Was wäre, wenn Gabun von der grünen Forschung in Hongkong dazu inspiriert würde, Holzabfälle zu verwerten?

In Gabun könnten Holzabfälle verwendet werden, um den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren, wie von mehreren Hongkonger Spezialisten vorgeschlagen, die zu diesem Thema geforscht haben.

Hongkong produziert täglich 120 Tonnen Lignin aus weggeworfenem Holz – und die aus diesem Abfall gewonnenen Chemikalien – können den Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren.

Wie Ihnen jeder Geologe sagen kann, sind fossile Brennstoffe die Überreste längst ausgestorbener Pflanzen und Tiere, von denen viele vor der Jurazeit entstanden sind. Dies wirft eine naheliegende Frage auf: Da wir jetzt riesige Mengen an pflanzlichen und tierischen Abfällen wegwerfen, könnten wir diese Materialien nicht verwenden, um fossile Brennstoffe als Energiequellen sowie Produkte wie Kunststoffe und Aromen zu ersetzen?

Dr. Jason Lam, Assistenzprofessor an der School of Energy and Environment der City University of Hong Kong, hat in diese Richtung geforscht und sich auf die Anwendung der Elektrokatalyse zur Umwandlung erneuerbarer Rohstoffe wie Biomasse, Chemikalien und Kraftstoffe konzentriert.

Grüne Chancen

Biomasseveredelung, auch Bioraffination genannt, reduziert Treibhausgasemissionen fossilen Ursprungs und vermeidet Deponien. Organische Abfälle aus Deponien erzeugen Gas, das in Hongkong verwendet wird, aber Holz ist aufgrund seines Ligningehalts auf einer Deponie sehr schwer abzubauen. Lignin ist sehr widerstandsfähig gegen biologischen Abbau.

Zusätzlich zu einigen laufenden Finanzierungsmöglichkeiten wie dem Environment and Conservation Fund und dem Innovation and Technology Fund hat Hongkong kürzlich den Green Tech Fund gegründet, der sich auf die Unterstützung der Kommerzialisierung von Forschungstechnologien spezialisiert hat. Festlandchina unterstützt auch sehr die Entwicklung umweltfreundlicher Technologien, wobei der Schwerpunkt auf erneuerbaren Energien und Abfallbehandlung liegt.

Das Manna der Holzabfälle

Taifune sind eine häufige und unvermeidbare Gefahr in Hongkong und verursachen manchmal große und buchstäbliche Holzfälle in Form von umgestürzten Bäumen.

Viele industriell erfolgreiche Altholzverarbeitungstechnologien sind sehr ausgereift und skalierbar. Im Gegensatz zu Lebensmittelabfällen, die sofort entsorgt werden müssen, können Holz- oder Gartenabfälle für eine gewisse Zeit gelagert werden, um plötzlichen Anstiegen standzuhalten.

Hongkong erzeugt täglich rund 120 Tonnen Lignin, was ausreicht, um eine Verarbeitungsanlage mit Strom zu versorgen.

Geschmack im Luxus finden

Es besteht ein wachsendes Interesse an High-End-Produkten. Zum Beispiel wurde Vanillin – die natürlich vorkommende chemische Verbindung, die als primäres Aroma und Geschmack von Vanille anerkannt ist – allgemein als das günstigste (oder schmackhafteste) Holzprodukt angesehen. Nur ein Unternehmen in Norwegen hat erfolgreich Vanillin aus Holz hergestellt. Die Herstellung von Vanillin aus Holzabfällen wäre für die lokale Gemeinschaft der Holzabfallverarbeiter äußerst attraktiv. Derzeit wird Vanillin aus Erdölrohstoffen synthetisiert.

Aus Holz gewonnenes Vanillin wird mit herkömmlichem Vanillin identisch sein, aber seine „biobasierte Geburtsurkunde“ wird viel attraktiver sein, um unsere nachhaltige Mission zu erfüllen und fossile Ressourcen zu schonen.

Biobasiertes Vanillin ist in der heutigen Aromenindustrie sehr wertvoll. Aromaten sind für die Herstellung von Arzneimitteln, Materialien und Biokraftstoffen unerlässlich. Basierend auf diesen Erfahrungen könnte Gabun auch Holzabfälle oder Gartenabfälle möglichst wirtschaftlich und umweltfreundlich in bestimmte gebrauchsfertige Chemikalien – also chemische Ersatzstoffe – umwandeln.