefunden, wieder andere wurden vorübergehend bei Verwandten oder Freunden untergebracht. Den Bessergestellten war es gelungen, dringend neue Unterkünfte anzumieten.
Im Glauben, dass „der Vater seine Kinder nicht im Stich lassen kann“, haben die Vertreter des Distrikts nun versucht, den Präsidenten, den „Vater der Nation“, in den Medien herauszufordern, den sie für schlecht informiert und irregeführt halten . Der Fall „Fiyegnon 1“ ist jedoch kein Einzelfall seit dem Amtsantritt von Patrice Talon, dessen städtebauliche Projekte vor allem auf die Stärkung der internationalen Attraktivität der Stadt ausgerichtet zu sein scheinen Nacht “, “ natürlich bin ich wütend “, “die Leute leiden sehr “… Die Bewohner, mit denen ich weiterhin korrespondiere, sind offensichtlich angespannt. Die Polizei überwacht noch immer das Gelände, um sicherzustellen, dass keine provisorischen Bauten wieder entstehen, dass keine Form von Kleinunternehmen wieder aufgenommen wird. Die Bewohner sind zu diesem Zeitpunkt noch nicht über eine Entschädigungsmöglichkeit informiert worden.
Tatsächlich zeigt die seit 2016 initiierte Städtepolitik eine beredte afrikanische Version der tragischen Konturen, die eine neoliberale Stadtpolitik annehmen kann. im Sinne von Loïc Wacquant : selbstgefällig gegenüber den Reichen, hart gegenüber den Armen. Letztlich ist zu befürchten, dass die Stadtentwicklung von Cotonou mit einem Szenario konvergiert, bereits in großen afrikanischen Städten bekannt, Vertiefung der sozialen Ungleichheiten beim Zugang zur Stadt durch die Stadtpolitik. Die heutigen Ex-Bewohner von "Fiyegnon 1" haben sich noch lange nicht über die Bedeutung und die Konturen ihrer Staatsbürgerschaft gewundert ...
Joel Noret, Professor für Anthropologie, Freie Universität Brüssel (ULB)
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