An diesem Dienstag bestätigte eine Pressemitteilung des kamerunischen Verteidigungsministeriums, dass die Armee tatsächlich neun Zivilisten in der englischsprachigen Nordwestregion getötet hatte. Eines der Opfer war ein 18 Monate altes Mädchen.
In einem ungewöhnlichen Eingeständnis bestätigte das kamerunische Verteidigungsministerium die Ermordung von 9 Zivilisten im englischsprachigen Raum durch die Armee. Die Opfer sind vier Männer, vier Frauen und ein 18 Monate altes Baby. Laut der kamerunischen Regierung war dies eine "unangemessene Reaktion, unangemessen für die Umstände und offensichtlich unverhältnismäßig zur Verweigerung der Zusammenarbeit durch feindliche Dorfbewohner".
Die Pressemitteilung des Ministeriums relativiert die Fakten jedoch und versichert, dass "die Soldaten in einer überstürzten Reaktion des Selbstschutzes ihre Waffen eingesetzt haben".
Das Geständnis der kamerunischen Behörden bezüglich dieser Misshandlungen kommt einige Monate nach drei vernichtenden Berichten, die von Human Rights Watch (HRW) über die Massaker an Zivilisten in der englischsprachigen Region veröffentlicht wurden.
Die NGO hat in den letzten Jahren viele Ressourcen eingesetzt, um anhand von Zeugenaussagen, Berichten und Satellitenbildern zu beweisen, dass der Bürgerkrieg zwischen der Regierung und den Rebellen von Ambazon Tausende von zivilen Opfern gefordert hatte.
Insbesondere nach dieser Tragödie, die sich am 1. Juni in der Ortschaft Missong in der Nordwestregion ereignete, wurden 4 Soldaten des 53. Infanteriebataillons der kamerunischen Armee festgenommen. Ein weiteres zwölf Monate altes Kind, das einzige Überlebende des Massakers, wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
Zivilisten, erste Opfer
Laut HRW-Forscherin Ilaria Allegrozzi „zeigen die kamerunischen Sicherheitskräfte bei ihren Operationen in der Nordwestregion Missachtung gegenüber Menschenleben“. „Tötungen von Zivilisten, insbesondere von Kindern, sind schwere Verbrechen, die glaubwürdig und unabhängig untersucht und zur Rechenschaft gezogen werden sollten“, sagte der Forscher.
Drei weitere nachgewiesene Massaker der gleichen Art wurden in den letzten Monaten aufgedeckt. Die erste im Jahr 2019 wurde von einem Soldaten gefilmt und vom Hohen Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR) in seinem jüngsten Bericht über die Situation in Kamerun enthüllt. Die anderen beiden sind Teil der Ermittlungen der NGO HRW in der Region. Insgesamt 173 Tötungen von Zivilisten allein durch die kamerunische Armee im Nordwesten sind nachgewiesen. Doch die Regierungserklärung vom Dienstag ist das erste Eingeständnis von Missbrauch durch die Armee.
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Seit 2017 haben drei Regionen Kameruns eine Rebellion erlebt. Im Norden des Landes steht die Armee den Terroristen von Boko Haram gegenüber. Und in beiden Fällen ist die Sicherheitslage besorgniserregend, wird aber auch vom Staat sorgfältig verschwiegen.
Im vergangenen Jahr beschuldigte die kamerunische Regierung Rebellen aus Ambazon, mehrere Zivilisten im Südwesten getötet zu haben. Die Anführer der Separatistengruppen haben ihrerseits Dutzende von Fotos veröffentlicht, die die Strategie der kamerunischen Armee in der Region anprangern, die aus brennenden Dörfern und landwirtschaftlichen Feldern besteht. Auf der Medienseite liegt der Fokus eher auf der humanitären Krise. Der kamerunische Staat, der vor dem Hintergrund des Erbfolgekrieges im Serail von Paul Biya auch unter einer inneren Krise leidet, eine Wahlkampfkampagne gestartet von 10 Soldaten, von denen Ende Mai bereits fast 000 zu den Rekrutierungswettbewerben zugelassen worden waren.
— Verteidigungsministerium von Kamerun (@mindefcm) 24. Mai 2022