في جنوب إفريقيا ، تتهم شركة Meta Platforms الأمريكية ، المالكة لموقعي Facebook و WhatsApp على وجه الخصوص ، بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار في البلاد.
بعد الإجراءات القانونية ضد Facebook و WhatsApp في الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى والاتحاد الأوروبي ، حان دور جنوب إفريقيا للتنديد بالممارسات الاحتكارية لمنصات Meta ، المعروفة سابقًا باسم Facebook Inc.
قالت لجنة المنافسة في جنوب إفريقيا (CompCom) ، مساء الإثنين ، إنها رفعت شكوى ضد Meta والشركات التابعة لها WhatsApp و Facebook أمام محكمة المنافسة.. وقالت شركة CompCom أيضًا إن المحكمة يجب أن تفرض "عقوبة قصوى ضد منصات Meta و WhatsApp و Facebook South Africa". أو غرامة تعادل 10٪ من دخلهم الجماعي في جنوب إفريقيا.
هذه هي المرة الثانية في أقل من عام التي يتم فيها مقاضاة Facebook والشركات التابعة لها في جنوب إفريقيا. بين مارس ويوليو 2021 ، نظرت لجنة برلمانية في شكوى من الهيئة العليا للاتصالات ضد فيسبوك ، على خلفية مراقبة مالية تكتل مارك زوكربيرج. وافق Facebook بعد ذلك على الخضوع لقانون جنوب إفريقيا في هذا المجال ، تحت تهديد الحظر في جنوب إفريقيا.
اقرأ: في إفريقيا ، WhatsApp والاحتكار المقلق لـ Facebook
هذه المرة ، تتهم CompCom شركة Meta ومنصاتها بإساءة استخدام مركز مهيمن. في قلب القضية ، حظر استخدام واجهة برمجة (API) لتطبيق WhatsApp على المنصة الحكومية GovChat ، من بين أمور أخرى.
مسألة منافسة أم سرقة بيانات؟
GovChat هو تطبيق تم تطويره من قبل شركة جنوب أفريقية ناشئة كمنصة للحوار بين الدولة والمواطنين. لقد أصبح أكثر أهمية منذ بداية الأزمة الصحية لـ Covid-19. تقدم GovChat بشكل خاص الحملات التعليمية ، وتوفر نتائج اختبارات الفحص أو الإحصائيات عند الطلب ، أو المؤشرات الديموغرافية أو الاقتصادية أو المناخية أو غيرها من المؤشرات لصالح المهنيين.
يستخدم التطبيق أيضًا لفرز وإحالة أسئلة المواطنين إلى الحكومة ونشر الإجابات. أيضًا ، يتم استخدام GovChat لطلبات المساعدة الاجتماعية والخدمات الإدارية الحكومية.
يعتقد WhatsApp أن GovChat أصبح منافسًا مباشرًا في جنوب إفريقيا منذ نوفمبر 2020. ثم التقى ممثلو Facebook مع ممثلين عن وزارتي الاتصالات والمالية ، في محاولة "لإخراج" GovChat ، وبالتالي حرمان التطبيق من الحق في استخدام WhatsApp API.
وفقًا لـ CompCom ، في بيانها يوم الإثنين 14 مارس ، قررت Meta في عام 2020 "فصل" GovChat من واجهة برمجة تطبيقات WhatsApp Business. وقد يتسبب ذلك في انقطاع الخدمات لفترة طويلة ، ويشكل إساءة استخدام للمركز المهيمن بموجب قانون المنافسة في جنوب إفريقيا.
اقرأ: جافام ضد إفريقيا ، من سيفوز؟
قالت شركة CompCom: "لقد فرض Facebook و / أو طبقًا بشكل انتقائي عدم الأهلية التي تحكم الوصول إلى WhatsApp Business API ، في المقام الأول قيود على استخدام البيانات". طريقة للهيئة القضائية ، التابعة للنيابة ، للتنديد بأنها ليست أكثر ولا أقل من رغبة Meta في مواجهة البيانات الشخصية التي تتلقاها GovChat.
نحو مواجهة جديدة بين فيسبوك وجنوب إفريقيا؟
تعتقد لجنة المنافسة أن GovChat تعتمد على وصولها المستمر إلى WhatsApp API. "الإزالة المخطط لها لـ GovChat من WhatsApp Business API ستضر برفاهية المستهلك. (...) كما ستحرم الحكومة من الخدمات الحالية التي تقدمها GovChat "، حسب تقديرات شركة CompCom. إن الضرر اللاحق بالعملية التنافسية واضح للغاية. سيؤدي استبعاد GovChat من WhatsApp API أيضًا إلى الحد من الابتكار وتطوير منتجات وخدمات جديدة ".
ومن جانب ميتا ، سيكون "نزاعًا ذا طبيعة تجارية بحتة" وبالتالي "خارج اختصاص محكمة المنافسة في جنوب إفريقيا". يقول متحدث باسم Whatsapp إنهم "على دراية بالدور الحيوي الذي تلعبه GovChat في ربط الحكومة بالمواطنين. لهذا السبب نريد العمل مع GovChat وفقًا للمعايير الدولية المعترف بها لتقديم هذه الخدمة ".
ويتابع المدير: "ومع ذلك ، رفضت GovChat الامتثال لسياساتنا. سنواصل الدفاع عن WhatsApp ضد إساءة الاستخدام وحماية مستخدمينا ".
مع هذا الخلاف بين WhatsApp (و Meta) و GovChat والذي سيستمر بالتالي في المحكمة ، لن يكون أكثر أو أقل لتحديد أي من الطرفين له الحق في البيانات الوصفية لمستخدمي GovChat. ومع ذلك ، مع Facebook ، الذي حاول إلغاء GovChat على خبيث ، و CompCom إلى جانب GovChat بشأن هذه المشكلة ، هل ستتجه Meta نحو مواجهة جديدة مع دولة جنوب إفريقيا؟
فخور للغاية بتمثيل GovChat في هذا الأمر. تضمين التغريدة يا له من نصر https://t.co/EvJXkHYWWM
- بوجا ديلا (DelaPooja) 14 آذار، 2022