[Gangs of Africa] „Black Axe“, die mysteriöse nigerianische Mafia

Die Mafia-Organisation nigerianischer Herkunft „Black Axe“ – oder „Bruderschaft der Schwarzen Axt“ – löst weltweit Angst aus. Zwischen kriminellen Aktivitäten, antikolonialem Kampf und Aberglauben bleibt die Organisation bis heute eine der mysteriösesten.

Drogenhandel, Attentate, Betrug, Politik… Die „Bruderschaft der Schwarzen Axt“ – „Black Axe“ – ist sehr schwer zu definieren. Für manche ist es nur eine Bande. Ironischerweise wird diese Organisation seit dem Aufstieg in Italien von der Presse eher als Mafia bezeichnet.

Seit 2002 und der Entdeckung des großen Einflusses von „Black Axe“ in Nigeria, Südafrika und Großbritannien haben mehrere investigative Journalisten die Ursprünge und Aktivitäten dieser Gruppe untersucht.

Eines ist sicher, viele Details über "Black Axe" schmieden seine Legende. Die Mitglieder der "schwarzen Axt" haben einen sektiererischen Gehorsam gegenüber ihren Führern. So sehr, dass die Identität des letzteren nur Spekulation ist.

Einige nigerianische Stars haben im Laufe der Jahre zugegeben, dass sie zur "Black Axe" gehören, wie Burna Boy oder der Bruder der Schauspielerin, Regina Daniels. Ohne den Sänger Davido zu vergessen, dessen Fotos im Kultkleid in den sozialen Netzwerken durchgesickert waren.

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Die bekannteste Persönlichkeit von „Black Axe“ ist der nigerianische Politiker Augustus Bemigho. Eine gemeinsame Untersuchung des Geheimdienstes der Vereinigten Staaten (USSS), des FBI und von Interpol führte 35 zur Festnahme von 2021 Mitgliedern der Organisation in den Vereinigten Staaten und Südafrika.

Die Untersuchung identifizierte Konten in sozialen Netzwerken, die an der Förderung der Ideologie der Gruppe beteiligt waren, aber auch an Online-Betrug, einer als „Browsing“ bekannten Praxis.

Im Jahr 2017 deckten kanadische Strafverfolgungsbehörden einen Geldwäschering auf, der 5 Milliarden US-Dollar in Kanada umwälzte. Dokumente sind dann durchgesickert und aufschlussreich eine große Präsenz von "Black Axe" in mehreren Ländern der Welt: Nigeria, Emirate, Japan, Großbritannien und ein Dutzend anderer Länder.

Amalgame zwischen „Black Axe“ und der radikalen Bewegung zur Verteidigung der Schwarzen

Die meisten mutmaßlichen Mitglieder dieser Mafia agieren innerhalb der in mehreren Ländern der Welt anerkannten NGO: der New Black Movement of Africa (NBM). Der Präsident der Organisation, Ese Kakor, versicherte der BBC jedoch, dass „die NBM nicht ‚Black Axe‘ ist, wir haben nichts mit Kriminalität zu tun“.

Der Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR) versichert jedoch über seine Forschungseinheit Refworld, dass „Black Axe“ und die NBM untrennbar sind. Eine zweifelhafte Aussage.

Laut über 1 Jahre alten Dokumenten der Kathedrale von Coventry tauchen in Europa seit langem Anhänger des Kultes auf, die die Gottheit Korofo verehren und das schwarze Axt-Emblem von "Black Axe" tragen. Als die NBM 000 an der Universität von Benin im Süden Nigerias gegründet wurde, trugen Mitglieder der Bewegung das Bild der schwarzen Axt in einem symbolischen Geist revolutionärer Gewalt. Eine Ideologie, die die NBM übrigens immer noch behauptet, die aber nichts mit den Aktivitäten der Mitglieder von „Black Axe“ zu tun hat.

Ein weiterer Punkt, der das Amalgam erklärt: In einer aktuellen BBC-Dokumentation über „Black Axe“ behaupten Gangster, die ihr angehören, ihr Hauptquartier im Bundesstaat Edo im Süden Nigerias zu haben. „Black Axe“ teilt sich damit den gleichen Einflussbereich wie die panafrikanische Bewegung NBM. Auch das Magazin der NBM, Uhuru, hieß früher … „Black Axe Magazine“.

Eine internationale Mafia

Abgesehen von diesen Kuriositäten über den Ursprung von "Black Axe" stammen die kriminellen Elemente der Bande tatsächlich aus den Todesschwadronen, die von der nigerianischen Armee in den 1970er Jahren im Süden des Landes aufgestellt wurden. Ursprünglich war "Black Axe" eine paramilitärische Gruppe, die nach dem Ende des Bürgerkriegs für die Verfolgung und Unterdrückung der Überreste der biafranischen Separatisten verantwortlich war.

Seit Kriegsende „verlassen“ haben die „Axtmänner“ – um „Schlächter“ zu verstehen – dieser Organisation ihre Tätigkeit über die Migrationswellen hinaus ausgedehnt. So tauchten Ende der 1980er Jahre die ersten „nigerianischen Mafias“ in Italien und im Vereinigten Königreich auf. In den 1990er Jahren verhafteten italienische Strafverfolgungsbehörden Hunderte von „Black Axe“-Mitgliedern im Süden des Landes. 2016 tauchte die kriminelle Vereinigung in Norditalien sowie in Österreich und Slowenien, zwei Nachbarländern, auf.

Laut einem Bericht von Human Rights Watch (HRW) aus dem Jahr 2007 rekrutiert die Black Axe ihre Mitglieder außerhalb Nigerias, indem sie ihnen Gewalt antun. HRW hat Dutzende von Zeugenaussagen von in Europa oder den Vereinigten Staaten lebenden nigerianischen Migranten identifiziert, deren Familien bedroht, entführt oder getötet wurden, um sie zu ermutigen, für die Bande im Ausland zu arbeiten.

Wenn die Beschlagnahme gewaschener Gelder in Kanada eines zeigt, dann dass „Black Axe“ unglaublich reich ist. Sein Tätigkeitsbereich der internationalen Kriminalität reicht vom Verkauf von Betäubungsmitteln über Erpressung bis hin zu Entführungen. In Nigeria, seinem Herkunftsland, bleibt "Black Axe" jedoch viel offener präsent. Und ihre Aktivitäten in Nigeria zeigen, dass die Organisation politische Ziele verfolgt.

Übernahme von „Black Axe“ durch die nigerianische Regierung?

Der Skandal um die Verhaftung von drei Mitgliedern der "Black Axe" im Vereinigten Königreich, darunter der frühere Kandidat für das Amt des Gouverneurs des Bundesstaates Edo, Augustus Bemigho, hat Licht auf das Ausmaß der Kontrolle geworfen, die von der Organisation in Nigeria ausgeübt wird.

Doch glaubt man der internationalen Presse, beschränkt sich dieser Einfluss nicht auf den Süden des Landes. „Black Axe“ hat in den Deltastaaten, Ekiti, Imo, Ogun … aber auch in Abuja und Lagos mehrere Banden und damit verbundene Kulte gebildet!

In Lagos steckte laut nigerianischen Medien "Black Axe" hinter dem Massaker an der Sekte der Eiye-Bruderschaft im Jahr 2012. Die Vanguard-Medien berichten von gezielten Tötungen im Rahmen eines "Krieges der Sekten".

2009 entführten drei Mitglieder der Black Axe in der Hauptstadt Abuja zwei Minister. Sie wurden wenige Stunden später von den State Security Services (SSS) – den nigerianischen Geheimdiensten – festgenommen, in der Stadt ausgestellt und anschließend zu sechs und zehn Jahren Gefängnis verurteilt.

Eines ist sicher, in Nigeria ist es fast tabu, von „Black Axe“ zu sprechen. Ihre Quartiere sind undurchdringlich. Vor den Dreharbeiten zu ihrem Dokumentarfilm, der im vergangenen Dezember ausgestrahlt wurde, verhandelte die BBC monatelang darum, Aussagen von Gangstern zu erhalten, die dieser Bruderschaft angehören.

Der junge und populäre Aktivist der nigerianischen Präsidentenpartei Congress of Progressives (APC), Tony Kabaka, versichert, dass "die meisten Politiker mit ihnen (Mitgliedern der Black Axe) unter einer Decke stecken". „Wenn Sie mich fragen: ‚Können Sie Mitglieder der ‚Schwarzen Axt' in der Regierung identifizieren?', würde ich“, sagte Kabaka, der bestätigt, mehreren Attentatsversuchen entgangen zu sein.