Sierra Leone: Afrikanische Führer spielten eine Schlüsselrolle bei der Beendigung des transatlantischen Sklavenhandels

Den Afrikanern sollte mehr Anerkennung für die Abschaffung des Sklavenhandels zuteil werden, schreibt Bronwen Everill von der Universität Cambridge.

Freetown, die Hauptstadt Sierra Leones an der Westküste Afrikas, verdankt ihren Namen den befreiten Sklaven, die von Mitgliedern einer britischen Bewegung zur Beendigung der Sklaverei nach Afrika zurückgebracht wurden. Die Kolonie wurde 1787 von einer Gruppe von 400 schwarzen Briten aus London gegründet und entwickelte sich schließlich zu einem Zufluchtsort für Fast 100 Menschen wurden umgesiedelt vom britischen Anti-Sklaverei-Geschwader der Marine.

Als Historiker, der sich für die Auswirkungen des Abolitionismus interessiert, habe ich studiert diese Geschichte und die Gründung des modernen Sierra Leone.

Es wird fälschlicherweise angenommen, dass Großbritannien als erstes Land den Sklavenhandel abgeschafft hat. Das ist nicht der Fall, aber seine Entscheidung, den Sklavenhandel abzuschaffen, wurde von seiner mächtigen Marine unterstützt. Die Rolle Sierra Leones in der Geschichte zeigt jedoch, dass die britische Marine zur Durchsetzung dieser Abschaffung auf die Unterstützung von Staaten und politischen Einheiten angewiesen war, die sich zuvor gegen den Sklavenhandel ausgesprochen hatten.

Die Afrikaner spielten a Rolle, die bei der Abschaffung des transatlantischen Sklavenhandels übersehen wurde. Die reiche Geschichte Sierra Leones zeugt davon.

Die Gründung Sierra Leones

Der atlantische Sklavenhandel begann um die 1520er Jahre, aber die Region Sierra Leone trug erst Mitte des 1700. Jahrhunderts wesentlich zum Handel bei. Ab 1763 stieg die Zahl der versklavten Menschen, die jedes Jahr von Briten, Portugiesen und Franzosen von der Küste Sierra Leones verschifft wurden Händler stiegen nur selten tiefer hinab 1 und lag oft nahe bei 000. Schon damals die Zahl der Gefangenen Sie machten etwa die Hälfte der von der Goldküste (Ghana) transportierten Personen aus, ein Viertel der von der Bucht von Benin transportierten Personen und ein Zehntel der von der angolanischen Küste transportierten Personen.

Doch ab 1808 wurde Sierra Leone – und nicht ein weiterer Sklavenhandelsort – zum Schauplatz britischer Antisklaverei-Operationen. Tatsächlich war Sierra Leone damals Sitz einer etablierten und schnell wachsenden Kolonie, die aus Mitgliedern der schwarzen britischen Diaspora bestand, von denen viele zuvor versklavt worden waren. Und der Erfolg dieser Regelung war zum Teil auf das Interesse und Engagement der Temne, Susu und anderer afrikanischer Völker zurückzuführen, die auf und um die Halbinsel Sierra Leone leben.

in 1787Im Rahmen eines Eigenständigkeitsprojekts und mit Unterstützung der in London ansässigen Abolitionistenführer Granville Sharp und Olaudah Equiano kam die erste Gruppe schwarzer Briten auf die Halbinsel. Die erste Kolonie hatte Schwierigkeiten und genoss nicht die Unterstützung der Temne, deren Land sie pachtete.

Die Expansion der Kolonie

Im Jahr 1791 kam eine weitere Gruppe in die Kolonie und strebte einen neuen Kolonisierungsvertrag an. Diese Gruppe beschloss, aus dem unwirtlichen Nova Scotia (Kanada) nach Sierra Leone auszuwandern, wo sie von der britischen Regierung als [„schwarze Loyalisten“], nachdem er während der Amerikanischen Revolution (1776–1783) aus der Sklaverei geflohen war. Eine neue Organisation, die Sierra Leone Company, übernahm von London aus die Verwaltung der Kolonie. Ihre Aufzeichnungen zeigen, dass in den frühen 1790er Jahren die Zeit sahen die Ankunft dieser Siedler als Chance.

König Naimbana zum Beispiel, der den Vertrag zwischen der Sierra Leone Company und den Temne vermittelte, schickte seinen Sohn zur Ausbildung nach London. Während ihrer Verhandlungen stellten Unternehmensvertreter fest, dass die Personen, mit denen sie in Kontakt standen, nach Möglichkeiten suchten, mit importierten Waren zu handeln, ohne auf den Verkauf anderer zurückgreifen zu müssen.

Afrikas Rolle bei der Beendigung der Sklaverei

Wie ich bei meinen Recherchen herausgefunden habe, war es die afrikanische Nachfrage, die zum Erfolg der Kolonie und ihrer Mission beitrug, den Küstenhandel vom Sklavenhandel abzukoppeln. Die dort aufbewahrten Dokumente Huntington-Bibliothek in Kalifornien zeigen, dass lokale Käufer einen höheren Preis für die Marke „SLC“ zahlten – einen Preis, der in Waren und Währung gezahlt wurde, und nicht in versklavten Gefangenen. Im Jahr 1793 schrieb ein britischer Vertreter einen Brief an die Sierra Leone Company, in dem er sich darüber beschwerte, dass „Sklavenhändler sich daran gewöhnt hatten, mit SLC gekennzeichnete Gewehre zum Handel mitzubringen, was ihnen einen schnellen Verkauf und einen doppelten Preis im Rio Nunez nördlich von ermöglichte.“ die Kolonie. Er ist auch besorgt darüber, dass dies passiert ist Stoffe mit dem „SLC“-Zeichen.

Obwohl er sich ihrer Begeisterung für die Abschaffung des Sklavenhandels nicht sicher war, bekräftigte der britische Beamte, dass „sie viele Vorschläge hatten, mit uns Handel zu treiben und Baumwolle und Kaffee anzupflanzen“. Und ein Stellvertreter eines Susu-Häuptlings startete einen verbalen Angriff auf die Sklavenhändler mit folgenden Worten:

Ihr Sklavenhändler seid die Quelle all unserer Probleme. Sie sind diejenigen, die die Menschen in diesem Land gegeneinander aufbringen. Und was bringen Sie uns als Gegenleistung? Wir haben unsere eigenen Stoffe. Wenn du morgen verschwinden würdest, wären wir nicht nackt. Wenn du verschwinden würdest, würden wir nur ein paar Waffen und Pulver brauchen.

Diese Unterstützung der Kolonie, ihres Handels und ihrer afrikanischen Diaspora durch die Susu und Temne rund um Sierra Leone führte dazu, dass die Kolonie eine natürliche Wahl für die Briten schien, als sie nach einer Möglichkeit suchten, ihr Handelsrecht durchzusetzen. von Sklaven (Slave Trade Act). 1807, um den Sklavenhandel im Atlantik zu beenden. Die Briten hatten in der Kolonie eine Anti-Sklaverei-Marinepatrouille sowie ein Gericht zur Behandlung erbeuteter Sklavenschiffe eingerichtet.

Die Sierra Leone Company gab die Kontrolle gerne an die britische Regierung ab, aber es waren die Menschen vor Ort, die durch ihre erfolgreichen Handelsbeziehungen eine blühende Stadt mit Märkten, Wohnraum, Infrastruktur und vor allem einem Sinn aufgebaut hatten der Sicherheit für die Tausenden umgesiedelten Sklaven, deren Bevölkerung bald dramatisch ansteigen würde.

Schlussfolgerung

Es wird fälschlicherweise angenommen, dass Großbritannien als erstes Land den Sklavenhandel abgeschafft und aufgeklärte Ideen gegen die Sklaverei nach Afrika gebracht habe. Mit diesem Missverständnis wurde die Ausweitung der Kolonialherrschaft im 19. Jahrhundert gerechtfertigt. Die Geschichte Sierra Leones zeigt jedoch, dass die Briten zur Durchsetzung ihrer Abschaffungsdekrete auf afrikanische Staaten und politische Einheiten angewiesen waren, die sich bereits gegen den Sklavenhandel ausgesprochen hatten.

Bronwen Everill, Direktor, Zentrum für Afrikastudien, University of Cambridge

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