CAN 2021 : face aux clubs européens, le Sénégal contre-attaque

La Fédération sénégalaise de football (FSF) accuse le club anglais de Watford de bloquer la participation de l’attaquant Ismaïla Sarr à la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2021). La FSF demande à la FIFA d’intervenir.

Les caprices des clubs européens, qui refusent encore et toujours de laisser leurs joueurs africains participer à la CAN 2021, continuent d’inquiéter les sélections nationales. Si les plus grandes stars africaines ont réussi à passer à travers les mailles du filet, même si certaines d’entre elles sont retenues jusqu’à ce lundi 3 janvier dans leurs clubs respectifs, plusieurs joueurs subissent toujours des pressions de la part des clubs européens. C’est le cas de l’ailier droit de Watford, le Sénégalais Ismaïla Sarr.

« Le club anglais de Watford a notifié sur la base d’arguments fallacieux sa décision de bloquer le joueur Ismaïla Sarr, qui avait exprimé son désir de rejoindre la sélection sénégalaise pour la CAN », indique un communiqué signé par le secrétaire général de la Fédération sénégalaise de football (FSF), Victor Seh Cissé.

« La FSF a immédiatement confirmé la convocation du joueur et l’obligation du club de le libérer au plus tard le 3 janvier », poursuit le communiqué, qui annonce que le Sénégal saisirait la FIFA si « Watford persiste dans son refus délibéré de libérer le joueur ».

Watford have reportedly refused to let 🇸🇳 Ismaïla Sarr join Senegal at AFCON

It was said that the club and the Senegal FA negotiated to allow Sarr to join Senegal if they reached the Quarter-Finals

Senegal have denounced the decision as “reprobate” & “discriminatory” pic.twitter.com/WzpIlHdvlX

— Owuraku Ampofo (@_owurakuampofo) January 2, 2022

Un bras de fer entre les sélections africaines et les clubs européens qui dure désormais plusieurs semaines. Si la CAF, sous la pression de la FIFA, a accepté que les joueurs restent à disposition de leurs clubs jusqu’à la date du 3 janvier, risquant ainsi de perturber les stages de préparation, les Européens ne semblent pas plus enclins à tenir leur part du marché. Le club italien SSC Naples a par exemple privé la sélection nigériane de l’attaquant Victor Osimhen. Quand au FC Bâle, en Suisse, il a empêché Nasser Djiga de rejoindre le Burkina Faso pour cette CAN.

Une indignation généralisée

Ainsi donc, à l’exception de noms incontournables, comme ceux de l’Algérien Riyad Mehrez, de l’Egyptien Mo Salah ou des Sénégalais Sadio Mané et Edouard Mendy, plusieurs sélections africaines seront finalement privées de joueurs clés pour cette CAN 2021.

La compétition débute dimanche, le 9 janvier. Et entre l’atonie d’une CAF incapable de s’imposer et la complicité de la FIFA qui veille à ce que les clubs européens placent leurs intérêts devant ceux des équipes participant à la CAN 2021, le football africain semble désormais passer au second plan. Faut-il y voir de la discrimination ?

C’est ce que pense l’ancien attaquant ivoirien de Chelsea, Didier Drogba. Dans un tweet, il indique qu’« il y a encore trop de discrimination, d’inégalités à l’égard de nos compétitions. Pour nos joueurs, partir représenter son pays est souvent synonyme de sanctions au retour de la compétition. Vivement la CAN au Cameroun avec tous nos talents africains représentants leurs pays ».

De son côté, la section africaine de la Fédération internationale des associations de footballeurs professionnels (Fifpro Afrique) dénonce un manque de respect vis-à-vis des joueurs et sélections africaines.

Il y a encore trop de discrimination, d’inégalités à l’égard de nos compétitions, nos joueurs>partir représenter son pays est souvent synonyme de sanctions au retour de la compétition.Vivement la CAN au Cameroun avec tous nos talents Africains représentants leurs pays

— Didier Drogba (@didierdrogba) December 31, 2021

Lire : CAN 2021 : football africain et arrogance européenne

Le sélectionneur du Maroc, Vahid Halilhodzic, a de son côté accusé le FC Barcelone d’avoir empêché Ez Abde de rejoindre les Lions de l’Atlas pour la CAN. « Abde est un jeune joueur incroyablement talentueux qui fera une belle carrière. Il n’a jamais refusé l’équipe nationale, et je pense que Barcelone pose problème, car il ne respecte pas assez la Coupe d’Afrique des Nations », a déclaré Halilhodzic.

Dans ce contexte tendu, le nouveau président de la Fédération camerounaise (Fecafoot), Samuel Eto’o, a été explicite. L’argument de la pandémie et du protocole sanitaire au Cameroun ne tiendrait pas la route pour Eto’o qui martèle : « L’Euro s’est joué alors que nous étions en pleine pandémie, avec des stades pleins. Il n’y a pas eu d’incidents, et nous avons joué dans plusieurs villes en Europe ». Pour le responsable du football camerounais, « dans cette façon de faire, certains Africains (sont) encore complices ».