Wer war Maman Creppy, die Königin der Textilien und Wachsbotschafterin?

Maman Creppy starb im Alter von 89 Jahren und war eine der ersten Nana Benz von Togo, die ein mächtiges Imperium aus Wachsstoffen geschaffen hatte. Porträt.

Dédé Rose Gamélé Creppy, ist gestorben im Alter von 89 Jahren. Sie war eine der einflussreichsten Händlerinnen von Wachsstoffen in Westafrika. Sie war die jüngste und letzte der „Nana Benz“, der berühmten ersten Generation von Stoffhändlerinnen aus Togo.

Wachsstoff ist eine europäische Adaption einer klassischen indonesischen Handfärbetechnik, der Batik, bei der Muster aus heißem Wachs entstehen. Die Zeichenflächen werden durch Auftragen von heißem Wachs abgedeckt, um dem Färben zu widerstehen. Der Stoff wurde von niederländischen und englischen Textilherstellern in Westafrika eingeführt Ende des 19. Jahrhunderts. Ladenbesitzer, die zu Experten in der Kunst geworden waren, Marktbedürfnisse zu antizipieren, begannen, ihren Herstellern Designs und Farben anzubieten. Sie trugen maßgeblich zum Erfolg des Stoffes bei. Die Nana Benzes haben sich darin hervorgetan.

Wachsstoffe sind aufgrund ihrer leuchtenden Farben beliebt geworden. Es lässt sich leicht anpassen, um stilvolle Outfits für Männer und Frauen zu kreieren. Seine Farben sind beständig und verblassen nach dem Waschen nicht. Seine Designs vermittelten auch Botschaften und Bilder von Macht, Politik, Schönheit und Reichtum. Sie erinnerten an die freudigen oder komplexen Beziehungen zwischen Männern und Frauen.

Die Nana Benz, eine Gruppe von etwa fünfzehn togolesischen Frauen, haben mit dem Handel mit bedrucktem Wachs begonnen. Das Wort „Nana“ ist eine Verkleinerungsform von „Mutter“ oder „Großmutter“ und „Benz“ bezeichnet die Mercedes-Benz-Autos, die einige von ihnen gerne fuhren – und die sie dank ihres großen Erfolgs kaufen konnten.

Als Anthropologin traf ich Maman Creppy – wie sie liebevoll genannt wurde – mehrmals während meiner Recherchen für mich kostenlos Zirkulationsmuster: Stoff, Geschlecht und Materialität in Westafrika.

Rose Creppys Reise ist unglaublich. Sie war eine der ersten Nana Benz von Togo, die ein mächtiges Imperium gründete, das auf dem Monopol der Stoffmuster basierte – Hersteller verteilten Muster nur an bestimmte Frauen. Eine wohlhabende Nana könnte der einzige Großhändler von mehr als 60 Designs sein, die an Händler auf dem ganzen Kontinent verkauft werden.

Diese Eigentumsrechte an Models, kombiniert mit ihrem Geschäftssinn und ihrem tiefen Wissen über regionale Geschmäcker und Stile, machten Maman Creppy, wie andere Nana Benzes, zu einer Legende in ganz Westafrika.

Allerdings ist ihr Know-how leider rückläufig. Seit Anfang der 2000er Jahre hat sich die Stoffproduktion dorthin verlagert chinesische Fabriken. Heutzutage ist der Wachsstoff weit von traditioneller Kleidung entfernt.

Von Perlen bis Stoff

Maman Creppy wurde am 22. Dezember 1934 in der Stadt Aného im Süden des Landes geboren und war fest entschlossen, ein erfolgreicher Unternehmer zu werden. Sie begann ihre Karriere mit dem Handel mit aus Ghana importierten Perlen. Wie sie sich jedoch in einem unserer vielen Gespräche erinnerte, „war es harte Handarbeit“. Deshalb wandte sie sich, nachdem sie einen kleinen Warenvorrat aufgebaut hatte, dem Stoff zu.

Es begann mit dem Handel mit in Europa hergestellten schicken Stoffen. Sie waren billiger in der Herstellung und daher billiger. Die afrikanische Textilindustrie mit ausgefallenem Siebdruck begann in den frühen 1960er Jahren, als viele neue unabhängige Länder auf die Textilindustrie zurückgriffen, um ihre Wirtschaft zu unterstützen.

Als Maman Creppy Kapital anhäufte, wandte sie sich englischen Wachsdrucken von Arnold Brunnschweiler & Company (ABC) und später holländischen Wachsstoffen zu Vlisco.

Maman Creppy wurde dann zu Nana Benz, einem der Supergroßhändler für Wachsstoffe. In den 1940er Jahren sammelten seine Frauen Wachsstoffe in Ghanas Hauptstadt Accra, doch in den späten 1950er Jahren verlagerte sich der Schwerpunkt des Handels auf den Markt in Lomé, der Hauptstadt Togos. Sie machten den Lomé-Markt zu einem Ort wirtschaftlicher Macht und nationaler Prestige.

Der Aufstieg von Nana Benz

Die Blütezeit des Nana Benz lag zwischen den 1960er und Anfang der 1980er Jahre. Händler strömten auf den Lomé-Markt, nicht nur aus Abidjan, Accra, Kumasi, Cotonou, Porto-Novo, Onitsha und Lagos, sondern auch aus Kinshasa und Libreville.

Sie profitierten von einer einzigartigen kommerziellen Position. Die nach der Unabhängigkeit in einigen afrikanischen Ländern geltenden Handelsregeln erschwerten den Handel mit Stoffen. In Ghana beispielsweise führte die nationalistische und protektionistische Politik von Kwame Nkrumah zu hohen Zöllen auf Importe. Der Import gemusterter Wachsstoffe war daher nicht rentabel. In Togo senkten niedrige Zölle die Preise. Die Nana Benzes wurden zu wichtigen Akteuren im Wachsstoffhandel und ermöglichten den Niederländern den Zugang zu anderen afrikanischen Märkten.

Die Nana Benzes hatten auch ein Monopol auf oft einzigartige Designs. Sie haben beispielsweise die Yoruba-Handelsnetzwerke abgefangen, die entlang des Küstenkorridors zwischen Lagos und Accra operierten, und sogenannte Yoruba- und Igbo-Designs mit für Lomé spezifischen Farbkombinationen verkauft. Durch ihr effektives Monopol auf dieser Grundlage haben die Nana Benzes beispiellosen Reichtum angehäuft.

Die Nana Benzes erhielten bald die Rechte zum Vertrieb dieser klassischen Designs von Kolonialunternehmen wie der United Africa Company (UAC) von Unilever. Dadurch haben sie ihre Verbindungen zu europäischen Unternehmen gestärkt. Dies ermöglichte es ihnen, eine auf Geschmack basierende Kontrolle über eine entstehende städtische Kulturwirtschaft auszuüben.

Die Nana Benzes mischten sich geschickt in die restriktiven Großhandelssysteme europäischer Handelsunternehmen ein, mit denen sie Exklusivrechte an den Mustern für den Vertrieb der Stoffe aushandelten.

Im Kontext wechselnder politischer Regime konnten Frauen ihre Macht und ihre wirtschaftlichen Interessen festigen, indem sie 1965 ihre eigene Berufsorganisation gründeten, die Association Professionnelle des Reveneuses de Tissu, eine Organisation, die Handelspolitik direkt mit dem Staat aushandelte. Sie stimmten einer Niedrigzollregelung zu, die ihre Importe niederländischer und englischer Stoffe im Vergleich zu anderen Ländern in der Region relativ billig machte. Im Gegenzug liehen sie dem Staat ihr Markenimage und verliehen ihm eine moderne und prosperierende Unternehmensfassade.

Der Rückgang

Das Ende des Kalten Krieges und die demokratische Bewegung dass liberalisierte politische und wirtschaftliche Räume schwerwiegende Folgen für den Stoffhandel hatten. Und auch für Rose Creppy.

Die Abwertung von CFA-Franc (um 50 %) im Jahr 1994 verwandelte fast über Nacht ein alltägliches Konsumgut, den Wachsstoff, in ein Luxusprodukt. Bis dahin war der für die meisten Menschen zugängliche Wachsstoff ein Luxusprodukt, da sich sein Preis verdoppelte. Viele Verbraucher griffen auf günstigere Alternativen zurück, darunter auch Fälschungen aus China.

Die Liberalisierung der Wirtschaft in Togo nach dem Kalten Krieg trug dazu bei, den Nana-Benz-Handel noch weiter zu entgleisen. Der Hauptvertriebshändler für Wachsstoffe – die United Africa Company von Unilever – hat sich vom Markt zurückgezogen und der niederländische Hersteller Vlisco hat seine Vertriebsstandorte in Westafrika übernommen. Mit dieser Entscheidung wurde das System exklusiver Großhandelsrechte abgeschafft, das die Rentabilität sicherte.

Um die Situation des Nana-Benz noch weiter zu verschärfen, kamen Anfang der 2000er Jahre chinesische Fälschungen auf den Markt.

Mama Creppys Vermächtnis

Bis zu ihrem Tod blieb Maman Creppy durch ihre Tochter Yvette Sivomey, die sie Anfang der 2000er Jahre in den Stoffhandel einführte, eng mit dem Markt verbunden.

Wie viele ihrer Ältesten war Maman Creppy verheiratet, lebte aber unabhängig mit ihren Kindern, die sie zum Studium nach Frankreich schickte. Sie besaß ein Anwesen in Lyon. Neben ihrer unternehmerischen Tätigkeit bekleidete sie einen Ministerposten im Lolan-Königspalast in Aného, ​​ihrer Heimatstadt.

Heute ist Sivomey ein sehr erfolgreicher Stoffunternehmer. Sie arbeitet eng mit Vlisco zusammen, um alte Muster in neuen Farbkombinationen wiederzuentdecken und wiederzubeleben.

Dédé Rose Gamélé Creppys Vermächtnis wird durch die Arbeit seiner Tochter fortgeführt. Es ist lebendig und gut präsent, integriert in die klassischen Muster des Wachses, das sie als eine der bemerkenswertesten Nana Benz, diese Händlerinnen aus Togo, mitentworfen und vermarktet hat.

Nina Sylvanus, Außerordentlicher Professor für Anthropologie, Northeastern University

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