Mathematik und Naturwissenschaften sind Afrikas Zukunft, schreibt Neil Turok vom Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Kanada. Erläuterungen.
Könnten die meisten der tiefgreifendsten Probleme Afrikas – Armut, Krankheit, Korruption oder Krieg – durch die mathematischen Wissenschaften gelöst werden? Ein solcher Vorschlag mag absurd erscheinen, wenn die Grundbedürfnisse so vieler Menschen, wie der Zugang zu Nahrung, Wasser und Medikamenten, nicht gedeckt werden.
Betrachtet man jedoch die langfristige Geschichte, bilden Mathematik und Naturwissenschaften die Grundlage jeder modernen Technologie, von der Sanitär- bis zur Telekommunikation, von medizinischen Geräten bis hin zu Satelliten.
Wenn Afrika Verbraucher und nicht Produzent der benötigten Technologien bleibt, bleibt es unterentwickelt und wird von außen kontrolliert. Und seine Wirtschaft wird ausschließlich auf der Ausbeutung seiner natürlichen Ressourcen basieren. Afrika wird sich erst aus seiner Abhängigkeit von internationaler Hilfe befreien, wenn es seine eigenen Entwicklungskapazitäten aufgebaut hat.
Ein afrikanischer Einstein
Dies ist der Grund für die Existenz des Pan-African Institute of Mathematical Sciences (ZIELSETZUNGEN, für das African Institute for Mathematical Sciences), ein Netzwerk von Ausbildungszentren auf dem ganzen Kontinent. Es wurde geschaffen, um kluge junge Afrikaner zu befähigen, durch fortschrittliche Mathematik und Wissenschaft Agenten des Wandels zu werden. Unser Slogan, der besagt, dass der nächste Einstein Afrikaner sein wird, markiert den Höhepunkt unseres Ehrgeizes.
Indem es die Welt in Afrika zusammenbringt, wird das Next Einstein Forum einen wichtigen Aufruf für einen neuen Ansatz für die Entwicklung Afrikas setzen – einen, der Innovationen „Made in Africa“ auf der Grundlage von Exzellenz in Mathematik und Naturwissenschaften fördert. Computer, Telekommunikation und fortschrittliche medizinische Technologien sind die modernen Motoren für Handel, Wohlstand und soziales Wohlergehen. Afrika wird in diesen Bereichen am Rande bleiben, wenn es nicht eigene Experten, Pioniere und Innovatoren ausbildet. Es ist auch die treibende Idee des ersten Nächstes Einstein Forum die vom 8. bis 10. März 2016 500 brillante Wissenschaftler und internationale Führungskräfte im Senegal zusammenbringt. Ziel ist es, wissenschaftliche Innovationen und Kooperationen im Dienste der menschlichen Entwicklung in Afrika und der Welt zu unterstützen.
Als gebürtiger Südafrikaner habe ich viele Teile des Kontinents besucht und habe in Afrika eine völlig andere Einstellung zur Mathematik erlebt als in Waterloo, Kanada, wo ich heute lebe, und in vielen Industrieländern. In Afrika wird die Wahl, Mathematik zu studieren, oft als die Wahl angesehen, sich in einen Elfenbeinturm einzuschließen und ein Studium ohne Bezug zur realen Welt durchzuführen. Die mathematischen Fakultäten der Universitäten sind oft die baufälligsten auf dem Campus und für viele Studierende nur ein Nebenfach.
Auswendig lernen ?
Anderswo auf der Welt rekrutieren leistungsstärkste Unternehmen wie Google die besten Mathematikabsolventen direkt nach dem College, um die komplexen Algorithmen zu entwickeln, die unsere Beziehung zur digitalen Welt bestimmen Bevorzugen Sie das Auswendiglernen gegenüber kritischer Analyse, unabhängiger Reflexion oder Kreativität, die der wahre Schlüssel zu Spitzenleistungen in Mathematik und Naturwissenschaften sind.
Von großen Datenmengen (Big Data) bis hin zu künstlicher Intelligenz bis hin zu Städten und Smart Communities werden die Wege zum Wohlstand zunehmend durch mathematische Algorithmen vorgezeichnet. Der Reichtum liegt zunehmend in den Händen einer Handvoll Menschen. Nach a Rapport Dieses Jahr von Oxfam veröffentlicht, besitzen die 62 reichsten Menschen der Welt zusammen etwa die Hälfte der Weltbevölkerung. Und die Kluft wird sich nur vergrößern, wenn die Instrumente der Innovation und Kontrolle nicht von denen beherrscht werden, die sie am meisten brauchen.
Afrika hat Gehirne im Überfluss. Genie kennt keine Landesgrenzen, es kann überall geboren werden. Aber nur, wenn es Möglichkeiten zum Lernen und Gestalten für diejenigen gibt, die das können.
Es wurden bereits Fortschritte erzielt. Während meiner Besuche in den AIMS-Zentren bin ich begeistert und inspiriert von meinen Begegnungen mit jungen afrikanischen Wissenschaftlern im Werden. Sie werden geführt, um zu zeigen, was sie können und zur Entwicklung beizutragen.
Panafrikanische Initiative
AIMS ist eine panafrikanische Initiative, und jedes Zentrum hat eine panafrikanische Studentenschaft. Seine Klassen sind unglaublich heterogen - ein Mosaik aus Sprachen, Ethnien, Sprachen und Religionen. Durch die universelle Sprache der Mathematik und Naturwissenschaften vereint, überwinden sie die Unterschiede, die sie historisch getrennt haben, auf der Suche nach Erkenntnissen und Entdeckungen, die dem gesamten Kontinent zugutekommen könnten.
Nehmen Sie zum Beispiel Angelina Lutambi. Geboren in einer Bauernfamilie in der Dodoma-Region von Tansania, wo HIV/AIDS einen großen Teil der Bevölkerung getötet hat, hätte ihre Zukunft leicht düster sein können. Aber sie interessierte sich für Mathematik und finanzierte ihre Ausbildung, indem sie mit ihren Geschwistern kalte Getränke verkaufte. Sie erhielt ein Stipendium für ein Studium an der University of Dar Es Salaam, dann kam sie 2004 zu AIMS South Africa. Angelina promovierte in Epidemiologie an der Universität Basel, Schweiz, und ist heute Direktorin für Forschung am Ifakara Health Institute in ihrem Tansania, wo sie mathematische, statistische und Computermodelle entwickelt, um Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu HIV / AIDS, Tuberkulose und anderen schweren Krankheiten zu informieren und zu beraten.
Jedes Jahr treffe ich bei AIMS immer mehr bemerkenswerte junge Leute wie Angelina. Ich bin erstaunt über ihre Hartnäckigkeit und ihren Willen. Martialisches Ndeffo-Mbah kommt ebenfalls aus sehr armen Verhältnissen, in Yaoundé, Kamerun. Ich hatte das Privileg, seine Mutter zu treffen, eine alleinerziehende Mutter und eine Spaziergängerin, der es gelang, ihr eigenes Haus zu bauen und Martial und seine fünf Geschwister an der Universität einzuschreiben.
Als Martial ankam, um am AIMS zu studieren, interessierte er sich für Computerprogrammierung, hatte aber kaum einen Computer angefasst (er hatte alle seine Programme auf Papier geschrieben). Am AIMS lernte er, Code zu schreiben und Computermodelle zu erstellen, Fähigkeiten, die für seine aktuelle Position als Forscher in der Epidemiologie an der Yale School of Medicine unerlässlich sind, wo er sich als junger Forscher zu vernachlässigten Tropenkrankheiten einen Namen machte. In letzter Zeit war er eng an Beratungsmissionen für die Regierung von Liberia zur Bewältigung der Ebola-Krise beteiligt.
Rückkehr nach Afrika
AIMS-Zentren bilden nicht nur brillante junge Afrikaner in Afrika aus. Sie ermutigen auch diejenigen, die im Ausland studiert haben, nach Afrika zurückzukehren. Wilfried Ndifon hat einen gemeinsamen Forschungslehrstuhl an beiden AIMS-Zentren in Südafrika und Ghana sowie am IDRC in Kanada. Der gebürtige Kameruner promovierte an der Princeton University in den USA und erhielt ein Postdoc-Stipendium am Weizmann-Institut in Israel.
AIMS hat ihn nach Afrika zurückgebracht, weil er die Gründungsphilosophie des Instituts teilt, nämlich dass mathematisches Denken notwendig ist, um die Probleme Afrikas zu verstehen und zu lösen. Bei einem mathematischen Berechnungsworkshop im vergangenen Sommer sagte er: "Viele der Probleme, die die Entwicklung Afrikas behindern, sind in ihrer Struktur und Dynamik von Natur aus mathematisch." Er glaubt wie ich, dass die Zukunft Afrikas zu einem großen Teil davon abhängt, der Jugend von heute Mathematik und Naturwissenschaften zu vermitteln.
Es gibt viele Möglichkeiten, die Lage in Afrika dramatisch zu verbessern. Der Kontinent ist weltweit führend im Mobile Banking geworden, wobei er die Stufe des Bankensystems, wie wir es im Westen kennen, ignoriert hat. Die Silizium Savanne - Silicon Valley of Africa - Innovationen in der Mobiltechnologie. Doch Afrikas Wirtschaft wird noch immer von der Ausbeutung seiner natürlichen Ressourcen dominiert, deren Mehrwert dem Ausland zugute kommt. Eine Kultur der lokalen Innovation, die auf der mathematischen und naturwissenschaftlichen Ausbildung basiert, ist für die Zukunft Afrikas von wesentlicher Bedeutung.
Wir alle haben ein Interesse an der Zukunft Afrikas. In unserer globalisierten, vernetzten Welt stellen sich der Welt die Herausforderungen, denen sich Afrika gegenübersieht – von hungerbedingten Migrationen bis hin zu Krankheiten wie Zika oder Chikungunya – rasant. Diese Probleme werden sich mit dem Klimawandel und dem Bevölkerungswachstum nur verschärfen, wenn die Afrikaner nicht die Mittel haben, die Bedingungen in ihren Ländern zu verbessern.
Die gute Nachricht ist, dass es Fortschritte gibt. Die Welt ist sich zunehmend ihrer gemeinsamen Interessen mit Afrika bewusst, und es besteht ein starkes und wachsendes Interesse innerhalb der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft, Teil der Lösung zu sein. Die Wissenschaft ist und war immer das wichtigste Werkzeug der Menschheit, um unsere Probleme zu lösen und unser Leben zu verbessern.
Das Thema des letzten Next Einstein Forums war „Science and Humanity: Restoring the Links“. Es war eine Gelegenheit für die aufgeklärtesten Wissenschaftler und Führungskräfte aus ganz Afrika und dem Rest der Welt, ihr Engagement zu bekräftigen, jungen Menschen zu helfen, Afrika zu helfen. Einfache Lösungen gibt es nicht, denn die Probleme Afrikas sind komplex. Aber eine der Lehren, die wir aus der Wissenschaft gelernt haben, ist, dass die schwierigsten Probleme diejenigen sind, die letztendlich zu den wichtigsten Lösungen führen.
Neil turok, Direktor und Inhaber des Niels-Bohr-Lehrstuhls, Perimeter Institute für Theoretische Physik
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