Afrikanische Superleague: FIFA ist gelungen

Es ist vollbracht. Im Jahr 2023 wird CAF die Superleague starten, die die besten Teams des Kontinents zusammenbringen wird. Gute oder schlechte Nachrichten für den afrikanischen Fußball?

Es war alles getan worden, damit es in Europa das Licht der Welt erblickte. Aber es ist tatsächlich in Afrika, dass die Super League endlich erlebt werden wird. Es war eines der Versprechen von Patrice Motsepe an Gianni Infantino bei der Wahl zum Präsidenten der Konföderation des Afrikanischen Fußballs (CAF): Gegen die Unterstützung des FIFA-Chefs hatte der Südafrikaner diesem versichert, alles dafür zu tun die afrikanische Super League aufsteigen. Als Dankeschön versprach Infantino daraufhin dem Klub Mamelodi Sundowns FC in Motsepe die Teilnahme am Elite-Wettbewerb.

Es dauerte nicht lange, bis der Südafrikaner wieder Infantinos Bote wurde. Nach etwas mehr als drei Monaten an der Spitze von CAF, Motsepe hatte seinen Vorschlag für die afrikanische Superleague endlich wieder auf Kurs gebracht. Dann, im vergangenen November, hatten die Mitglieder der CAF während einer außerordentlichen Generalversammlung in Kairo „den potenziellen Vorteil einer panafrikanischen Superliga erkannt und das Exekutivkomitee der CAF ermutigt, seine Studie und seine Untersuchungen fortzusetzen, um sie abzuschließen Plan für den Start des Wettbewerbs.

Verrückte Summen stehen auf dem Spiel

In Wirklichkeit hat die Studie zu der Frage nicht wirklich stattgefunden, weil Der Prozess wurde bereits gestartet. Damals ging es darum, eine geschlossene Liga mit 24 Mannschaften zu gründen, die jeweils 1 Million Dollar nur für ihre Teilnahme erhalten würden. Mit dem Schlüssel für das Siegerteam eine Summe von bis zu 10 Millionen Dollar.

An diesem Mittwoch, dem 10. August, kündigte der CAF-Chef in Tansania endlich den Start der Superleague an. Dies wird 2023 für seine erste Ausgabe stattfinden. Die 24 ausgewählten Teams kommen aus sechzehn afrikanischen Ländern.

„Der afrikanische Klubfußball muss mit den Besten mithalten können“, argumentiert Patrice Motsepe. Eine komische Sichtweise: In Europa war das gleiche Eliteliga-Projekt aufgegeben worden. In Afrika dürfte Motsepe nicht auf denselben Widerstand stoßen wie in Europa: Die vom CAF-Chef versprochenen Summen sind in der Tat verlockend.

Aber der Abschluss der afrikanischen Superleague wirft erneut die Frage nach der Kontrolle der FIFA über CAF auf. Denn die Konkurrenz ist weit aus dem Kopf von Gianni Infantino heraus. Im November 2019 hatte der Fifa-Chef bei einer Reise in die Demokratische Republik Kongo erstmals von diesem Projekt gesprochen, bevor es im Februar 2020 in Marokko bestätigt wurde.

Ein Todesurteil für kleinere Clubs?

Die 2021 gestartete Machbarkeitsstudie war daher nur eine Formsache für Motsepe, das nun seine Superleague, die drei Gruppen mit je acht Mannschaften umfassen wird, vor den Playoffs für den ersten in jeder Gruppe starten kann.

Welche Konsequenzen das für den afrikanischen Fußball hat, bleibt abzuwarten. Wenn es darum geht, „mit den Besten zu konkurrieren“, bleiben einige Fragen offen. Die erste betrifft den Kalender: Werden die Nationalmannschaften noch genug Zeit haben, sich auf den Afrikanischen Nationen-Pokal vorzubereiten? Werden die CAN und die African Nations Football Championship (CHAN) noch Interesse haben?

Kannibalisiert nicht vor allem die Superleague den afrikanischen Fußball finanziell? Dank Sponsoren und umfangreichen Senderechten soll ihm ein Budget von 97 Millionen Euro zur Verfügung stehen. Aber der Glücksfall wird immer – oder fast – an die gleichen Clubs gehen. Was ist mit der Ausbildung? Kleinere Vereine? Und vor allem aus der afrikanischen Champions League, die deutlich weniger einbringen wird als die Superleague.

Der frühere kamerunische Star Roger Milla kam aus seinem Schweigen heraus, um die Entscheidung von CAF in Frage zu stellen. „Wahrscheinlich wäre es besser gewesen, die beiden bereits bestehenden Wettbewerbe (die Champions League und den CAF Cup, Anm. d. Red.) zu verbessern. Ich befürchte, dass sie mit dieser Superliga im Gegenteil immer weniger attraktiv sein werden “, sagt er.

Die einzige Lösung für den afrikanischen Fußball wäre, die an der Superleague teilnehmenden Klubs zu verpflichten, Gelder an die nationalen Verbände zu zahlen. Aber das scheint nicht der Wettbewerbsgeist zu sein, den sich Infantino und Motsepe vorstellen, die einen Keil zwischen zurückhaltende Klubs und die erfolgreichsten Mannschaften des Kontinents treiben.