Nigeria: Kann Bola Tinubu die Treibstoffsubventionen beenden?

Bei seiner Amtseinführung kündigte der neue nigerianische Präsident Bola Tinubu das Ende der Treibstoffsubventionen an. Eine Maßnahme, die das Land in Aufruhr versetzen könnte.

Dies ist Muhammadu Buharis vergiftetes Geschenk, das er seinem Nachfolger hinterlassen hat. Kaum angekommen in der Präsidentschaft Nigerias, hat Bola Tinubu bereits viel mit der angekündigten Abschaffung der Treibstoffsubventionen zu tun. Tatsächlich war diese Maßnahme schon lange vor der Präsidentschaftswahl geplant. Ende 2021 kündigte die Bundesregierung die Umsetzung dieser unpopulären Maßnahme an und schlug vor, die traditionellen Subventionen in monatliche Subventionen umzuwandeln, die den Bescheidensten vorbehalten sind.

Aber um die Präsidentschaftswahl nicht gegen die Regierungspartei All Progressives Congress (APC) zu verlieren, hatte Buhari beschlossen, zu warten. Aber jetzt, da er sein Amt antritt, liegt es an Bola Tinubu, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.

Die berüchtigten Treibstoffsubventionen wurden in Nigeria Mitte der 1970er Jahre nach der Ölkrise von 1973 eingeführt. Sie stürzten das Land in eine Zone der Turbulenzen.

Und danach?

Der neue nigerianische Präsident ist jedoch entschlossen, das Volk zu verärgern. Und die Gewerkschaften. Mit der Ankündigung des Subventionsabbaus sind die Treibstoffpreise bereits in die Höhe geschnellt. Doch für Tinubu ist diese Maßnahme ein Muss: Buhari hinterließ ihm Schulden von rund 155 Milliarden Euro. Die Beibehaltung dieses Systems würde dieses Defizit vergrößern.

Dies ist eigentlich ein ganzer Sektor, den es zu überprüfen gilt: Als größter Ölproduzent verfügt Nigeria über keine Raffinerien und ist daher verpflichtet, die ursprünglich exportierten Kraftstoffe selbst zu importieren. Ein Ende der Subventionen würde verschiedenen Studien zufolge jährlich 10 Milliarden US-Dollar einsparen.

Eine unpopuläre, aber zwingende Maßnahme, wenn der neue Präsident den IWF und die Weltbank in die Tasche stecken will. Dennoch ist der Zeitpunkt für eine solche Ankündigung nicht unbedingt günstig. Sobald er im Präsidentenpalast ankommt, verärgert Tinubu seine Wähler.

Denn der 200-prozentige Anstieg der Kraftstoffpreise in den letzten Tagen ist nur der Anfang der Krise. Doch angesichts der hohen Preise, insbesondere aufgrund des Krieges in der Ukraine, scheinen die Nigerianer hilflos zu sein. Die Gewerkschaften haben bereits Streiks angekündigt, die massive Ausmaße annehmen könnten.

Der nigerianische Arbeitskongress, der große Verlierer der letzten Präsidentschaftswahlen, sagt, er sei „empört über die Entscheidung von Präsident Bola Tinubu, die Treibstoffsubventionen abzuschaffen, ohne die notwendigen Konsultationen durchgeführt oder Linderungsmaßnahmen ergriffen zu haben“. Denn genau das wird Tinubu vorgeworfen: Was wird er tun, wenn die Subventionen wegfallen?