Die Gesundheitskrise in Burundi hat die Beziehungen zwischen den Medien und dem Staat verschärft. Akademiker Aimé-Jules Bizimana et Oumar Kane beschreiben die enttäuschten Hoffnungen des burundischen Volkes.
Die Wahlen Generalversammlungen und Präsidentschaftswahlen im Mai 2020, kurz gefolgt von der Tod von Präsident Pierre Nkurunziza, rückte Burundi ins Rampenlicht der internationalen Medien. Das Land durchlebt eine der dunkelsten Perioden seiner Geschichte seit dem Krise 2015.
Die Lage der Pressefreiheit in Burundi hat sich in einem Klima der Spannungen und Repressionen erheblich verschlechtert. Unter den Schlägen der Staatsmacht und ihres Sicherheitsapparates Der Medienraum wurde dezimiert und was von den unabhängigen Stimmen übrig bleibt, entwickelt sich in einem schwierigen Kontext, der durch das Raster der Ausübungsbedingungen des journalistischen Berufes und durch die ständige Angst der unabhängigen Medien gekennzeichnet ist, ungestraft Repressalien ausgesetzt zu sein.
Die Herausforderungen der burundischen Medienlandschaft aus historischer Perspektive
Am Ende von Arusha-Akkord im Jahr 2000, die durch das Kriegsende und die beginnende Versöhnung geweckte Hoffnung ließen auch Burunder auf eine Liberalisierung der Presse hoffen. Doch seit den Wahlen 2005 und der Amtseinführung von Pierre Nkurunziza (des Nationalrats zur Verteidigung der Demokratie – Kräfte zur Verteidigung der Demokratie (CNDD-FDD)) prägen starke Spannungen die Beziehungen zwischen Staat und Medien.
In den 2000er Jahren private Radiosender übte eine gewisse Gegenmacht aus sich der Dampfwalze des Staates zu stellen, indem sie die Stimme der Opposition und der Zivilgesellschaft zulassen und Fälle von Unterschlagung, Korruption und Menschenrechtsverletzungen anprangern.
Wie in früheren Regimen sahen sich burundische Journalisten jedoch schnell mit enormen Schwierigkeiten im Umgang mit hochsensiblen Themen wie Rebellion, Sicherheitsfragen und die Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung. Das Misstrauen wurde durch die wachsende Zahl von Drohungen, Einschüchterungen und Inhaftierungen von Journalisten und die Verbreitung der umstrittenen Pressegesetz 2013. Der National Communication Council (CNC), der die Rolle der Regulierungsbehörde des Sektors ausüben soll, wird von den politischen Behörden instrumentalisiert und ist weit davon entfernt, ein wirklich unabhängiges Gremium zu sein. Er wird von den Medien gesehen als Einheit im Sold der politischen Macht und nicht der wahre Schiedsrichter von Pressefreiheit und Informationspluralismus.
Der Medienausfall
Produziert durch die Entscheidung von Präsident Pierre Nkurunziza, eine dritte Amtszeit abzuleisten, die gegen die Verfassung des Landes verstieß, führte die Krise 2015 zu einem Situation des virtuellen Medienvakuums in Burundi. Die private Medienberichterstattung über die Proteste gegen die dritte Amtszeit belastete schnell die Beziehungen zu den politischen Behörden: Die Ausstrahlung bestimmter Radiosender wurde eingestellt und Journalisten vor Ort bedroht.
La 13. Mai 2015 Putschversuch war ein wichtiger Wendepunkt. Unter dem Vorwurf, die putschistischen Botschaften verbreitet zu haben und eine pro-putschistische Haltung zu haben, wurden private Radio- und Fernsehsender von loyalistischen Kräften gestürmt, die Rundfunk- und Arbeitsgeräte in den Redaktionen zerstörten und die Räumlichkeiten mehrerer Medien in Brand gesteckt. Der Putschversuch diente als Vorwand für die Macht von Pierre Nkurunziza, sich in einer ohnehin fragilen politischen Arena und im Medienraum einzusperren. Die unabhängige Presse, die bereits als von der Opposition gewonnen gilt, ist zum Feind des Regimes geworden.
Für einige Pressevertreter war das Exil der einzige Heilsweg. Dutzende unabhängiger Journalisten flohen vor dem heftigen Vorgehen gegen sie und das Land und ließen sich in Nachbarländern und anderswo auf der Welt nieder. Der Medien-Blackout auf unabhängigen Radiowellen hat das Feld für staatliche Medien mit der einseitigen Ausstrahlung der Burundisches nationales Radio und Fernsehen (RTNB), die den traditionellen Resonanzboden des burundischen Staates darstellt. Sogar internationale Journalisten, die im Allgemeinen eine gewisse Immunität genießen, wurden eingeschüchtert und vom Sicherheitsapparat unter Druck gesetzt.
In all den durch die Krise verursachten Turbulenzen ist die bemerkenswerte Rolle der unabhängigen Zeitung IWACU hervorzuheben. Die Zeitung setzte ihre Arbeit in einem schädlichen Kontext fort, der ihren Direktor ins Exil zwang und führte die Inhaftierung von vier seiner Journalisten im Jahr 2019 wegen "Komplizenschaft" mit den Rebellen, die an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo operieren. Die Online-Plattform SOS Media Burundi, das in sozialen Netzwerken von einem mit der Krise geborenen und im Untergrund agierenden Kollektiv animiert wird, stach ebenfalls heraus. Die Krise von 2015 hat ein Klima des Terrors und des ernsthaften Misstrauens zwischen dem Staat und den Überresten der unabhängigen Medien geschaffen.
Der Pandemie-Blackout
Der Ausbruch der Covid-19-Pandemie ereignete sich am Vorabend der Wahlen im Mai 2020. Um ungehinderte Wahlen zu ermöglichen, hat die burundische Regierung eine Strategie der Leugnung des Coronavirus unter Berufung auf die "Göttlicher Schutz" über Burundi.
Die Ausweisung des Vertreters der Weltgesundheitsorganisation und drei Experten aus seinem Büro ist ein überzeugendes Zeichen für die Sperrung von Informationen zu Covid-19. Trotz der offizielle Ablehnung, haben die burundischen Behörden dennoch eine Quarantäne für Reisende burundischer und ausländischer Staatsangehörigkeit verhängt. Das Fehlen energischer Präventions- und sozialer Distanzierungsmaßnahmen im Land und die Unterschätzung des Ausmaßes der Krankheit wurden stark kritisiert. Die Wahl- und gesellschaftliche Zusammenkünfte mit minimalen oder keinen Gesundheitsschutzmaßnahmen fortgesetzt. Einige burundische Ärzte und die Zivilgesellschaft haben sich verpflichtet, die Medien und die Öffentlichkeit auf die sich verschlechternde Gesundheitslage und die Lücken bei den Vorsorgeuntersuchungen aufmerksam zu machen.
In diesem Zusammenhang war die Ankündigung des Todes von Präsident Nkurunziza ein wichtiges Informationsthema. Laut einer Regierungserklärung steht der „unerwartete“ Tod des burundischen Staatschefs, der sich am 8. Juni 2020 im Karuzi-Krankenhaus ereignete, mit einem „Herzstillstand“ in Verbindung. Die internationalen Medien haben jedoch ausführlich über die Verdacht, dass die wahre Todesursache Covid-19 ist und dass Präsident Nkurunziza dann der erste amtierende Vorsitzende gewesen wäre, der dem Coronavirus erlegen wäre. Das Mindeste, was wir sagen können, ist, dass eine Verwischung der Kommunikation das Handeln der Regierungen zur Pandemie und ihren Folgen begleitet.
Und danach ?
Seit den Wahlen im Mai 2020 streben die Akteure der internationalen Gemeinschaft eine Normalisierung der Beziehungen zum neuen designierten Präsidenten Évariste Ndayishimiye an und erwarten von ihm Gesten der Offenheit. Die diplomatischen Vertretungen des Westens in Burundi scheinen sich vorerst zurückhaltend zu halten und an einigen Grundsatzerklärungen festzuhalten. Wird die diplomatische Normalisierung ohne die Normalisierung des Medienraums nachhaltig sein? Ohne eine wirkliche Öffnung des burundischen öffentlichen Raums wird es schwierig sein, von einem Ende der Krise zu sprechen. Nur eine freie und unabhängige Presse könnte die notwendige Veröffentlichung von Debatten und öffentlichen Themen gewährleisten.
Aimé-Jules Bizimana, Professor am Institut für Sozialwissenschaften, Université du Québec und Outaouais (UQO) et Oumar Kane, Professor für Kommunikation, Université du Québec à Montréal (UQAM)
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