Wie afrikanische Fußballer für Integration und Erfolg in Europa kämpfen

Jenseits des Glamours und der Bewunderung der Fans kämpfen afrikanische Fußballer in Europa damit, sich an eine neue Umgebung anzupassen. Zwei von ihnen teilen ihre Erfahrungen.

Als Erwachsene hegen viele junge Afrikaner Ambitionen, Fußballprofis in Europa und Superstars zu werden. Die BBC Berichte dass rund 260 Millionen Menschen in Afrika die englische Premier League verfolgen. Für einige werden Träume wahr und einige haben es nach Europa geschafft. Nach Fußball-Benchmark, afrikanische Spieler – von denen die meisten aus Westafrika stammen – machen rund 6 % aller Spieler in den 11 Top-Ligen Europas aus.

Aber es ist ein schwieriger Weg mit Höhen und Tiefen.

In meiner letzten Umfrage von zwei westafrikanischen Fußballern, Paul und John, in der deutschen Profiliga, der Bundesliga, habe ich ihre Erfahrungen nach ihrer Ankunft aus Afrika erforscht. Ich habe im Oktober 2021 persönliche Interviews mit Spielern geführt, aber Pseudonyme verwendet, um die Anonymität der Befragten zu wahren, wie es die Forschungsethik vorschreibt.

Paul kam im Alter von 18 Jahren nach einem Probetraining in einem Jugendleistungszentrum in seinem Heimatland in ein mitteleuropäisches Land und zog fünf Jahre später nach Deutschland. John kam im Alter von 18 Jahren nach Deutschland, nachdem er in seinem Heimatland eine Fußballschule absolviert hatte. Umwelt, Kultur und Identität haben ihre Karrieren und Erfahrungen sowie die Entwicklung ihrer Persönlichkeit geprägt. Sie standen vor vielen Herausforderungen und kämpften darum, sich in ihre neue Umgebung einzufügen, aber ihre Entschlossenheit, erfolgreich zu sein, ermöglichte es ihnen, ihren eigenen Raum zu beanspruchen.

Da afrikanische Fußballer immer mehr in europäischen Ligen spielen, muss den Schwierigkeiten, mit denen sie möglicherweise bei der Anpassung an ein neues Land konfrontiert sind, mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden und wie Klubs und Fußballinstitutionen ihnen dabei helfen können.

Herausforderungen für ausländische Fußballer

Paul und John erwähnten mehrere kulturelle, mentale und sportliche Herausforderungen.

Sprachbarrieren

Internet und Kabelfernsehen schaffen die Illusion eines gemeinsamen globalen sozialen Raums. In Wirklichkeit gibt es eine große soziale Vielfalt zwischen (und innerhalb) der Gesellschaften. Paul und John erwarteten, einer anderen Kultur zu begegnen, aber die Anpassung an das Leben in Deutschland war nicht einfach.

Die erste Herausforderung war die Sprache, die ihre Kommunikation mit Teamkollegen und Mitarbeitern einschränkte. Obwohl die meisten ihrer Kollegen und Trainer etwas Englisch sprachen, war die Hauptkommunikationssprache während des Trainings Deutsch. Paul erinnert sich, dass er die Anweisungen seines Trainers nicht verstanden hat und sich auf seine Teamkollegen verlassen musste, um sie zu übersetzen.

Die Sprache stellte John vor ein Problem, um mit anderen Menschen außerhalb des Clubs in Kontakt zu treten und Freundschaften zu schließen. Um in einem so wettbewerbsorientierten Umfeld, in dem sofortige Ergebnisse verlangt werden, erfolgreich zu sein, mussten Paul und John schnell von ihren Teamkollegen und durch formelle Anweisungen lernen.

Das wetter

Das Klima war eine noch größere Herausforderung als die Kultur. Sowohl Paul als auch John beschwerten sich darüber, dass die Kälte sie abseits der Hitze der Tropen daran hinderte, ihre besten Leistungen zu erbringen. Paul sagte, es sei ihm auch mental schwergefallen:

Ich kann mich nicht bewegen. Manchmal gehe ich in die Umkleidekabine und fange an zu weinen.

Höhere Standards

Paul und John werden feststellen, dass die sportlichen und verhaltensbezogenen Standards sehr hoch sind. Für Paul verlangte die „deutsche Arbeitsethik“, dass er ein starkes Zielbewusstsein bewahren sollte. Die Aufgabe war die wichtigste und alles andere kam an zweiter Stelle. Disziplinlosigkeit habe im deutschen Fußball nichts zu suchen.

John wurde an einer Elite-Akademie in seinem Heimatland ausgebildet und war an das Ethos des Elite-Fußballs bestens gewöhnt. Dennoch waren die sportlichen Anforderungen höher als er es gewohnt war. Er erinnert sich an die Anfangsschwierigkeiten. Alles war körperlich viel anstrengender und alle wirkten schneller als er:

Alles war aggressiv … Ich musste im Fitnessstudio und auf dem Feld hart arbeiten, schneller laufen, alles schneller machen.

Einsamkeit

In den meisten afrikanischen Ländern ist das Leben immer noch relativ gemeinschaftlich, mit vielen Möglichkeiten zur Sozialisierung und zum Kontakt mit anderen. In Deutschland ist das ganz anders. Die meisten Menschen neigen dazu, ein gewisses Maß an sozialer Distanzierung und Privatsphäre aufrechtzuerhalten. Paul fand das soziale Leben etwas kalt und formell:

Jeder ist so ernst … wenn die Leute dich nicht kennen, ist es schwer, Freunde zu finden.

John lebte allein und konnte nicht leicht neue Freundschaften schließen:

An der Akademie war ich nicht allein. Ich war nicht der Einzige, der für mich gekocht hat… Aber hier muss ich alleine zu einem leeren Haus kommen.

Die Einwanderungserfahrung

Auch abseits des Spielfelds leben afrikanische Spieler die Debatten über Immigranten und ihren Platz in der europäischen Gesellschaft. Der ideale Einwanderer ist der erfolgreiche, während der „Eingeborene“ mittelmäßig sein kann.

Meistern Sie diese Herausforderungen

Paul und John stellten sich den Herausforderungen ihrer neuen Umgebung und passten sich ihnen durch verschiedene Strategien und Praktiken an. Kulturelles Lernen spielte dabei eine Schlüsselrolle. Zunächst durch Teamkollegen und später durch formellen Unterricht konnten beide Deutsch lernen.

Sie haben auch die Herausforderungen im Rahmen der Reise eines Profifußballers rationalisiert, was sie viel erträglicher gemacht hat. Die Möglichkeit, der Ernährer von Familie und Freunden zu sein, war eine wichtige Motivation.

Um die Einsamkeit zu bewältigen, hielten die Spieler Kontakt zu Familie und Freunden in ihrer Heimat.

Die Geschichten von Paul und John beleuchten die kulturellen und ökologischen Zusammenhänge, die das Leben afrikanischer Spieler in Europa prägen, und was hinter der Brillanz des Ruhms steckt.

Diese Herausforderungen haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Lebensqualität und den beruflichen Werdegang von Fußballern mit Migrationshintergrund. Es ist wichtig zu erkennen, was hinter dem Glanz und der Lobhudelei der Fans am Spieltag liegt.

Ikechukwu Ejekwumadu, Postdoktorand, Institut für Sportwissenschaft, Universität Tübingen

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