Derjenige, den viele Zuschauer als den Mann einer einzigen Saison sahen, ist er, die bösen Zungen zum Schweigen zu bringen? Diese Woche hat Riyad Mahrez einen Schlag versetzt, indem er allein - oder fast - Paris Saint-Germain mit seinen drei Toren aus der Champions League eliminiert hat. Der Algerier Manchester City, der 2016 mit Leicester, dem Verein, mit dem er den Premier League-Titel gewonnen hatte, 2017 einen Hit landete, wurde in diesem Jahr zur Überraschung aller zum afrikanischen Spieler gewählt. Der Algerier ließ dann das Duo Sadio Mané-Mohamed Salah über die englische Meisterschaft und den Titel des afrikanischen Spielers des Jahres regieren. Seit XNUMX haben die beiden Liverpooler die Debatten monopolisiert: Während der Ägypter bereits zweimal in Folge den Titel Afrikas Spieler des Jahres gewonnen hat, ist Sadio Mané Titelverteidiger.
Wir können ihm 2021 nicht den Weg versperren
Im Jahr 2020, Covid-19, hat es noch kein Fußballer geschafft, den Titel des afrikanischen Spielers des Jahres zu erringen. Doch 2021 könnte die Hierarchie durchaus erschüttert werden, da Mahrez mit seinem Talent England und Europa bespritzt hat. The Citizen ist in der Tat wieder auf höchstem Niveau, nach einer durchwachsenen ersten Saison in Manchester und einer zweiten, die vom Coronavirus geprägt war. Der Algerier hat eine Bilanz, die für sich spricht: Neben seinem Titel als Premier-League-Meister hat er nun mit den Fennecs einen afrikanischen Titel und könnte vor allem ein historisches Vierfaches erreichen – FA Cup, Coupe de la Ligue, Meisterschaft und Champions League - diese Saison. Unmöglich, sich 2021 den Weg zu versperren: Riyad Mahrez kann nur zum afrikanischen Spieler des Jahres gewählt werden. Weder Mané, noch Salah, noch Idrissa Gueye, Édouard Mendy oder Pierre-Emerick Aubameyang können ihn in den Schatten stellen.
Algerien, die Wahl des Herzens
Der ehemalige Spieler von Quimper, dann Le Havre, in Frankreich, erlebte der Kapitän der Fennecs in seinen letzten Jahren einen kometenhaften Aufstieg. Nach einer überraschenden Saison bei Leicester hinterließ er seine Spuren in der Fußballwelt. Bis er mit – vorerst – zehn Toren auf seinem Zähler der beste algerische Torschütze in der Champions League wurde. Mahrez ist aber auch und vor allem das Symbol Algeriens. Während er sehr gut der französischen Auswahl hätte beitreten können, traf der Spieler "eine natürliche Entscheidung", indem er sich entschied, das algerische Trikot zu tragen. "Wegen meiner Verbundenheit mit dem Land und in Erinnerung an meinen Vater habe ich mich für Algerien entschieden", versichert der Champion. Fleißig und immer edel ist Mahrez der Stolz eines ganzen Volkes. Noch nie zuvor hatte ein Algerier den Titel des besten Spielers des Jahres nach Hause geholt*. Riad könnte einen doppelten Schlag versetzen und den Preis für seine außergewöhnliche Saison erneut gewinnen. Eins, zwei, drei, viva Algerien!
* Rabah Madjer und Lakhdar Belloumi gewannen in den 1980er Jahren den afrikanischen Ballon d'Or, einen Wettbewerb, der vom Magazin France Football organisiert wurde und heute nicht mehr existiert.