Mehr als tausend Menschen wurden am Donnerstagmorgen in Sierra Leone obdachlos. Am Tag zuvor hatte ein Feuer Susan's Bay, eines der größten Slums von Freetown, dezimiert.
In der Nacht zum Mittwoch, 24. März 2021, brach in Susan's Bay im Osten von Freetown ein Feuer aus, das Tausende obdachlos machte. Laut einem Social-Media-Beitrag der Präsidentin des Stadtrats von Freetown, Yvonne Aki Sawyer, war das Feuer beeindruckend und Tausende von Familien, darunter auch Kinder, verloren ihr Zuhause. Etwa 400 Häuser wurden zerstört.
„Viele Kinder werden vermisst, im Chaos von ihren Eltern getrennt. Zwölf Kinder befinden sich in der Familienunterstützungseinheit der Ostpolizeistation. Wir gehen davon aus, dass andere Kinder in die am Kai vertäuten Boote einsteigen konnten“, sagte der Bürgermeister.
Ein AFP-Journalist, der den Slum besuchte, entdeckte "die rauchenden Überreste einer Stadt, in der Hunderte von Menschen nach ihren persönlichen Gegenständen suchten, die den Flammen entkommen waren". Ein Polizeibeamter sagte den lokalen Medien, dass es keine Toten oder Schwerverletzten gegeben habe, obwohl es Dutzende von Leichtverletzten gegeben habe.
Der Bürgermeister fordert mehr Macht
Der Stadtrat von Freetown twitterte kurz nach dem Eingreifen der Feuerwehr, dass der Slum rechtzeitig evakuiert worden sei. „Das Ausmaß des Schadens ist unbekannt, aber wahrscheinlich sind Tausende von Menschen betroffen“, sagte Sawyer.
Der Bürgermeister nutzte jedoch die Medienberichterstattung am Donnerstagmorgen, um für politische Forderungen zu werben. Sie ist der Auffassung, dass eine Verringerung des Katastrophenrisikos ohne eine wirksame Stadtplanung nicht erreicht werden kann. "Die Gemeinderäte sind am besten in der Lage, die Vergabe von Baugenehmigungen zu erledigen", sagte Yvonne Aki Sawyer.
Susan's Bay gilt in der Tat als einer der anarchischsten Slums der Hauptstadt, ohne Zugang zu Trinkwasser und sanitären Einrichtungen. Die Hafengemeinde ist oft anfällig für Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Epidemien, Wirbelstürme usw.
Der Vorfall vom Mittwoch ist der zweite Großbrand in den Slums von Freetown in den vergangenen zwei Jahren. Im Jahr 2019 traf ein weiteres Feuer die Gemeinde Kroo Bay und machte ebenfalls Tausende von Menschen obdachlos. In den letzten Monaten kam es in anderen Gemeinden in Freetown und in verschiedenen Teilen des Landes zu Bränden.
Die Gefahr von Slums in Sierra Leone
Die ehemalige diamantenreiche britische Kolonie ist eines der ärmsten Länder der Welt, einigen Mitgliedern der sierra-leonischen Regierung, darunter der First Lady, wird Unterschlagung vorgeworfen. Ein politischer Skandal erschüttert das Land.
Die Realität ist jedoch, dass die Wirtschaft des Landes von 1991 bis 2002 vom Bürgerkrieg mit 120 Toten und von 000 bis 2014 von einer Ebola-Epidemie heimgesucht wurde. Und zwischen fallenden globalen Rohstoffpreisen und den Auswirkungen der Corona-Pandemie sieht Sierra Leone das Ende des Tunnels nicht mehr.
Der Botschafter der Europäischen Union (EU) in Sierra Leone, Tom Vens, sagte, die EU suche nach Möglichkeiten, den Opfern Hilfe zu leisten. „Wir werden auch mit den Behörden über die notwendigen strukturellen Maßnahmen nachdenken, um das Risiko einer Wiederholung solcher Katastrophen zu verringern“, sagte er am Donnerstag auf Twitter.
Eine niederschmetternde Nachricht und mein ganzes Mitgefühl für die Opfer des Brandes. Wir prüfen, wie wir als 🇪🇺 dringende Hilfe für die Opfer leisten können und werden mit den Behörden über notwendige strukturelle Maßnahmen nachdenken, um das Risiko eines erneuten Auftretens solcher Katastrophen zu verringern. #EUStandsWithSalone https://t.co/PGi08PwaDX
- Tom Vens (@TomVensEU) 25. März 2021