In Tunesien erlebte Präsident Habib Bourguiba am 26. Januar 1978 eine beispiellose Mobilisierung gegen die Macht. Das Regime unterdrückte daraufhin die Demonstrationen und versuchte, die UGTT mundtot zu machen.
Es ist auf den Tag genau 45 Jahre her. Und das an einem Donnerstag. Am 26. Januar 1978 kam es in Tunesien zu einem Zusammenstoß zwischen Regierung und Gewerkschaften, der immer noch als historischer Aufstand gilt. Der „Schwarze Donnerstag“ ist auch einer der Schlüsseltermine des ersten Generalstreiks im Land, der sechs Jahre vor den „Brotaufständen“ die Stunde der Revolte läutete. Während in Tunesien die Wirtschaftskrise immer schwieriger wird und die Lebensmittelpreise weiter in die Höhe schießen, findet dieses Datum des 26. Januar in dem kleinen Maghreb-Land ein besonderes Echo.
Die Tunesische Allgemeine Gewerkschaft (UGTT), die bis heute wichtigste Gewerkschaft des Landes, hielt sich damals an das Programm der an der Macht befindlichen Destourianischen Sozialistischen Partei (PSD). Doch das Land schwächelt. Tunesien beugt sich, bricht aber nicht. Ende 1976 hatte Tunesien gerade eine große Krise durchgemacht, nur vier Jahre nach dem ersten Ölschock. Die Regierung von Hédi Nouira, die als sehr liberal gilt, festigt die Unterstützung, die ihm die Sozialpartner, sowohl die UGTT als auch die UTICA, die tunesischen Arbeitgeber, gewähren, indem sie am 19. Januar 1977 einen "Sozialpakt" unterzeichnet.
Aber wenn sie eingedämmt scheint, ist die Krise noch immer gut und wahrhaftig latent. Der Ausgleichsfonds, der die Subventionierung mehrerer Grundbedürfnisse ermöglicht, kann die makroökonomische Realität Tunesiens nicht verbergen. Die UGTT prangert die Übel an, die den Staat plagen: Korruption, Privilegien oder die Trägheit der herrschenden Macht. Präsident Habib Bourguiba ist krank. Seine potenziellen Nachfolger träumen davon, seinen Platz einzunehmen und das bestehende Regime noch autoritärer zu machen. Auch wenn es bedeutet, soziale Rechte einzuschränken.
Die Armee greift das tunesische Volk an
1977 wurden Demonstrationen von der UGTT organisiert. Die herrschende Macht unterdrückt sie streng. Die Partei der PSD, er, beschließt zu behaupten, dass die Köpfe in die UGTT fallen. Am 20. Januar 1978 formalisierte ein Text des Zentralkomitees der PSD diesen Antrag. Zwei Tage später wurden Milizen in Städte entsandt, in denen Aufstände stattfanden, und griffen die Räumlichkeiten der zentralen Gewerkschaftsorganisation an.
Es ist zweifellos die Verhaftung eines Sfaxien-Managers der UGTT, Abderrazak Ghorbal, der das Pulver direkt entzünden wird. Ein anderer Habib wird die Sache in die Hand nehmen: Achour, Generalsekretär der UGTT, ruft zum Generalstreik auf. Diese findet am 26. und 27. Januar statt. Bourguiba fühlt sich gedemütigt und schickt die Polizei los, um rund um das Hauptquartier der UGTT Stellung zu beziehen. Habib Achour droht Tunesien mit einer Revolte, wenn die Gewerkschafter nicht freigelassen werden.
Vor allem in Tunis und seinen Vororten kommt es zu Unruhen. Eine Ausgangssperre wird verordnet, aber von den Demonstranten nicht eingehalten. Wie zehn Jahre zuvor in Paris werden Barrikaden errichtet. Tunesien zündet und die Armee, angeführt von einem gewissen Ben Ali, wird sofort schießen. Ergebnis: mehr als 50 Tote und 350 Verletzte nach Angaben der tunesischen Behörden. Viermal mehr, so die Veranstalter.
Wenn nach diesem „Schwarzen Donnerstag“ 500 Menschen verurteilt wurden, darunter einige Führungskräfte der zentralen Gewerkschaft, bleibt dieses Datum symbolisch: Es wird die Rolle der UGTT als effektive Gegenmacht unterstreichen. Diese Bewegung wird auch ein Vorläufer dessen sein, was folgt: Der Chef der Armee, der sich eines echten Fehlers schuldig gemacht hat, wird weniger als zehn Jahre später nach einem „medizinischen Putsch“ die Macht übernehmen. Sechs Jahre später erschütterten die „Brotaufstände“ erneut das Land. Es wird endlich den Geist der Tunesier schärfen, die in diesen Demonstrationen und Unruhen eine Möglichkeit sehen werden, ihre Missbilligung gegenüber ihren Führern zum Ausdruck zu bringen.