Am Ende des Monats November erreicht die Dattelproduktion in Tunesien mit 60 Tonnen ihren Höhepunkt. Von der Prognose von 000 Tonnen in dieser Saison sind wir weit entfernt. Die tunesischen Landwirte sehen sich vielen Sorgen gegenüber.
Das Ende der Dattelernte in Tunesien rückt immer näher. Und es ist schon die Enttäuschung. Wenn das nordafrikanische Land der zehntgrößte Dattelproduzent der Welt und der viertgrößte in Afrika ist, könnte dieses Jahr in Bezug auf die Einnahmen eines der schlechtesten werden. Tunesien ist stark auf Dattelexporte angewiesen: Mehr als 40 Tonnen schickt es jährlich an seine Abnehmer. Und während Deglet Nour, hergestellt in den Oasen Südtunesiens, für seine Widerstandsfähigkeit und seinen Geschmack bekannt ist, wird der europäische Markt wahrscheinlich nur wenige dieser Früchte an seinen Ständen sehen.
Die Hoffnungen der tunesischen Bauern auf einen guten Saisonabschluss schwinden von Tag zu Tag. Denn in diesem Jahr produzierten die 5,5 Millionen Dattelpalmen des Landes nur 60 Tonnen Früchte, davon 000 der Sorte Deglet Nour. Von den Prognosen sind wir weit entfernt: Die Landwirtschaftsbehörden des Landes hatten tatsächlich 45 Tonnen geerntete Früchte prognostiziert, womit Tunesien zum siebtgrößten Dattelproduzenten der Welt aufgestiegen wäre. Wie konnte das Landwirtschaftsministerium so falsch liegen, wenn Tunesien noch nicht einmal die Ernteschwelle der letzten Saison erreicht hat?
Alle Bedingungen für das Scheitern
Der Rückgang der Dattelproduktion ist stark auf die klimatischen Bedingungen zurückzuführen. „Wir haben eine schlechte Saison wegen Dürre und Klimawandel“, sagt ein Produzent. Die Datteln konnten sich nicht voll entfalten und die Qualität des Produktes verschlechterte sich“. Eine andere Erklärung: das Vorhandensein eines Parasiten, der Dattelpalmen befällt und Plantagen schädigt, der als "Staubspinne" bezeichnet wird.
Folge: Produzenten stehen vor dem Bankrott. Arif en-Naci, Präsident des Verbandes der lokalen Bauern von Tozeur, bedauert den Preisverfall der Datteln. "Die Krise bei der Herstellung und dem Verkauf von Datteln hat sich seit 2016 verschärft, dann in den letzten zwei Jahren mit der Pandemie mehr", sagt er.
Die tunesische Region Tozeur, in der die Hälfte der Dattelpalmen des Landes beheimatet ist, wird seit Jahren von einem neuen Phänomen hart getroffen: dem Verzicht auf die Ernte. Die Einkaufspreise bei regulären Großhändlern, egal ob im In- oder Ausland, sinken immer weiter. Angesichts eines weniger rentablen Marktes können Landwirte nicht mehr in Saisonarbeitskräfte investieren.
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Eine politische Krise, die die Branche erschüttert
Tunesische Bauern klagen über die Untätigkeit der Behörden seit Anfang letzten Sommers. „Wir haben die Zusage für bestimmte Projekte erhalten, die darauf abzielen, den Verkauf von Datteln durch Landwirte in der Region zu erleichtern, aber politische Instabilität hat uns auch betroffen. Leider konnte das Projekt, das den Verkauf der hier produzierten Datteln ermöglicht, nicht abgeschlossen werden “, zeigt Aktivist Salim Matouk, der die Tatsache bedauert, dass “der Verkauf von in Tozeur produzierten Datteln immer noch von Tunis aus kontrolliert wird”.
Mangelnder politischer Wille also, aber auch ein Marktrecht, das für Produzenten, die behaupten, Opfer der „Dattel-Ringelblumen“ zu sein, zunehmend nachteilig ist. Letztere sind die Unternehmen, die den Kauf und den Weiterverkauf von Datteln, die meisten davon aus dem Ausland, monopolisieren und versuchen, ihre Kosten zu minimieren. Und obwohl mehrere lokale Akteure kürzlich versucht haben, den Dattelverarbeitungssektor zu modernisieren, scheinen ihre Bemühungen nicht ausreichen, um die gesamte Produktion abzudecken.
Tunesien, das mehr als 50 % seiner Datteln in 85 Länder der Welt exportiert, sieht diesen Sektor bedroht. Resignierte tunesische Bauern geben ihren Beruf wegen immer geringerer Einkommen nach und nach auf. Und die soziale Krise in den Regionen Südtunesiens, die vor allem von dieser Kultur abhängen, wird immer schlimmer. Auf Seiten des Staates herrscht absolutes Schweigen.