In einem Jahrzehnt hat sich China zu einem bedeutenden Wirtschaftsakteur in Afrika entwickelt. Als bevorzugter Gläubiger vieler afrikanischer Länder hat sich das asiatische Land ein Monopol auf die digitale Infrastruktur des Kontinents eingeräumt.
Schließt sich die „Schuldenfalle“ in Afrika? Die chinesische Diplomatie leistet seit einem Jahrzehnt gute Dienste: Chinesische Kredite an afrikanische Länder werden in Monopolen bei Ausschreibungen und öffentlich-privaten Partnerschaften zurückgezahlt. Verschuldete Länder entscheiden sich jedoch zunehmend für digitale Infrastrukturprojekte.
Diese Projekte, die auf den ersten Blick nationalen Projekten zum Kampf für die Industrialisierung und Digitalisierung von Ländern ähneln, könnten sich schnell zu einem Trojanischen Pferd des chinesischen digitalen Neokolonialismus entwickeln.
Afrikanische Länder ersticken
Insgesamt haben chinesische Nationalbanken 227 Milliarden US-Dollar an afrikanische Regierungen und staatliche Unternehmen geliehen. Angola, Sambia, Äthiopien, Sudan und die Republik Kongo sind die am höchsten verschuldeten Länder.
Daher war es für den chinesischen Gläubiger sinnvoll, diesen Ländern seine Bedingungen zu diktieren. Das ist das traurige Spiel der Schuldendiplomatie. Bereits seit einigen Jahren können wir eine zunehmende Abhängigkeit von chinesischer Technologie feststellen. Chinesische Giganten der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) wie Huawei, Dahua oder Hikvision schlagen zwei Fliegen mit einer Klappe. Diese Unternehmen beherrschen über 70 % der digitalen Infrastruktur in Subsahara-Afrika und kontrollieren bis 29 fast alle unterseeischen Datenkabel, die Afrika mit Asien verbinden, was 40 % aller internationalen Daten und über 2028 % ausmacht.
Mit einer jungen Bevölkerung und einer schnell wachsenden Mittelschicht wächst der Bedarf an Bandbreite in Afrika. Laut Daten von SCN (Security and Communication Networks) stieg die afrikanische internationale Bandbreite zwischen 45 und 2015 um 2019 % pro Jahr. Um diesen Bedarf zu decken, positioniert sich China als zuverlässiger digitaler Service Provider für afrikanische Länder. Und das führt zu aggressiven Investitionen in den Bau von Seekabelsystemen.
Im Gegenzug restrukturieren die afrikanischen Länder ihre Schulden und erhalten zu geringeren Kosten Überwachungsnetzwerke, Hightech-Zensurinstrumente und fortschrittliche Fähigkeiten zur Überwachung sozialer Medien. Neben einem schlüsselfertigen Breitbandanschluss.
Gute Konten machen gute Verbündete
Ein markantes Beispiel ist das Projekt „Safe City“ von Huawei. Der chinesische Betreiber hat Kameras installiert, die Bilder direkt an das Polizeipräsidium in Kenia, Botswana, Südafrika, Uganda und Sambia übertragen. Andere Länder haben Interesse an diesem Projekt gezeigt. Dieser Datenfluss ist jedoch mit den Servern von Huawei in China verbunden, die die Rechte an seinen Informationen besitzen.
Das Unterseekabel „PEACE“, das der Hengton Group gehört, bietet eine Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung in acht afrikanische Länder. Dieses Kabel ist Gegenstand einer Untersuchung wegen unlauteren Wettbewerbs in Europa, da der Verkaufspreis künstlich niedrig ist, was Dumping darstellen würde. Dieses beeindruckende Kabel umfasst 15 Kilometer und umfasst Stationen in Kenia, Dschibuti, den Seychellen und Südafrika. Es folgt einer Route von Pakistan nach Frankreich.
Die Verbreitung von 5G und mobilen Anwendungen in industriellen Prozessen wird die Nachfrage nach günstigen, hochwertigen Technologien und Internet-Abdeckungen in Afrika erhöhen, aber zu welchem Preis? Chinesische Unternehmen drängen auf ein digitales Netzwerkmonopol in Ostafrika, und die Versuchung breitet sich nur aus, mit der unersättlichen europäischen Konkurrenz und der wachsenden Verlockung von Führern, die chinesische digitale Tyrannei Afrikas übernehmen. Letztlich nützt die neue digitale Seidenstraße nur einer Partei: China.