In Tunesien bringt der Fall Zenith Energy die Geschäftswelt in Verlegenheit

Der kanadische Ölkonzern Zenith Energy forderte 48 Millionen Dollar von Tunesien und leitete ein internationales Schiedsverfahren ein. Erläuterungen.

In den Fluren der kanadisch-tunesischen Handelskammer (CCCT) in Montreal sorgt die Affäre für viel Gesprächsstoff. „Es ist eine Ohrfeige für einen Cousin“, fasst unter der Bedingung der Anonymität ein Geschäftsmann aus Quebec zusammen, der die Schritte von Zenith Energy gegen Tunesien verfolgt hat. Eine Akte, die die Beziehungen zwischen Ottawa und Tunis schwächen könnte, während sich nach Angaben der kanadischen Regierung der Wert der direkten kanadischen Investitionen in Tunesien auf 57 Millionen Dollar beläuft.

Am 6. Juni leitete Zenith Energy, ein Öl- und Gasförder- und -exportunternehmen, beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten ein Verfahren gegen Tunesien ein, das dem Washingtoner Übereinkommen von 1965 unterliegt. Ursprung des Streits zwischen den beiden Parteien: die Ölkonzession von Ezzaouia in Zarzis, verwaltet von Ecumed Petroleum Zarzis, einer Tochtergesellschaft der kanadischen Gruppe, und das von Sidi El Kilani, verwaltet von einer anderen Tochtergesellschaft, Canadian North Africa Oil & Gas.

Eine durch Tunis geschwächte Partnerschaft?

Zenith Energy hatte im März 2021 die Tochtergesellschaft von Candax Energy, Ecumed Petroleum Zarzis, übernommen, die einen Anteil von 45 % an der Ezzaouia-Konzession hielt. Die restlichen Anteile gehören der tunesischen öffentlichen Ölgesellschaft (ETAP). Der damalige Chef von Zenith Energy, Andrea Cattaneo, begrüßte diese Operation, die erhebliche monatliche Einnahmen generieren sollte. In den letzten Jahren hatten die verschiedenen internationalen Ölkonzerne schwierige Situationen erlebt, von administrativen Blockaden geprägt. Wir erinnern uns an die Abgänge von ENI, EnQuest, Shell oder sogar Petrofac, Medco und Gulfsands Petroleum. „Zenith Energy hat trotz allem weiter in Tunesien investiert“, sagte ein tunesischer Wirtschaftsjournalist.

Gemäß dem Schlichtungsantrag, den wir einholen konnten, wirft Zenith der Tunesischen Republik und ETAP „Handlungen im Widerspruch zu den Bedingungen der Genehmigungen für Sidi El Kilani und Ezzaouia, Zahlungsverzögerungen für das gelieferte Öl und ungeklärte Behinderungen vor.“ die Abwicklung des Verkaufs des produzierten Öls“. Dass Tunis nicht früher reagierte, wundert einen mit der Angelegenheit vertrauten Menschen: „Zenith Energy macht logischerweise seine Rechte geltend, aber indem Tunesien nicht auf die Anfragen des Unternehmens reagiert, untergräbt es eine Partnerschaft, die dennoch eine Win-Win-Situation darstellt.“

Zenith Energy, bereit zu gütlichen Verhandlungen

Denn trotz des von Zenith eingeleiteten Gerichtsverfahrens setzt der Kanadier seine Aktivitäten in Tunesien fort, insbesondere in den ihm zu 100 % gehörenden Konzessionen Robbana und El Bibane. Zenith Energy, das bei der Anwaltskanzlei Gide Loyrette Nouel Berufung eingelegt hatte, lehnte es telefonisch ab, sich zu einem laufenden Verfahren zu äußern. Auf Seiten der tunesischen Behörden herrscht ebenfalls Funkstille, auch wenn wir vor Ort in Zarzis implizit den Ansatz von Zenith unterstützen.

Zumal das kanadische Unternehmen, das 48 Millionen US-Dollar fordert, laut dem vertraulichen Dokument, das wir lesen konnten, zu einer gütlichen Verhandlung mit der Republik Tunesien bereit sei. Und neben seinen Zugeständnissen bestätigt eine dem Gouvernement Zarzis nahestehende Quelle, dass „das Unternehmen immer gute Beziehungen zur lokalen Bevölkerung gepflegt hat“. Zenith sponsert auch den Fußballverein Espérance Sportive de Zarzis.