CAN 2021: Kann Senegal seinen Status als „ewiger Verlierer“ beenden?

CAN 2021 beginnt an diesem Sonntag. Senegal, das am Montag in den Wettbewerb startet, muss solide sein, um endlich auf die Trophäe des Afrika-Cups hoffen zu können.

Bei jedem African Cup of Nations (CAN) ist es die gleiche Geschichte: Senegal ist immer einer der Favoriten des Wettbewerbs. Aber die "Löwen von Téranga" haben die Trophäe noch nie in die Höhe geholt. Und das liegt nicht daran, dass es in der Belegschaft Stars gibt. Für diese Ausgabe der CAN ist die senegalesische Belegschaft auf dem Papier prestigeträchtig. Mit Sadio Mané in Führung.

Doch vor ihrem Einzug ins Rennen, an diesem Montag gegen Simbabwe, erleben die Spieler von Aliou Cissé mit dem Nachweis mehrerer Fälle von Covid-19 bereits einen ersten harten Schlag. Und nicht zuletzt laut Quellen aus dem Umfeld der senegalesischen Auswahl: Der Chelsea-Torhüter Edouard Mendy oder der Neapel-Innenverteidiger Kalidou Koulibaly gehören tatsächlich zur Liste der infizierten Spieler.

Ein erster Quacksalber 24 Stunden vor dem Start ins Rennen der "Löwen von Téranga". Aber Simbabwe ist ein bescheidener Gegner, und der Optimismus bleibt im Senegal.

Doch seit Jahren scheint Senegal einem Fluch zum Opfer gefallen zu sein. Tatsächlich, obwohl erste afrikanische Mannschaft in der FIFA-Rangliste, konnte die senegalesische Auswahl trotz eines verlorenen Finales 2019 gegen Algerien keinen CAN gewinnen. Die FIFA-Rangliste Senegals zeigt jedoch eine gewisse Regelmäßigkeit in den Ergebnissen der "Löwen von Téranga".

Es bleibt nun, diese Dominanz zu materialisieren. Wird es Sadio Mané und seinen Teamkollegen in dieser etwas besonderen CAN, die von mangelnder Vorbereitung und einer schwierigen gesundheitlichen Situation geprägt ist, bis zum Ende schaffen? Mit einer beträchtlichen Belegschaft könnte die senegalesische Auswahl einer der Hauptnutznießer der von CAF . auferlegten Regeln.

Arbeite an der Verteidigung ... und am Verstand

Um das Turnier zu gewinnen, wird Senegal auf seine Stars zählen, aber auch auf einen Trainer, der Erfahrung gesammelt hat. Im März 2015 auf der Bank der Lions angekommen, ist Aliou Cissé heute ein für seine Arbeit anerkannter Trainer. Der senegalesische Fußballverband vertraut ihm voll und ganz.

Cissé träumt wie seine Spieler davon, den Status des „ewigen Verlierers“ zu beenden, der ihm von der internationalen Sportpresse verliehen wurde. 2002 nahm Senegal an seinem ersten CAN-Finale teil und verlor gegen Kamerun… im Elfmeterschießen. Es genügt zu sagen, dass diese Ausgabe 2021, die in Kamerun stattfindet, einen Hauch von Rache hat.

Um bis zum Ende zu hoffen, muss Senegal seine gute Serie fortsetzen. Am wichtigsten ist, dass die Spieler auch gegen schwächere Teams konzentriert bleiben müssen. Denn während der Qualifikation der CAN verzeichneten die "Lions of Téranga" mehrere schwache Leistungen, insbesondere gegen Eswatini und Kongo. Und im vergangenen November konnte der Senegalese nicht besser abschneiden als ein Unentschieden in Togo.

Der Fehler liegt laut Beobachtern in einer manchmal brüchigen Verteidigung und einem manchmal versagenden Verstand. Der Senegalese kann jedoch auf mehrere Vorzüge zählen. Die Gruppe ist ausgereift, die Spieler kennen sich gut und die Stars der Belegschaft sind an Großereignisse gewöhnt. Jetzt muss noch erreicht werden. Und es beginnt mit einem Sieg im ersten Spiel der "Lions de la Téranga", heute Montagnachmittag, gegen Simbabwe.