Der frühere südafrikanische Präsident Frederik De Klerk, der Nelson Mandela befreit hatte, ist am Donnerstag gestorben. Vor der Machtübernahme sagte uns der künftige Staatschef bei einem geheim gehaltenen Frühstück in Pretoria, dass er der Apartheid ein Ende setzen werde.
Wir befinden uns im Jahr 1988. Ein starkes Jahr für das südliche Afrika. Während zwei Jahre später das Ende der Apartheid zu verzeichnen war, wurden Ende 1988 die Grundsteine für den Frieden gelegt.
Südafrika stand damals an einem Wendepunkt ... Im September 1988 plante Papst Johannes Paul II., Lesotho und Swasiland zu besuchen. Er versucht, Südafrika zu umgehen, aber die Wetterbedingungen zwingen das Flugzeug des souveränen Papstes, in Johannesburg anzuhalten. Der südafrikanische Außenminister "Pik" Botha beeilt sich daraufhin, ein Foto mit dem Papst zu machen. Damals versuchte Südafrika, den Dialog mit dem Rest der Welt zu erneuern.
Aber es ist schwierig für ein Land, das die rassistischen Apartheid-Gesetze eingeführt hat, Gesprächspartner zu finden. Am 13. Dezember 1988 wird das Brazzaville-Protokoll unterzeichnet, das zur Unterzeichnung des Friedensabkommens zwischen Südafrika, den Vereinigten Staaten, Kuba und Angola führt, das die Unabhängigkeit Namibias ankündigt und heimlich die Legalisierung des ANC durch das rassistische Regime bestätigt und den Weg für die Freilassung von Nelson Mandela und das offizielle Ende der Apartheid-Gesetze ebnen.
"De Klerk ist aufgerufen, eine sehr wichtige Rolle zu spielen"
Wenn Mandela der Held dieser Zeit war, spielte ein anderer Mann eine wichtige Rolle. Von Frederik De Klerk hörte ich zum ersten Mal während eines Abendessens in Pretoria mit Cornelis Schabort alias "Corn", einem südafrikanischen Geschäftsmann, der mir vom Chef des Militärgeheimdienstes, General van Tonder, vorgestellt worden war.
Als sehr einflussreiches Mitglied des Geheimbundes der Afrikaaner-Elite, dem Afrikaan Broederbond (Liga der Afrikaner-Brüder), spielte Mais eine sehr aktive und wichtige Rolle in der Politik seines Landes. Nach diesem Abendessen, als es Zeit war, eine Zigarre zu rauchen, sagte Corn nach langem Schweigen einfach zu mir: „Wir möchten, dass Sie Frederik De Klerk kennenlernen. Er ist aufgerufen, eine sehr wichtige Rolle zu spielen“.
Ich hatte noch nie von De Klerk gehört. Sein Lebenslauf war nicht wirklich voll. De Klerk war damals Bildungsminister und Führer der National Party in der Provinz Transvaal. Ich sah nicht, wie dieser dem Bataillon unbekannte politische Führer in Südafrika eine wichtige Rolle spielen könnte, zumal er nie eine Position für oder gegen die internationale Politik Südafrikas bezogen hatte. Schlimmer noch, De Klerk schien in die klassische Form der politischen Elite der Afrikaner gegossen worden zu sein.
Aber Corn lag selten falsch. Und die Informationen, die er von innen bekam, stellten sich selten als ungenau heraus. Ich habe versucht, mehr über De Klerk zu erfahren. Letzterer war gelernter Jurist, praktizierender Calvinist und zumindest sehr konservativ. Weit entfernt von dem Porträt, das Corn von mir gemalt hatte: das eines "südafrikanischen Gorbatschows" im Entstehen.
Also beschloss ich, diesen zukünftigen König der südafrikanischen Politik zu treffen. Frederik De Klerk habe ich mehrmals getroffen. Was mir zuerst auffiel, war seine Unkenntnis der politischen Strategie. De Klerk war Afrikaner, wie ich Dutzende von ihnen kennengelernt hatte. Aber ich verstand Corn schnell, als mir klar wurde, dass der Minister eigentlich ein Untergebener war. Er war reaktionsschnell und flexibel, bereit, an jeder Verhandlung teilzunehmen. Später war Mandela auch unglücklich darüber, dass der Friedensnobelpreis gemeinsam an De Klerk verliehen wurde, den er als bloßen Boten betrachtete.
War der zukünftige südafrikanische Präsident nichts anderes als ein "charge de mission"? Aber nicht irgendein. Ich verstand viel später, welche Rolle De Klerk spielen würde. Damals hatten europäische Diplomaten weder das Recht, ein Südafrika unter Embargo zu besuchen, noch mit dem dortigen Regime in Dialog zu treten.
"Pick" Botha, Außenminister, teilte mir mit, dass ein junger portugiesischer Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten und Zusammenarbeit, José Manuel Barroso, ebenfalls mit großer Zukunft, nach Johannesburg fahren werde, um dort exklusiv die große portugiesische Gemeinschaft zu treffen. "Pick" bat mich, ihn zu treffen und bei den Portugiesen zu intervenieren, mit denen ich gute Beziehungen hatte - letztere wollten die Sanktionen nicht aufheben und lehnten ab. Sie einigten sich jedoch darauf, mich mit der Organisation eines geheimen Treffens "mit einflussreichen Persönlichkeiten" zu betrauen.
Barroso durfte sich mit mir treffen und an einem von mir arrangierten Vorstellungsgespräch teilnehmen. Die Ernennung erfolgte in Pretoria, im sicheren Umkreis der Ministerresidenzen. Dann begann ein ganz geheimes Frühstück, zu viert: Barroso, De Klerk, damals Bildungsminister, "Corn" Schabort und ich.
De Klerks Vertrauen in Barroso
Auch wenn damals sicherlich keine Geschichte geschrieben wurde, war ich dennoch Zeuge eines Umbruchs: Der Bildungsminister De Klerk entrollte tatsächlich eine Liste vertraulicher Informationen auf Portugiesisch: PW Botha würde die Macht verlassen, und es war De Klerk selbst wer ihm nachfolgen sollte. De Klerk versprach, die Apartheid abzubauen und Nelson Mandela freizulassen, sobald diese diskriminierenden Gesetze unterzeichnet seien. Er stimmte schließlich zu, mit dem ANC zu verhandeln.
Barroso war erstaunt, der privilegierte Zeuge dieser Informationsflut zu sein, die er nach Lissabon zurückbrachte. Ich für meinen Teil habe über seinen Sohn Jean-Christophe eine Notiz an François Mitterrand gemacht. Der französische Präsident stimmte zu, den neuen Präsidenten De Klerk nach seiner Machtübernahme offiziell in Paris zu empfangen, sehr zur Überraschung seiner Regierung und der französischen öffentlichen Meinung. Ich habe ihn während seines Besuchs bei "Laurent" zum Abendessen empfangen. Nur wenige Persönlichkeiten haben sich bereit erklärt, sich uns anzuschließen.
Am 2. Februar 1989 begann die Geschichte: Frederik De Klerk wurde zum Vorsitzenden der National Party gewählt und verdrängte Botha. Am 14. August 1989 trat dieser zurück und am nächsten Tag war De Klerk der letzte weiße Präsident Südafrikas. Der Rest ist nun Geschichte.
* Jean-Yves Ollivier ist Geschäftsmann, „Selbstunternehmer in der Privatdiplomatie“, Gründungspräsident der Brazzaville Foundation und Autor von „Weder gesehen noch bekannt“ (Fayard-Ausgaben).