Die First Lady von Sierra-Leone und ein der Korruption angeklagter Minister… Nach und nach wächst der Druck auf Julius Maada Bio, wie auch immer er „Mr. Clean“ getauft wird.
Sein Image ist stark beschädigt. Seit Anfang Januar ist der Präsident von Sierra Leone, Julius Maada Bio, in eine beispiellose politische Krise gestürzt. Und sein Image von "Mr. Clean" wird aufgrund seines erklärten Willens, gegen Korruption vorzugehen, untergraben.
Zu Beginn des Jahres, offizielle Korrespondenz und Kontoauszüge des Büros des sierra-leonischen Präsidenten, herausgegeben von Africanistpress, hatte die Büchse der Pandora geöffnet. Allein im Dezember wurden die Reisekosten und Tagegelder von Präsident Julius Maada Bio und seiner Frau Fatima Bio aufgedeckt, die auf 520 US-Dollar geschätzt werden. Ein historischer Rekord in diesem Land und doch einer der ärmsten der Welt. Die Zahl wäre vielleicht nicht schockierend gewesen, wenn das Staatsoberhaupt von Sierra Leone nicht versucht hätte, sich als Verteidiger der Korruptionsbekämpfung darzustellen.
Die Enthüllungen über die täglichen Ausgaben des Präsidentenpaares veranlassten lokale Medien, Nachforschungen anzustellen. Die Gewohnheiten von Präsident Bio wurden unter die Lupe genommen, und Journalisten entdeckten dann, dass andere Staatsbeamte eine ähnliche Vorliebe für Luxus hatten.
Die von der Bank of Sierra Leone (BSL) finanzierten diplomatischen Reisen mehrerer Regierungsmitglieder wurden in Fremdwährung bezahlt und größtenteils überfakturiert. Unter dem Deckmantel von Taggeldern und Vorschüssen wurden Milliarden von Leones von der staatlichen Nationalbank an das Umfeld des Präsidenten ausgezahlt.
Allein für den Zeitraum vom 26. August bis 30. September 2020 hat Präsident Bio kumuliert eine Million Dollar für Reisekosten für eine Reise in den Libanon abgehoben. Drei Viertel des fraglichen Betrags wurden für das Chartern eines Privatflugzeugs, die Zahlung der Arztrechnung des Präsidenten und das Tagegeld für die First Lady Fatima Bio und andere Delegationsmitglieder ausgegeben. Das gesamte Geld wurde von Verwandten des Präsidenten abgehoben, und nur 12 US-Dollar wurden zurückgegeben.
Fonds, die auf mysteriöse Weise verschwinden
Andere Aufzeichnungen sind durchgesickert, sie zeigen die Beteiligung von Fatima Jabbe Bio. Letztere hat in den zwei Jahren seit der Amtseinführung des Präsidenten das Doppelte der üblicherweise zugewiesenen Haushaltsmittel erhalten.
Zwischen dem 15. Januar 2021 und dem 7. Februar stellte Africanistpress nicht weniger als drei Unterschlagungen öffentlicher Gelder durch die First Lady fest. Drei Millionen Dollar wurden in seinem eigenen Namen abgezogen. Etwa 780 US-Dollar wurden für Möbel, Ausrüstung, Reisetickets und Gästeunterkünfte ausgegeben. Schließlich verschwanden auf mysteriöse Weise mehr als 000 Dollar, die im Rahmen der Aufklärungskampagne gegen Vergewaltigung „Hands off our Girls“ geplant waren.
In einem Interview mit der BBC am 4. Februar bestritt Frau Bio die Anschuldigungen der Unterschlagung, aber sie ruhte sich nicht aus, die Details ihrer Ausgaben zu erläutern, die alle dokumentiert waren.
Weitere Enthüllungen zeigten, dass mehr als 3 Millionen Dollar für die Reisekosten des Premierministers ausgegeben worden waren. Und die jüngsten Bankdokumente, die am 7. März veröffentlicht wurden, wiesen auf ein Defizit von 6 Millionen Dollar bei den Pensions- und Sozialversicherungsfonds von Sierra Leone hin.
Der Präsident Julius Maada Bio reagierte nicht auf diese Vorwürfe. Seine letzten öffentlichen Auftritte betrafen das Management der Gesundheitskrise und diplomatische Reisen in Nachbarländer.