Das koloniale Europa erbeutete rund 193 afrikanische Kunstwerke. Zwischen 000 und 1879 wurden diese Artefakte in europäische Museen transportiert. Die Herausforderungen der Museologen beginnen sich auszubreiten, aber die Restitution könnte sich verzögern.
Laut der französischen Zeitung Le Monde befinden sich 150 afrikanische Werke im Besitz von Museen in Frankreich. Mehr als 000 sollen in Deutschland präsent sein, eine vergleichbare Zahl hätten britische Museologen festgestellt. Es ist ein Teil der afrikanischen Geschichte, der noch immer im Besitz des Westens ist. Nach Angaben der europäischen Behörden ist es das Fehlen von Dokumenten, die die Weigerung haben, diese Schätze an afrikanische Länder zurückzugeben. Aber aus Sicht afrikanischer Spezialisten sind es die fragwürdigen Methoden des Artefakterwerbs, die für die Entblößung Afrikas seiner Kunstwerke in Frage kämen.
Auf in die schottische Landschaft
Es waren Universitätsforscher, die im März die Präsenz afrikanischer Gemälde in der schottischen Landschaft verstärkten. Als eine Gruppe von Historikern eine schottische High School besuchte, identifizierten sie sambische und südafrikanische Werke. Die Sammlung gehörte dem berühmten Maler Lucky Sibiya und dem legendären Künstler Henry Tayali. Die Gemälde galten als verschollen.
Eine wissenschaftliche Untersuchung ergab dann, dass in den 1960er Jahren Hunderte von Werken aus Süd- und Ostafrika gestohlen wurden, die sich dann in Kunstschulen und Museen in ihren afrikanischen Herkunftsländern befanden. Damals wurden diese Werke unter abstrakten Umständen für 114 Euro pro Stück erworben. Einige Gemälde werden heute in die Millionen geschätzt.
Dann enthüllte diese Entdeckung auch die Anwesenheit der gesamten Sammlung des tansanischen Kulturkommissars Joseph Ntiro im Museum of Modern Art in New York (MoMA). Die Vereinigten Staaten haben nicht die Absicht bekundet, die tansanischen Werke in ihr Herkunftsland zurückzugeben. Ebenso werden die britischen Behörden die Argyll-Sammlung nach Glasgow, Schottland, verlagern.
Eine weitere Entdeckung, Bronzen aus dem Königreich Benin, wurde im März 2021 gemacht. Von den Hunderten von Bronzeköpfen, die die Könige des alten Benins und Nigerias darstellen, werden nur etwa fünfzehn für eine Restitution geeignet sein. Berücksichtigt man den Zeitaufwand, um die Eigentumsnachweise der Bronzen zu ermitteln, kann das Verfahren Jahre dauern. Trotz der Geheimnisse und Schwierigkeiten, die von Großbritannien gestohlener afrikanischer Kunst umgeben sind, wird die überwältigende Mehrheit der geplünderten Gegenstände anderswo gefunden. Genauer gesagt in Frankreich und Deutschland.
Wiederaufnahme ist nicht zu stehlen
2018 legten Felwine Sarr und Bénédicte Savoy dem französischen Präsidenten Macron ihren Bericht zum afrikanischen Kulturerbe vor. Dieser Bericht schließt die Forschung über Alfred Dodds' Plünderung von Dahomey ab - verstehen Sie das heutige Benin und Nigeria. Während der blutigen Eroberung 1894 schickte der französische General nigerianische und beninische Schätze nach Frankreich. Seitdem tauchten sie nur teilweise bei der Einweihung des Museums Quai Branly-Jacques Chirac wieder auf.
In diesem Fall enthält dieses Museum Tausende von Werken aus ganz Afrika, nicht nur aus dem Königreich Benin. Zwischen Tuareg-Schmuck, ägyptischer Kleidung, malischen Statuen, senegalesischen Masken, gabunischen Waffen, äthiopischen Wandteppichen, Swazi-Keramik, Zulu-Möbeln usw.… Dieses Museum ist ein Überbleibsel der Worte des französischen Präsidenten, dessen Namen es trägt. Jaques Chirac hatte klar gesagt: „Wir haben Afrika viereinhalb Jahrhunderte lang ausgeblutet. Im Namen der Religion haben wir ihre Kultur zerstört. Er gab zu. Ein weiteres französisches Museum, das Angoulême Museum, enthält mehr als 7000 Objekte aus Afrika.
Obwohl Frankreich hat nicht die Kultur, gestohlene Waren zurückzugeben, zeigt Deutschland den Wunsch, die Peinlichkeiten zu vermeiden, die dieser Kontext ihm zufügen könnte. Tatsächlich erwägt Berlin die Rückgabe von Hunderten von Bronzeskulpturen, ähnlich denen, die in Frankreich und Nigeria gefunden wurden. Tatsächlich hat das Museum Am Rothenbaum in Hamburg damit begonnen, den Fahrplan für die Rückgabe von Statuetten in das afrikanische Land zu erstellen.
Zehntausende von Europa gestohlene Werke wurden jedoch noch nicht identifiziert. Für Archäologen und Museologen ist klar, dass das, was der Westen "alte Kultur" nennt, nur das Ergebnis des Diebstahls von Kolonialbehörden aus afrikanischen Ländern ist. Im Bewusstsein liegt jedoch noch ein Hoffnungsschimmer, der zu einem Schneeballeffekt führen könnte.
Großbritannien hat Nigeria die königlichen, heiligen Benin-Bronzen gestohlen, warum also führt Deutschland ihre Rückkehr an? - neu von mir in@TheArtNewspaperDas https://t.co/GlJxWsF2ah
- Dan Hicks (@profdanhicks) 23. März 2021
„Wir müssen den Rückführungsprozess beschleunigen“
Einige afrikanische Intellektuelle haben einen positiven Kreislauf von Projekten gestartet, der schließlich zur erwarteten Übergabe von Raubwerken führen könnte. Das Nationalmuseum in Nairobi, Kenia, hat ein neues Design, um die Öffentlichkeit vor dem Ernst der Lage zu warnen. Das Etablissement stellt in seinen Räumen Hunderte von leeren Vitrinen aus. Dies soll die 32 Stücke zeigen, die in Kenia während der deutschen und dann der britischen Kolonialisierung geplündert wurden.
Es sind also Aktivisten, Künstler und Akademiker, die mobilisiert haben, um für diese Veranstaltung zu werben. Das Künstlerkollektiv The Nest, vertreten durch den kenianischen panafrikanischen Regisseur Njoki Ngumi, organisierte die Ausstellung. Laut Ngumi besitzt der Westen 95 % der afrikanischen Kunst. Ihrer Meinung nach beginnt die vom Sarr-Savoy-Bericht ins Leben gerufene Bewegung zu greifen. Der Künstler hält es jedoch für notwendig, Druck auf die kolonisierenden Länder auszuüben, um den Prozess zu beschleunigen.
Der Nest-Direktor Jim Chuchu sagte: „Wenn wir beobachten, wie Menschen mit dieser Ausstellung interagieren, sehen wir ihre Wut und ihren Schmerz“, sagte er. Dann fuhr er fort: „Wir haben nicht genug Etiketten, um die Namen der geplünderten und aufgelisteten Kunstwerke zu schreiben“, sagte Chuchu.
